临行之际，汪雨神色冷峻，目光如刀一般从我们身上扫过，而后不紧不慢地开口，那声音带着丝丝寒意：
“如今内阁那帮老臣，竟敢公然与我们西厂作对。
他们就是见不得我等为陛下和贵妃娘娘排忧解难罢了，故而处处给西厂使绊子。
哼，我汪某人虽说年轻，却是个天不怕地不怕的主儿。
你们和黎大猷都是聪明人，队伍该站在哪边，心里可得掂量清楚。
千万别一时犯糊涂，到时候脑袋掉了，都不知道去哪儿找。”
我和程彦听闻，心中一凛，忙不迭点头赔笑，连声应道：
“是是是，下官明白，下官明白。”
那模样，是我这辈子最卑微的时刻。
待我们离开后，韦英满脸疑惑，凑近汪雨，低声问道：
“厂公，这二人不过是翰林院的小小编修，您为何要卖给他们这么大的面子？”
汪雨嘴角微微上扬，露出意味深长的笑容，仿若一只狡黠的狐狸：
“这个李长安是黎大猷的得意门生，陛下对他极为信任。
而那个程梦徽，是前首辅顾贤的女婿。
他们二人在翰林院才名远播，有口皆碑。
不到万不得已，咱们没必要去招惹。
别忘了，这帮书呆子日后可都是太子那边的人。
咱们送他们这么大个人情，往后就好打通东宫的路了。”
韦英恍然大悟，脸上满是钦佩之色，竖起大拇指，谄媚地夸赞道：
“原来如此，厂公果然深谋远虑，实在是高明，高明啊！”
两日后，可恶的韦英如同恶狼一般，又狠狠敲诈了我一大笔银子，才肯释放长平。
可怜兄长受了几日大刑，回到家时已气息奄奄，吐血不止。
吕大夫瞧了，也是连连摇头，束手无策。
父亲见儿子遭此大祸，心中既气愤又无奈，那双眼眸中，满是心疼与忧虑。
这一休养，便是近三个多月，可长平的病情仍不见好转。
这日，程彦手提一个精致的食盒，步履匆匆地来到我家。他神色关切，将食盒递到我面前说：
“长安，这是我父亲托人从南京送来的一些名贵药材，里头有上好的灵芝和人参。你们拿去给吕大夫瞧瞧，看能不能给长平用上。”
我心中一阵感动，眼眶微微泛红，连忙说：“梦徽，让你费心了，真的是太感谢你了。”
程彦摆了摆手，一脸的真诚：“你我之间，说谢字可就太见外了。对了，钱钞案有新进展了。”
我闻言，眼睛顿时一亮，急切问道：“哦？你是怎么知道的？”
“我托顾璋打听来的。他在刑部待了这么久，手眼通天，什么案子能瞒得过他？”
顾璋乃是顾贤的长子，也就是程彦的大舅子。
“快，快说来听听，到底打听到了什么？”我迫不及待地催促道。
“这案子交还给都察院后，他们又派人去纸厂继续调查。
结果发现，火灾中有一人竟然奇迹般地幸存了下来，而且还指认这火就是周子尧放的。”
“啊？真的吗？”我震惊得瞪大了眼睛，嘴巴都快合不拢了。
“嗯。都察院顺藤摸瓜，把证据都收集齐了。
原来，周子尧利用职务之便，收受纸商的贿赂，竟用次钞替代新钞。
他把贪污受贿得来的钱财拿去孝敬韦英，这二人早就狼狈为奸，沆瀣一气了。
钱伍告发后，周子尧害怕都察院的人查到纸厂，于是与韦英合谋。
一方面怂恿汪雨抓钱伍和长平下狱，另一方面放火烧了纸厂，妄图销毁证据。
然而天网恢恢，疏而不漏。
那个在大火中幸存下来的账房伙计，偷偷藏了一本周子尧受贿的账簿，还指认纵火之人就是周家的仆役。
都察院已经将周子尧下了大狱，果然从他家中查抄出了大量赃银。
三法司依律判了他绞监侯。这下，总算是恶人有恶报，长平这罪没有白受！”
我听完，心中的愤怒如熊熊烈火般燃烧起来，咬牙切齿地说：
“似这等贪官污吏，不知做了多少伤天害理之事，查出一个就该杀一个，不杀不足以平民愤！”
兄长因这案子险些丢了性命，这些贪赃枉法之人，若不除之，天理难容！
“长安，我知道你一直为长平担心，我也盼着他能快点好起来。”
程彦轻轻拍了拍我的手，眼神中满是关切。
“梦徽，谢谢你。”我心怀感激，紧紧握住了他的手。
程彦微微一愣，看着我，神色凝重地说：
“长安，官路漫长、险阻重重。唯有权力才是安身立命之利刃。
你我都有一颗救世之心，绝不可任人踩在脚下。”
他说出这话，着实出乎我的意料。
可仔细一想，又觉得不无道理。
在这官场之中，若想改变世间的不公，为家人撑起一片安稳的天空，就必须找到一条合适的路，努力地爬上去。
只有获得权力才能保护家人平安，保护好我所珍惜的一切。
夜深了，我躺在被窝里，双眼怔怔地望着天花板，翻来覆去，毫无睡意。
德芳早已在我身旁酣然睡去，我轻轻起身，小心翼翼地帮她盖好被子，却不慎将她碰醒。
她睡眼惺忪地坐了起来，声音带着几分慵懒，问道：
“爷，怎么还不睡呀？”
我叹了口气说：“突然想起来，长平被抓的那日，有个无印道人叫赵九的曾提醒我，说家中将有大祸降临。
我向来不信道人胡言乱语，便没理会他。如今想来，还真是有些神乎其神。不行，我明日得去寻他问个清楚。”
德芳一听，不禁撇了撇嘴，满脸不屑地说：“我说你呀，十几年的圣贤书都白念了。道士的话，怎能轻信呢？”
“我虽不信，可眼见哥哥的身体一日不如一日，药石罔效，实在叫人担心呀。
你甭管了，明日我去清风观寻他。若真能见到，便问问清楚；若寻他不着，就烧柱香，为长平祈福吧。”
翌日，我满怀期待地来到清风观，四处寻觅，却不见赵九的踪影。
我这才想起，今日既不是初一，也不是十五，他想必是外出游历去了。
我满心失望，烧完香后，只能悻悻然回到家中。
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