在给朱琦回话的路上，莉蕊款步姗姗，心中暗自思忖着：
哥哥嫂子与自己多年未曾联系，如今遭了灾，巴巴寻来求助，倒也说得通。
若将他们赶走，他们便没了活路，侄孙子那般年幼，岂不是要跟着受苦？
旁人不明就里，还会以为我冷血无情，对自家亲戚毫无情面。
若将他们留下来，府里不过是多添两个下人罢了。
更何况他们是我的亲哥嫂，如此一来，府里便有了娘家人，自己往后行事也更有底气，在其他下人面前也能更昂首挺胸些。
说不定哪天爷一高兴，把自己收了房，那可就是麻雀飞上枝头变凤凰了。
莉蕊越想越得意，不自觉地加快脚步，匆匆赶去向朱琦汇报。
刚一踏入房门，便“扑通”一声跪了下来，一边抬手抹着眼泪，一边抽抽噎噎地哭诉起来。
将她哥嫂家中遭了什么灾，侄子侄媳又是如何染病身亡，那苦命小侄孙子的境况怎么怎么凄惨，悲悲凄凄地全说了一遍。
朱琦心地善良，听闻莉蕊哥嫂的遭遇，深知他们不易，实在不忍心见莉蕊这般伤心为难，当下便点头同意将他们祖孙三人留在府上。
“你也是个心软的。当年他们不顾兄妹之情，把你卖了，如今遭了难才想起你来，可见这世道，本就是个趋炎附势的修罗场。
罢了罢了，若果真是本分老实的庄稼人，在府上忠心做活儿，我和爷自然不会说什么。可若是敢偷鸡摸狗，成事不足败事有余，休怪我将他们轰出去，到时候哪怕你再怎么求情，也是没用的。”朱琦发了话。
“多谢夫人，夫人大恩大德，莉蕊永不敢忘。”
“你身边有亲戚相伴，倒也不是什么坏事。回头让李由和周婆子带他们出去安排活计，你也勿再悲伤了。”
“是，夫人。”莉蕊终于破涕为笑。
陈清源和庄氏一听夫人同意他们留在府上做事，欢喜得连忙跪在地上，不住地磕头：
“多谢妹子，我们就是做牛做马，也绝不忘李老爷和夫人的大恩。”
庄氏又赶忙拉着小孙子跪下来向莉蕊叩拜，“快，快给你姑奶奶磕头，有姑奶奶在，咱们可有救啦！”
当天，李由便领着陈清源前往城外一处地方落脚。
因知晓他一辈子都在乡下种地，也没别的本事，便安排他到城外国公送给朱琦的农庄里栽秧种菜。
这农场也就十五亩地，有两间茅屋、一间谷仓，还有一头牛、一辆拉菜用的小板车，以及若干农具。
平日里，这农场是包给佃农赖成夫妻俩打理。
这赖成，便是小蝌蚪的爸爸，人送外号“癞蛤蟆”。
这夫妻俩生育了不少孩子，可最终长大成人的却只有小蝌蚪一人，偏偏这孩子还身患疾病。
自从小蝌蚪虐杀乌鸡被领回家后，病没治好，反倒疯疯癫癫地就死了。
赖成夫妇断了后，哭得那叫一个惊天动地，闹到了府上。琴儿得知后，赶忙禀明朱琦。
最后，因可怜他们，不仅出钱帮他们安葬了小蝌蚪，还给了一笔抚恤银，这才让这俩贪财却又不幸的“癞蛤蟆”闭上了嘴。
赖成夫妇住在一间茅屋，另一间则堆放了些杂物。
李由吩咐陈清源把杂物收拾一番，住进去。
往后每日跟着赖成下地干活，农忙时种地，农闲时若有需要，也可去园子里看望他媳妇和孙子，顺带干些杂活。
规定好要交给东家的粮食，若有剩余，既可以自己留着，也能拿去换点零钱存起来。
陈清源瞧着这境况，跟自己在乡下时也差不多，心里便有些不痛快。
他想，自己的亲妹子可是夫人的贴身丫头，就凭她的能耐，在府里怎么也得是个一呼百应的红人。
本想着来投靠她，不说穿金戴银，至少也能过上不再辛劳的日子，可谁知还是得下地干活。
于是，他满脸堆笑，小心翼翼地向李由打听：
“管家老爷，我家妹子在夫人房里伺候，不知李老爷、夫人待她如何？”
李由一听，心里就明白这老东西话里有话。
为了稳住他，便说：“莉蕊姑娘聪明伶俐又能干，最是讨夫人喜欢，夫人待她可比一般下人好上几倍不止呢。
更何况她已经侍奉过老爷了，虽说还未收房，料想也是早晚的事儿。
所以你就安心在这儿干活，有莉蕊姑娘在府里给你们撑腰，迟早能进园子里的。”
一番胡诌，哄得陈清源都快找不着北了，赶忙点头哈腰，赔笑道：
“是了是了，多谢管家老爷关照，小的一定踏实干活。劳您回去给妹子带个话，让她在府里务必尽心伺候，我跟她嫂子可全指望她了。”
周婆子见庄氏还带着个孩子，便问她会做些什么。
庄氏忙说，以前在乡下家里，会做些缝补针线、浆洗衣物的活儿，不知道府上哪个院里还缺人，她自是可以搭把手的。
周婆子心下一想，盈姑娘的露凝香馆里正好缺个浣衣婆子，便想着让她去伺候盈姑娘。
于是带她去见琴儿。路上，庄氏好奇问道：“敢问您口中这位琴奶奶，是府上什么人呐？”
“她是老爷的侧室，盈姑娘的生母。你若想去盈姑娘那儿做事，必得她先点头才行。你也别怕，琴奶奶最为温善，只要你谦和慎言，她定不会为难你。”
“是是。”
见到琴儿，庄氏吓得赶紧拉着小孙子跪下。
琴儿忙问周婆子是怎么回事。
周婆子解释道：“这是庄氏，莉蕊姑娘的嫂子。
她家受了灾，夫妻俩带着个小孙子来京城投靠姑娘。
夫人允了，说留在府上要给他们夫妇俩安排活计。
她丈夫陈清源，叫李总管领去庄子上了。
我瞧她还带着个孩子，怪不容易的，想着让她给盈姑娘专做浣洗的活儿，所以带过来给您瞧瞧。”
琴儿想着盈姑娘眼看就要及笄了，正是爱美的年纪，衣服换得也勤，确实得专门找个浣衣婆子伺候。
于是便说：“我家盈姑娘是个爱干净的，你去她那儿伺候，定要尽心尽力，每日都得把衣物鞋袜浆洗干净，晾晒整齐，给她备好了。
说起来也不是什么难事，仔细小心些便好。另外，盈姑娘爱清净，你在露凝香馆可不许高声言语，小心吵着她。”
“是，奶奶吩咐了，我自当谨遵。”庄氏赶紧应声回答。
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