发奖金的日子定在腊月初八，这天皂坊里弥漫着一股甜香，王婶特意煮了一大锅腊八粥，分发给工匠们。粥里有红豆、糯米、红枣，还有几颗难得的莲子，是她用自己的月钱买的。
天还没亮，工坊的院子里就挤满了人。工匠们穿着浆洗得干净的衣服，脸上带着抑制不住的笑意，互相拱手道贺。熬制组的张师傅摸着新做的棉鞋，那是他特意让妻子做的，准备领了奖金就去给孙子买些糖果；倒模组的李二郎则不停地往会计房张望，他打算用奖金给家里添置一张新床，让瘫痪的老娘能睡得舒服些。
人群里有个瘦小的身影格外显眼，正是王婶的儿子狗蛋。他今日特意换上了一件半旧的蓝布长衫，那是村里的先生穿过的，洗得发白却浆得笔挺。他是昨日从乡下赶来的，一路小跑了三十里地，脚上的草鞋都磨破了，此刻正踮着脚往会计房门口瞅，心里既紧张又期待 —— 娘说这次的奖金能顶半年的月钱，是真是假？
会计房的门 “吱呀” 一声开了，负责发钱的老会计抱着一个红木匣子走出来，匣子上的铜锁闪着光。他清了清嗓子：“按顺序来，念到名字的上前领钱！”
“王桂英！”
王婶听到名字，深吸一口气，快步走上前。老会计打开匣子，里面整齐地码着一锭锭银子和一串串铜钱。他拿起一个沉甸甸的钱袋，递给王婶：“熬制组王桂英，奖金三两银子，外加五百文铜钱。”
王婶双手接过钱袋，只觉得入手一沉，差点没拿稳。她打开袋口瞅了一眼，银子白花花的，铜钱用麻线串着，足足有五大串，心里顿时乐开了花，脚步轻快地走到院子里。
狗蛋连忙迎上去：“娘，我来拿！” 他接过钱袋，只觉得胳膊一坠，这分量比他想象的重多了。他忍不住把铜钱倒在旁边的石桌上，“哗啦” 一声，五大串铜钱滚落，每串一百文，加起来正好五百文。他又数了数，这些铜钱串起来，竟有三尺多长！
狗蛋长这么大，从没见过这么多钱。他想起以前家里穷，冬天没有炭火，娘的手冻得像红萝卜，裂开的口子渗着血珠，却还要在冰冷的水里搓洗衣物；想起自己想买一本《论语》，攒了半年的钱都没凑够，最后还是村里的先生借给他看的。而现在，娘一个月的奖金，就够买十本《论语》，够家里买一冬天的炭火，够给爹抓两副好药治咳嗽。
“这些…… 真的是给俺们的？” 狗蛋的声音带着颤抖，眼睛里噙着泪水，却强忍着没让它掉下来。
王婶笑着拍了拍他的头，手上的老茧蹭得他头皮发痒：“傻孩子，当然是真的。这都是李大人的恩典，是你娘凭本事挣来的。”
狗蛋猛地转过身，朝着李杰所在的方向跑去。此时李杰正在和工匠们说话，看到一个瘦小的身影朝自己跑来，还没反应过来，就被 “扑通” 一声跪在了面前。
“李大人！” 狗蛋 “咚咚咚” 地磕了三个响头，额头都磕红了，“俺娘说，您是咱家的大恩人！以前俺家连顿饱饭都吃不上，现在俺娘不仅能领月钱，还能拿这么多奖金。俺以后一定好好读书，长大了也要像您一样，做个对国家有用的人，报答您的恩情！”
李杰连忙把他扶起来，看着他冻得通红的脸颊和那双充满感激的眼睛，心里一阵暖流涌过。他从怀里掏出一块刚做好的桂花香皂，塞到狗蛋手里：“孩子，快起来。这都是你娘辛苦劳动换来的，跟我没关系。这块香皂你拿着，回去给你娘，让她也好好保养保养手。”
狗蛋手里握着带着余温的香皂，一股淡淡的桂花香萦绕在鼻尖，他重重地点了点头，又深深鞠了一躬，才转身跑回母亲身边。
周围的工匠们看到这一幕，心里都热乎乎的。很快，越来越多的人领到了奖金，院子里充满了欢声笑语。
熬制组的张师傅领了奖金，当即就把一串铜钱塞给旁边的学徒：“拿着，去给你娘买两尺花布，做件新衣裳。” 学徒感动得眼圈发红，连声道谢。
倒模组的李二郎拿着钱袋，笑得合不拢嘴，他拉着身边的工友说：“等回去我就去木匠铺订一张新床，让我娘也能舒坦地睡上一觉。”
工匠们的喜悦像投入湖面的石子，激起的涟漪不断扩散，连负责给工坊送原料的脚夫们也被感染了。
脚夫头老王赶着一辆装满油脂的马车路过，看到院子里热闹的景象，笑着对旁边的伙计说：“你看他们多高兴，领了这么多奖金。他们赚得多了，用料自然也就多了，咱们以后就能多跑几趟活，挣的钱也能跟着多起来，这都是托了李大人的福啊！”
伙计连连点头：“是啊，王大哥。以前咱们一个月才能来个三五趟，现在几乎天天都要跑一趟，家里的日子也宽裕多了，我婆娘昨天还说要给我做双新布鞋呢。”
不仅是脚夫，连夜里巡逻的护卫们也受到了感染。以前，他们只在坊外转悠，对坊内的情况不太上心，觉得只要守住大门就行。
这天夜里，护卫队的队长张强带着队员们主动走进坊内，仔细地检查着每一个角落。他看到李杰还在工坊里查看新设备，走上前说道：“李大人放心，这皂坊现在可是咱们长安城的宝贝疙瘩，关系到这么多工匠的生计。夜里有啥动静，俺们第一时间就喊人，保证工坊的安全。您也早点休息，别太累了。”
李杰看着他们认真的样子，笑着点了点头：“多谢各位了。有你们在，我很放心。”
夜色渐深，长安城渐渐安静下来，但新械坊里依旧灯火通明。铁匠们还在忙着用新铸的齿轮组装搅拌器，“叮叮当当” 的铁器声在夜空中格外清晰，夹杂着工匠们的笑谈声。
“你看这齿轮，多光滑，咬合得多紧，刘老哥的手艺真是没的说。”
“等这台搅拌器做好了，咱们又能省不少力气，说不定下个月还能多领点奖金呢。”
“我听说李大人又画了新图纸，好像是叫什么水力舂米机，要是做出来，咱们家里舂米都不用费劲了。”
“真的？那可太好了，我家那口子每次舂米都累得腰酸背痛的。”
李杰站在工坊的高处，望着长安城的万家灯火。那些灯火像无数颗星星，在夜色中闪烁着温暖的光芒。他知道，每一盏灯火背后，都有一个努力生活的家庭，都承载着一份对未来的期盼。
这时，他的脑海里响起了系统的提示音，眼前浮现出系统面板，上面【技术迭代进度：香皂产业成熟度 60%】的字样格外醒目。
李杰的嘴角露出了一丝微笑，他知道，这 60% 不仅仅是银钱的积累，更是民心的汇聚。从最初的胡椒种植，到贞观犁的推广，再到如今香皂产业的蓬勃发展，他所做的每一件事，都在潜移默化地改变着这个时代，也在一点点凝聚着百姓的心。
民心是一种无形却又无比强大的力量，它不像金银那样可以称量，却比任何财富都更加珍贵。有了民心的支持，才能推动技术不断革新，才能让大唐的根基更加稳固，才能让这个伟大的王朝在历史的长河中乘风破浪，走向更加辉煌强盛的未来。
而他，李杰，一个来自未来的农科院高材生，将继续带着他的知识和智慧，在这片古老的土地上不懈努力，用一项项发明创造，为大唐的繁荣添砖加瓦，为百姓的幸福贡献自己的力量。新械坊的铁器声还在继续，那是时代前进的号角，也是民心汇聚的乐章。
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