“那火是从西边烧起来的，” 武媚娘的声音带着一丝明显的颤抖，牙齿都有些打颤，发出轻微的 “咯咯” 声，仿佛真的身临其境，再次感受到了那份恐惧，“臣妾在梦里看得清清楚楚，西边的宫殿像是着了魔一样，先是屋脊上冒出一点火星，像谁不小心掉了个火星子，可眨眼的功夫就变成了火苗，顺着椽子往上爬，很快就连成了一片火海。那里堆着好多干柴，码得整整齐齐的，像小山一样，不知道是谁堆在那里的，烧得噼啪响，声音特别刺耳，像有无数人在里面哭嚎，听得臣妾心都揪紧了。”
她停顿了一下，刻意咽了口唾沫，喉咙里发出清晰的 “咕咚” 声，似乎在平复自己的情绪，又像是在回忆更细致的内容。偏殿里静悄悄的，只有烛火偶尔爆出的 “噼啪” 声，每一声都像打在鼓面上；窗外远处传来更夫打更的声音，“咚 —— 咚 ——”，一共两下，声音沉闷而悠长，在寂静的夜里传出很远，说明已经是二更天了。
“还有人在喊‘救驾’，声音特别凄厉，像是被火燎到了头发，” 武媚娘接着说，声音里的恐惧更浓了，甚至带上了一丝泣音，“那声音就在臣妾耳边，可周围的人都像没听见一样，要么呆呆地站着，眼睛直勾勾地看着大火，要么就自顾自地跑，踩着别人的肩膀往外冲，根本没人去管。臣妾想喊，却怎么也发不出声音，像被人捂住了嘴，急得浑身是汗，醒来时里衣都湿透了。”
她说着，下意识地往李世民怀里靠了靠，肩膀轻轻碰到了他的胳膊，接触的面积不超过铜钱大小，却带着一丝寻求庇护的意味。这个动作很自然，就像一个受了惊吓的女子本能地想要靠近安全的地方，她甚至还刻意缩了缩脖子，像受惊的小鹿一样。
“而且…… 而且那烟味特别呛人，” 她的声音压得更低了，带着一丝不确定，又像是在努力回忆，呼吸也变得急促起来，“像是…… 像是硫磺烧着的味道，辣得眼睛都睁不开，眼泪哗哗地流，嗓子里像堵着一团火，火辣辣的难受极了，想咳嗽又咳不出来……”
这句话像一根锋利的针，瞬间刺破了李世民表面的平静。他的身体猛地一僵，原本搭在被子上的手不自觉地握成了拳头，指节泛白，手背上的青筋像蚯蚓一样鼓了起来。硫磺的味道？他心里咯噔一下，像有块石头掉进了深井。
他猛地想起了上个月香料园的石灰事件 —— 当时库房里的石灰莫名其妙着了火，虽然很快被扑灭，却烧掉了半库房的胡椒，事后查说是老鼠打翻了油灯，可他总觉得事有蹊跷。又想起金吾卫大将军尉迟恭前几天报上来的 “硫磺马车”—— 说有三辆盖着黑布的马车，趁着夜色偷偷运往东宫方向，车轮上沾着硫磺粉末，当时他正忙着处理西域战事，只让尉迟恭暗中追查，没太放在心上。
现在想来，这两件事会不会和武媚娘的噩梦有关？他的眉头不自觉地皱了起来，眉心的川字纹深得能夹死一只蚊子，连带着眼角的皱纹也挤在了一起，像一张揉皱的纸。
“不过是个梦，别当真。” 他拍着武媚娘的背安慰道，声音尽量保持平和，但尾音却控制不住地发紧。他的手掌接触到武媚娘的后背，能感觉到她因为 “恐惧” 而微微颤抖的身体，那颤抖很有规律，像秋风中的落叶，让他更加觉得不安。
可他心里却像被投进了一块巨石，激起了千层浪。武媚娘一直待在后宫，除了随驾去过大明宫和九成宫，几乎没出过宫门，怎么会知道西市的香皂工坊西边堆着干柴？那是李杰为了处理熬皂剩下的废料，特意在墙角堆的，除了工坊的工匠和司农寺的官员，没几个人知道。她又怎么会知道硫磺燃烧的味道？硫磺是制作香皂的原料之一，气味辛辣刺鼻，后宫女子别说闻过燃烧的硫磺，就连见都未必见过，更别说准确地说出那味道 “辣眼睛、堵嗓子” 了。
这个梦，太真实了，真实得像亲眼所见，让他不得不怀疑。
武媚娘能感觉到李世民的动作变得有些僵硬，拍着她后背的手也停了一下，力道明显加重了，像是在掩饰什么。她知道，自己的话起作用了，像一颗石子投进了平静的湖面，已经荡开了圈圈涟漪。但她没有表现出来，依旧保持着害怕的样子，身体微微颤抖，头轻轻靠在李世民的肩膀上，头发丝不经意地蹭过他的脖颈，带着一丝微痒。
“可是臣妾总觉得那个梦太真实了，醒来后心还跳得厉害，” 她的声音带着一丝委屈，像是在向李世民寻求安慰，眼眶也适时地红了，“陛下，您说会不会有什么不好的事发生啊？三月初三就是祭祖大典了，到时候……”
她没有说完，故意留下一个悬念，像钩子一样勾住李世民的心。
李世民没有回答，只是眉头皱得更紧了。他闭上眼睛，脑子里像有架纺车在飞速转动，把最近发生的一系列事情串联起来：东宫的异常举动、硫磺马车、香料园的意外、武媚娘的噩梦…… 这些线索像散落的珠子，似乎被一根无形的线串了起来，指向一个让他心惊胆战的可能 —— 有人想在祭祖大典上放火！
偏殿里再次陷入了沉默，只有烛火跳动的声音在空气中回荡，像沙漏在计数。武媚娘静静地依偎在李世民身边，感受着他越来越急促的呼吸，胸口起伏的幅度比刚才大了一倍，甚至能听到他牙齿摩擦的细微声响。她心里暗暗得意，像农夫看着自己种下的种子冒出了嫩芽，但脸上依旧保持着怯生生的模样。她知道，李世民已经开始怀疑了，这就够了，说再多反而会画蛇添足。
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