“传令！所有侍卫一刻钟内集结！违令者，斩！” 李承乾的声音因极致的愤怒而嘶哑，像被砂纸反复打磨过的铁器，每一个字都带着火星从喉咙里喷出来，在空旷的偏殿里回荡，撞得梁柱嗡嗡作响。他将手中的黄铜兵符狠狠砸在案几的残片上，兵符与坚硬的木料碰撞，棱角瞬间磕出一个深深的缺口，飞溅的铜屑如细小的流星般擦过他的脸颊，留下一道细微的血痕，鲜红的血珠顺着皮肤缓缓滑落，他却浑然不觉，眼中只有熊熊燃烧的怒火。
东宫偏殿外的校场上，数十支火把被呼啸的夜风刮得猎猎作响，橙红色的火光在三百余名侍卫脸上跳跃，将他们或惊慌或茫然的神情映照得格外清晰。半个时辰内，这些平日里在训练场上步伐整齐、动作划一的东宫侍卫，此刻像被捅了窝的马蜂窝，慌里慌张地在兵器库与营房之间来回穿梭，脚步声、甲胄碰撞声、兵器坠地声混杂在一起，乱成一团。
有个刚入东宫不久的年轻侍卫，紧张得双手发颤，竟把玄色的缎面战袍穿反了，素色的衬里朝外，显得格外滑稽。队正见状，怒不可遏地冲上前，一脚踹在他的屁股上，呵斥声像鞭子一样抽过来：“蠢货！穿反了战袍是想告诉禁军你是来送死的吗？赶紧给我换过来，耽误了时辰，第一个砍你的脑袋！” 那年轻侍卫吓得一哆嗦，手忙脚乱地解着腰间的玉带，玉扣却像生了根似的，怎么也解不开，急得眼泪都快流出来了。
另一边，一个络腮胡侍卫正手忙脚乱地往背上搭箭囊。那牛皮箭囊的系带不知何时缠成了死结，他急得满头大汗，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，滴在胸前的甲片上，发出 “滴答” 的轻响。他用牙齿咬着系带用力撕扯，可那死结却越扯越紧，仿佛在故意和他作对。旁边一个经验丰富的老侍卫看不下去，递过一把锋利的匕首，没好气地说：“用这个割开！磨蹭什么！再耽误下去，咱们都得陪着你掉脑袋！” 匕首锋利的刀刃划过系带，“嗤啦” 一声，十几支雕翎箭滚落出来，箭头在火光下闪着凛冽的寒光，滚得满地都是，有的箭杆还撞到了旁边的兵器架，发出 “叮叮当当” 的声响。
“都给我快点！” 李元昌的怒吼像炸雷般在营区响起，震得人耳膜嗡嗡作响。他提着一把滴血的陌刀，站在兵器库门口，刀身上的血迹还在缓缓滴落，在地上积成一小滩暗红。刚才有个侍卫低声抱怨了句 “时辰太紧，根本来不及准备”，就被他眼疾手快地一刀劈在旁边的朱红柱子上，刀锋深深嵌入木柱三寸有余，带出的木屑混着滚烫的血珠四处飞溅，溅到旁边几个侍卫的脸上，吓得他们脸色惨白，大气都不敢喘。“耽误了大事，别说赏银，全他妈得去阴曹地府报到！” 他一脚踹开旁边的兵器架，架上的长枪短刀噼里啪啦地散落一地，发出 “哐啷” 的巨响，吓得周围的侍卫都不由自主地缩了缩脖子，眼神里充满了恐惧。
库房里的陌刀早已被一抢而空，那些用西域镔铁精心打造的长刀，是东宫最精良的兵器，刀身泛着水纹般的光泽，刀柄缠着防滑的鲛鱼皮，握在手里沉稳有力。最后剩下的几个侍卫，只能无奈地扛着锈迹斑斑的旧矛。那些矛尖上的铁锈红得像干涸的血，有的矛杆还带着明显的裂纹，仿佛稍微用力就能折断。一个瘸腿的老侍卫，颤巍巍地捡起地上的一把断剑，那剑刃只有尺许长，是上次围猎时被熊瞎子咬断的，刃口早已卷了起来。他叹了口气，从怀里掏出一块布条，小心翼翼地将断剑绑在一根粗壮的木棍上凑数，眼神里满是无奈和悲凉。
“都让开！” 侧门方向突然传来一阵喧哗，李元昌豢养的私兵从那里蜂拥而入，足有五十余人。他们穿的是各式各样的杂色布衣，有粗糙的粗麻布短打，有洗得发白的襕衫，甚至还有人穿着一件半旧的僧袍，看起来不伦不类。他们手里握着的兵器更是五花八门 —— 生锈的菜刀、断裂的锄头、磨尖的铁钎，还有人拿着一根顶端削尖的木棍，与东宫侍卫身上整齐的甲胄形成了诡异而鲜明的对比。一个身材魁梧的络腮胡私兵，扛着一把门板大的砍刀，刀身油腻腻的，还沾着没擦净的猪油，显然是从附近的肉铺里抢来的，他咧着嘴，露出一口黄牙，眼神里满是贪婪。
李元昌站在点将台的台阶上，脚下的木板被他沉重的脚步踩得 “嘎吱” 作响，仿佛随时都会断裂。他扯着嗓子嘶吼，唾沫星子像雨点般溅在身前侍卫的甲片上，晕开一小片湿痕：“都给我听好了！跟着太子殿下杀进宫，只要拿下玄武门，赏银十两！活捉李世民，赏银百两，再赏良田百亩！到时候，金银美女，应有尽有！”
这话像一盆滚烫的热油浇在干燥的柴堆上，私兵们的眼睛瞬间亮了起来，闪烁着贪婪的光芒。那个扛着菜刀的私兵咧开嘴笑，露出泛黄的牙齿，兴奋地说道：“十两银子？够俺娶个媳妇，再盖间瓦房了！” 旁边一个瘦高个私兵用胳膊肘狠狠撞了他一下，压低声音说：“小声点！等拿到银子，什么样的媳妇娶不到，什么样的房子盖不了！别光顾着高兴，误了大事！”
李承乾骑着一匹高大的枣红色战马，马笼头是用纯金打造的，上面镶嵌着七颗圆润饱满的东珠，在火把的映照下闪着璀璨的光芒。他穿着那身华丽的嵌金铠甲，却没戴头盔，散乱的头发被夜风吹得狂舞，像一蓬杂乱的野草。看着眼前这支混乱不堪的队伍，他的心脏 “砰砰” 狂跳，既紧张又兴奋，像揣了只不安分的兔子。他深吸一口气，拔出腰间的横刀，刀光在火把下划出一道耀眼的弧线，高声喝道：“出发！目标，玄武门！”
队伍像一条扭曲的蛇，缓缓向东宫大门移动。侍卫们的甲胄碰撞发出 “哗啦哗啦” 的声响，私兵们的脚步声杂乱无章，兵器相互碰撞的 “叮叮当当” 声、战马的嘶鸣声、偶尔的呵斥声和私兵们兴奋的低语声交织在一起，在寂静的夜里传出很远，打破了长安城的宁静。
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