暴雪终于歇了，可北疆的寒气却更刺骨，呼出来的白气能瞬间在睫毛上凝成霜，踩在雪地里，咯吱声能传出去老远，像是大地在打哆嗦。流民营的铁坊、木工坊、缝纫坊却彻夜亮着灯，烛火在雪地里铺成一片暖光，像条护着希望的长龙，把寒气都挡在了外面，连空气里都飘着炭火和木屑的暖香。
苏晚天不亮就到了铁坊，刚推开木门，一股热浪就裹着铁腥味扑过来，差点掀翻她的厚披风。铁匠们光着膀子，黝黑的脊梁上滚着汗珠，汗珠滴在铁砧上，“滋啦”一声化成白烟，又很快被熔炉的热浪卷走。李大叔蹲在熔炉旁，往里面添着焦炭，火苗“腾”地窜起，把他脸上的皱纹映得格外清晰，连鬓角的白发都泛着红光，手里的铁钳磨得发亮，一看就用了多年。
“苏姑娘，您怎么来了？天这么冷，快进屋烤烤火，我刚让学徒烧了热水。”李大叔放下铁钳，转身要去拿挂在墙上的厚布巾——那是苏晚之前用缝纫坊剩下的棉布做的，厚实又保暖，每个铁匠都有一条。
苏晚摆摆手，走到铁砧旁，指尖轻轻碰了碰刚铸好的犁头——铁头泛着银亮的光，没有一点锈迹，刃口磨得锋利，比普通犁头沉了两斤，握在手里沉甸甸的，能感觉到铁料的扎实。“这犁头好，开春流民种地肯定趁手，粮商们就喜欢这样的硬货，不容易坏，他们转卖也方便。”她笑着说，目光扫过忙碌的铁匠们，见有人揉着眼睛打哈欠，心里有了主意，“咱们得加快进度，还得让大家歇好，我想推行三班倒——白天、傍晚、夜里各一班，每班四个时辰，大家轮流休息，炭火管够，工分按双倍算，每天再加两个白面馒头，怎么样？”
铁匠们一听，都停下了手里的活，眼里满是惊喜。之前连轴转了两天，大家眼皮都在打架，有的甚至站着都能打盹，生怕锤错了地方浪费铁料。现在既能歇口气，工分还加倍，还有白面馒头吃，简直是天上掉馅饼。一个年轻铁匠抹了把脸上的汗，大声喊：“苏姑娘，我们愿意！别说三班倒，就是熬通宵，也得把犁头铸够！您放心，我们肯定不偷工减料！”
李大叔立刻开始分拨：十五个铁匠分成三组，每组五人，一组守着熔炉负责熔铁，控制火候，确保铁水成色；一组掌大锤锻打犁头，把铁坯打成犁的形状，保证犁身平整；一组拿小锤打磨刃口，磨得锋利还得修去毛刺，防止流民用的时候划伤手。分工定好，铁坊的节奏立刻快了起来——之前半个时辰才能铸好一把犁头，现在一刻钟就能成，铁砧上的火花溅得更高，映得每个人脸上都亮堂堂的。苏晚看着火候正好，又叮嘱：“别光顾着快，质量得把住。比如犁头和犁柄的连接处，得打得结实，不然耕地的时候容易断；刃口磨得差不多就行，太锋利反而容易卷刃。”李大叔拍着胸脯保证：“您放心！咱们打的犁头，能耕三年不卷刃，粮商要是不满意，我把这铁砧吃了！”
苏晚又往木工坊去，刚到门口就闻见木屑的清香，混着松脂的味道，让人精神一振。王木匠正带着六个木匠赶制桌椅，刨子飞快地刨着榆木，薄如蝉翼的木花落在地上，堆成了小小的山，踩上去软软的，像铺了层棉絮。“苏姑娘，您看这桌椅，用的是老榆木，去年秋天存的，在通风的棚子里晾了大半年，干透了，不会变形开裂。”王木匠拿起一把刚做好的椅子，轻轻晃了晃，稳得纹丝不动，又敲了敲桌面，声音清脆，“城里的酒楼、客栈就喜欢这样的硬木家具，耐用还显档次，之前‘悦来楼’的掌柜还来问过，说想要一批呢。”
苏晚点点头，目光落在角落里两个打盹的年轻木匠身上——他们都是刚从邻省逃来的流民，十六七岁的年纪，瘦得像根竹竿，眼睛熬得通红，手里还攥着锯子，头一点一点的，像要栽倒在木料堆里。她走过去，轻轻拍了拍他们的肩膀：“累了就去旁边的帐篷歇会儿，我让学徒煮了姜汤，里面放了红糖，喝了暖暖身子，下一班再过来干活。”
年轻木匠们猛地惊醒，不好意思地挠挠头，手忙脚乱地站直：“苏姑娘，我们不累，还能再做两套桌椅。我们以前在家就帮着做木工，能行的。”
“傻孩子，身体是本钱，累垮了怎么干活？”苏晚不由分说，把他们往帐篷里推，“我看着你们喝了姜汤再走，不然不准回来。你们还小，以后有的是干活的机会，不用急在这一时。”帐篷里的炭火正旺，姜汤冒着热气，甜丝丝的。两个年轻人捧着碗，眼眶都红了——他们以前在老家饿肚子是常事，逃荒路上更是吃了上顿没下顿，从没被人这么疼惜过，手里的碗仿佛有千斤重，喝着姜汤，心里暖得发颤。
从木工坊出来，苏晚径直去了缝纫坊。这里更热闹，三十多个流民妇人围坐在炭火旁，手里的针线穿梭得飞快，棉线的“簌簌”声混着妇人的笑语，把寒气都挡在了门外。永嘉也在其中，她的手指被针扎破了好几个小口子，贴了片沈医女给的草药，却依旧攥着针线，认真地缝着棉衣的袖口，还在边角绣了朵小小的麦穗——那是她跟着隔壁的张婶学的，张婶说麦穗象征丰收，绣在棉衣上，盼着来年粮食能多收些。
“永嘉，别缝了，先去敷点药。你看你手指都破了，再缝该感染了。”苏晚走过去，拿起她的手，心疼地看着那些渗着血珠的小伤口，从袖中掏出一小瓶药膏——那是沈医女配的，里面加了薄荷和金银花，治针伤很管用，还能止痛消炎。
永嘉却摇摇头，把刚缝好的棉衣举起来，眼里闪着光：“苏晚姐姐，你看，我这就缝好了！这件棉衣厚实，里面塞的是新弹的棉花，能过冬。张婶说，一件这样的棉衣，能换五斤糙米呢。多缝一件，咱们就能多凑一点粮，边关的叔叔们就能多吃一口饱饭。我不疼，这点小伤不算什么。”她说着，又拿起另一片布料，笨拙地穿针引线，手指却比之前稳了不少，不再像刚开始那样总扎到手——她私下里练了好几天，就是想多帮点忙。
苏晚看着她认真的模样，心里软得发暖。这个曾经娇生惯养的小郡主，以前连针都不会拿，喝水都要丫鬟递，现在却能缝好一件完整的棉衣，还懂得为筹粮操心，真是长大了。她拿起一旁的针线，坐在永嘉身边，也缝了起来：“那我陪你一起缝，咱们今天争取多缝十件棉衣。你缝袖口，我来缝领口，咱们分工快些。”妇人们见了，都笑得更欢，手里的针线也更快了，张婶还哼起了家乡的歌谣，调子温暖，唱的是“麦浪翻，粮满仓，百姓安乐笑开颜”，歌声在缝纫坊里飘着，满是希望。
正午时分，魏小六匆匆跑过来，手里捏着张纸条，脸上满是喜色，跑得满头大汗，棉帽上的雪都化了：“苏姑娘！好消息！城里的‘福源粮行’愿意用三百石粮换咱们的五十把犁头和三十套桌椅，明天一早就来拉货！还有‘裕丰肉铺’的王掌柜，说愿意用五百斤肉换二十件棉衣——他说冬天肉好卖，换了棉衣能给伙计们穿，还能省些买棉衣的钱。肉能给工坊的人改善伙食，大家吃好了才有劲干活，还能省些粮食出来，一举两得！”
苏晚接过纸条，指尖划过上面的数字，心里松了口气。第一天就有这样的进展，比她预期的还要好，十五日内筹够万石粮的目标，好像不再那么遥远了。她让魏小六赶紧去安排交接，又叮嘱：“跟粮商和王掌柜说，咱们的货保证质量，要是他们满意，以后还能长期合作。咱们工坊每个月都能出一批成品，他们要多少，咱们就能供多少，价格还能再优惠些。”
夕阳西下时，第一班的人换岗了。休息的流民们捧着热姜汤，坐在帐篷里聊着天，有的说“等筹够粮，边关的弟兄们就能吃饱了”，有的说“开春种上麦，今年肯定是个丰收年”，每个人脸上都带着盼头。铁坊的第一组铁匠刚歇下，就有流民捧着刚烤好的红薯过来——那是用流民营存的红薯烤的，甜丝丝的，外皮焦脆，给辛苦的人补身子。木工坊的王木匠也没闲着，拿着刨子给孩子们做小木马，惹得一群孩子围着他转，笑声传得老远，把最后一丝寒气都驱散了。
苏晚站在工坊外，看着夕阳把雪染成暖金色，听着里面依旧响亮的锤声、刨声、针线声，心里满是踏实。寒风还在刮，但她知道，只要这些灯火不熄，只要大家的心拧在一起，就没有跨不过的难关。北伐的粮草会凑够，边关的将士会吃饱，北疆的百姓，总有一天能过上安稳的好日子——到那时，雪地里的灯火，会变成田埂上的炊烟，温暖又长久。
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