更重要的是，皇帝心中那点对“功臣踏着兄弟尸骨上位”的不适感，似乎也随着这份外放申请而淡去了许多。
一个念头在皇帝脑海中清晰起来：“待太子登基后，根基稳固之时，再将他从江南调回中枢，委以重任。
那时，齐王之事已如过眼云烟，陈知礼正好为太子所用，成为新君的肱股之臣。岂不两全其美？”
想到自己那个日渐成熟的太子，再想想自己这龙椅上坐得越发疲惫的身心，皇帝甚至觉得，这个安排简直妙不可言！
他早就盘算着，再过几年，等太子再历练历练，就把这劳心劳力的皇位丢给儿子，自己乐得清闲去当太上皇。
“准了！”皇帝提起朱笔，在陈知礼的奏疏上落下鲜红的批语：“陈知礼才堪大用，心系黎庶，着授余杭府知府，月底之前动身。
考虑陈知礼这几个月劳心劳力，途中可不必太赶，九月初即任知府一职即可。
望勤勉任事，造福一方，不负朕望！”
至于李涛那份言辞恳切、极力推荐陈知礼接任大理寺卿的辞呈和荐书，皇帝只是扫了一眼，便放到了一边。
他提笔在另一张纸上写下几句话，是对李涛辞呈的回复：
“李卿劳苦功高，朕心甚慰。然卿年方五十有四，精力尚健，正宜为国分忧，岂可轻言致仕？
大理寺卿一职，非卿莫属。望卿再勉力六年，为朕，为社稷，再掌刑狱之重器。
待太子长成，卿再归隐田园，含饴弄孙，岂不快哉？勿复再言辞呈之事。”
皇帝的回复，既肯定了李涛的功劳，又堵死了他立刻退休的念头，还画了一个“再干六年即可含饴弄孙”的大饼。
李涛接到这份御批，看着皇帝那“五十有四，精力尚健”的评价，再看看自己案头堆积的卷宗和酸痛的老腰，只能苦笑连连。
如今已经五月中，他望向窗外，仿佛能看到陈知礼即将远赴江南的身影，心中百味杂陈，说不出来的不舍，最终化作一声长长的叹息。
而陈知礼，在接到吏部转来的任命文书时，看着上面鲜红的“余杭府知府”印信，心中悬着的石头终于彻底落下。
他平静地收起文书，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
京城的风云，起码几年之内是与他无关了。
他只想尽快带着父母妻儿，离开这个旋涡中心，去经营他们自己的，安稳而充满希望的小天地。
而在这之前，他还想让高泽找一找方严知这个人。
吏部任命文书下达的当日，陈知礼一边等着李大人安排人来交接自己手头的事宜，一边陷入了沉思。
尘埃落定，他即将远赴江南，开启一段新的生活。
但京城里，还有一个人，其处境与他何其相似，甚至可能更为微妙——那就是方严知。
方严知作为此案的关键人证和受害者，同样卷入了这场针对皇族的惊天风暴中心。
他虽立下大功，但也因此彻底站在了齐王势力的对立面，更是皇帝“兄弟相残”这幕惨剧的重要见证者。
如今齐王虽死，其党羽被清算，但方严知的身份同样敏感。
他名义上还在“养伤”，实则是在等待皇帝最终的安置。
留在京城，无论是升迁还是平调，都难保不会被卷入新的旋涡，或是成为某些人眼中碍眼的“旧事”象征。
“与其留在京城这龙潭虎穴，不如……”陈知礼眼神微亮，一个念头清晰起来。
方严知有能力、有胆识，更难得的是经历过生死考验，前世的二三十年的缘分，可以说是绝对值得信赖的人。
若能将他一同带往江南余杭，对自己在地方上施政、建立班底、乃至应对可能的暗流，都是极大的助力。
对方严知而言，远离京城是非之地，在富庶安定的江南重新开始，同样是上佳之选。
以他此次的功劳，请求外放一个合适的职位，比如余杭府通判或下辖富庶县的知县，并非不可能，皇帝或许也乐见其成，让这个“证人”远离视线中心。
想到此处，陈知礼不再犹豫。
他立刻铺纸研墨，笔走龙蛇，写了一封措辞恳切、言简意赅的密信。
信中并未直接提及外放之事，只言“庄上新得春茶，静候品鉴，有要事相商”，落款“知礼”。
他深知方严知是个明白人，看到此信，必知有深意。
“高泽！”陈知礼唤来自己最信任的亲卫。
“大人！”
“将此信，亲自送到方严知方大人府上，务必亲手交到他本人手中。告诉他，我在庄上等他。”陈知礼将封好的信递给高泽，语气郑重。
“是！大人放心！”高泽接过信，转身快步离去。
半个时辰后。
高泽送信到方府时，方严知正在打一套养生拳，他伤势早已痊愈，动作间虎虎生风，只是眉宇间却有着挥之不去的担忧。
高泽走后，他拆开信，目光扫过那熟悉的字迹和“有要事相商”几字，眼神微微一动。
不久之前他已经知道陈知礼获外放余杭知府的任命。
此刻相邀，所谓“要事”，其指向不言而喻。
方严知沉默片刻，对侍立一旁的管家吩咐道：“准备马车，去陈家庄子。”
一个时辰后，方严知的快马便停在了佳宜庄门外。
高泽早已等在庄门口，立马将马车迎了进去，又将人引至陈知礼的书房。
书房内，茶香袅袅。
陈知礼亲手为方严知斟上一杯清茶。
“方大人，伤势可大好了？”陈知礼关切地问。
“劳陈大人挂念，早已无碍。”方严知接过茶，目光坦然地看向陈知礼，“陈大人相召，想必不只是为了请方某喝茶吧？”
陈知礼微微一笑，也不绕弯子：“方大人快人快语。知礼确有一事，想与方大人商议。”
他放下茶盏，神色认真起来，“我获陛下恩准，不日将外放余杭知府。
此去江南，路途遥远，地方事务繁杂，知礼深感才疏学浅，恐难胜任。
尤其……需要一个知根知底、能力卓绝、又能与我同心协力的臂膀。”
他顿了顿，目光灼灼地看着方严知：“方兄，你我都曾在那黑土岭矿场九死一生，都曾直面过这京城的波谲云诡。
我们这样的人，留在京城，看似前程似锦，实则如履薄冰。
功劳背后是血海深仇，是无数双藏在暗处的眼睛。
今日的倚重，焉知他日不会因旧事而心生芥蒂？”
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