六月初二的清晨，浩浩荡荡的车队沐浴着晨光，缓缓驶离了京城地界，踏上了通往江南的官道。
陈知礼深知此行队伍庞大，人员构成复杂——有年事渐高的岳祖顾老爷子，有尚在襁褓中的幼子钧儿，有重伤初愈仍需静养的吴清、常庚，还有两个半大的孩子穆之涵、穆之清，更有随行的仆妇、护卫、太医等数十人。
因此，他早已与二叔顾苏合计议妥当：此行不求快，但求稳。
得益于顾二叔这位“后勤总管”的未雨绸缪，行程安排得极为妥帖。
他派出自己的得力管事，带着几名精干伙计，提前两日便已出发，沿着官道打前站。
他们的任务清晰明确：预定沿途最好的、干净宽敞且有独立院落的大客栈；
与信誉良好的酒楼打好招呼，预备好可口、新鲜且易于消化的饭菜，尤其是考虑到吴清、常庚的饮食禁忌；
探听路况，避开可能拥堵或路况不佳的路段；甚至在预计停留的城镇，提前联系好可靠的医馆或药铺，以备不时之需。
这么多人途中有个小病小灾的很正常，他们是带了不少药，但不可能都齐。
有了前哨的保障，车队便能从容不迫。
每日卯时（清晨5点）起身，趁着晨露未消、天气凉爽时启程，行至巳时（上午9-11点）阳光渐烈，便寻一处阴凉地或前哨预定好的驿站打尖休息，避开正午最酷热的时段。
午休充足后，申时（下午3点）左右再次出发，一直行至酉时末（傍晚7点）甚至戌时初（晚上7-9点），天色将暗未暗时，抵达早已安排妥当的客栈下榻。
如此，每日行程虽不算极快，但胜在舒适安全，最大程度地减少了旅途劳顿对老人、孩子和病人的影响。
六月初的天气尚算宜人，早晚微凉，白日里虽有阳光，却还不算酷热。
车队在官道上迤逦而行，车轮辘辘，马蹄声声。
顾四彦精神矍铄，时常坐在宽敞的马车里，掀开车帘，饶有兴致地看着沿途变换的风景，偶尔在车厢里小憩一下，不但不累，还兴致勃勃。
盼儿则悉心照料着儿子，不时去吴清、常庚的马车查看情况，根据脉象调整药缮的配比和施针的穴位。
方严知夫妇带着一双儿女，享受着难得的清闲旅途，孩子们对一切都充满好奇。
穆之涵、穆之清兄弟更是如同出笼的小鸟，在休息时围着车队跑跑跳跳，对袁有武等护卫的高头大马和武器很是向往。
师父说到了江南 就一日不停地练功了，光读书也不行，最好是文武全才，这让俩孩子简直是欢呼雀跃，自家爹娘这方面没要求，但哪个少年不想自己有本事？
然而，随着日子一天天过去，行程逐渐南移，空气中的热度也悄然攀升。
半个多月后，时间进入六月下旬，白日骄阳似火，官道被晒得发烫，正午时分的热浪更是让人喘不过气。
即便有前哨的安排，避开最热的时段赶路，车厢内依旧闷热难耐。
顾四彦的额角开始冒汗，宝宝也变得有些烦躁哭闹，吴清和常庚虽然恢复良好，但在高温下也显得精神萎靡，需要更多冰镇的酸梅汤或绿豆汤解暑。
“二爷真是有先见之明！”
负责照看顾四彦的老仆感叹道，“这要没有提前安排，让咱们顶着这大日头赶路，或是找不到好客栈歇脚，可真要遭罪了！”
盼儿也忧心忡忡，她一方面让随行的仆妇多准备消暑解渴的汤饮，一方面也叮嘱高泽，让前哨务必确保预订的客栈房间通风凉爽，最好能有冰块供应，并提醒酒楼多备些清淡解暑的菜肴。
就在陈知礼一行人在炎炎夏日中向着江南稳步前行时，一封来自京城的加急家信，由顾家的信使日夜兼程，送到了江南余杭顾府大宅。
收信人是宇宸。
他拆开二叔那熟悉的、带着一丝江湖豪气的字迹，刚看了几行，便猛地瞪大了眼睛，脸上迅速涌起难以置信的狂喜！
“爹！娘！快！快来看！二叔来信了！大喜事！天大的喜事！”顾宇宸几乎是冲进了正堂，声音激动得有些变调。
顾苏沐和妻子钟氏还有弟妹王氏正在厅中商议铺子的事情，被儿子这模样吓了一跳。
“宸儿，何事如此惊慌？”顾苏沐皱眉问道。
“爹！娘！祖父！祖父他们……全都回来了！二叔信上说，祖父、二叔、宇瀚还有妹妹和知礼一家，全都动身南下了！
而且……而且知礼被皇上任命为……为咱们余杭府的知府大人了！”顾宇宸一口气说完，兴奋得满脸通红。
“什么？！”顾苏沐霍然起身，手中的茶盏都差点打翻，“父亲和你二叔还有盼儿他们都回来了？知礼……当了余杭知府？！”
巨大的惊喜冲击着他，让他一时有些晕眩。
父亲一直跟在女儿身边，离乡好几年了，老人家年纪渐老，当儿子的自然想能团聚在一起。
如今不仅父亲回来了，连女儿女婿都回来了，女婿竟然成了自己家乡的父母官！
二夫人王氏更是激动得捂住嘴，眼泪瞬间就涌了出来：“大嫂！大嫂，这样真是太好了，他们都回来了！盼儿还当上了知府夫人！太好了！真是太好了！”
她一直很喜欢那个温婉聪慧的侄女，想到她如今的身份和即将到来的团聚，心中满是欢喜。
钟氏欢喜的呜呜直哭。
“快！快把信给我看看！”顾苏沐迫不及待地接过信，和钟氏凑在一起，仔仔细细地读了起来。
信很长，顾苏合详细描述了京城发生的一切：齐王谋逆大案、陈知礼夫妇力挽狂澜、九死一生、最终得授余杭知府；
方严知同行任通判；靖国公府和兵部尚书府的公子也随行求医；甚至穆家也把两个儿子托付给了陈知礼……信息量巨大，看得顾苏沐夫妇心潮澎湃，又为京城的惊险捏了一把汗。
信的最后，顾苏合特意强调：“大哥大嫂，父亲年事已高，盼儿带着幼子，知礼初到任上，身边还跟着几位身份贵重的病人和孩童，需得一处安稳舒适的宅院安顿。
务必在知礼他们抵达前，寻一处上好的宅子！位置要佳，既要离知府衙门近便，方便知理处理公务，最好也离咱们顾家大宅近些，彼此好有个照应！宅子要宽敞洁净，最好带个花园，有活动之处。钱不是问题，务必办妥！这是咱们顾家的大事，怠慢不得！”
“对对对！二弟说得对！”顾苏沐看完信，立刻拍板，“父亲回来，知礼又是新任知府，宅子必须体面！要快！要好！”
王氏也擦干眼泪，雷厉风行起来：“我这就去找牙行的老熟人！把城里最好的宅子都筛一遍！离衙门近又离咱家近的……我记得城西柳叶巷那边有几处大宅刚腾出来？
还有城南青石桥附近，张员外家那套五进的宅子似乎有意出售？我这就让管家去打听打听！”
“二婶，我去找管家！”顾宇宸立刻领命，转身就往外跑，脚步轻快得像要飞起来。
祖父回来了，妹夫成了家乡的父母官，顾家在余杭的地位，必将水涨船高！
整个顾府上下，都因为这封来自京城的家书，而沉浸在一片前所未有的忙碌与喜悦之中。
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