吴清、常庚的身体其实到十月份就完全可以回去了。
但他们二人还是打算把稳行事，在江南待至明年三月份再开始动身回京，把身体养好才是最重要的事，一旦回京重新官职在身，就会身不由己了。
十一月底的清晨，霜色铺满了陈府院子里的青砖地面。
陈知礼刚用过早膳，文全便捧着一封信匆匆进来。
“公子，常州来的信，是吴公子手笔。”
陈知礼眉梢一动，连忙接过拆开。
小舅吴再有一直与他保持书信往来，此次来信，必是乡试有了结果。
信纸展开，一行行工整的楷书跃入眼帘：
“知礼：
……
……
重阳过后，乡试放榜。托知礼之福，再有幸得中，名列第三十六。
知文与陈轩亦同榜题名，唯名次稍逊，分列第九十二与第八十七...”
“好！”陈知礼不禁拍案而起，把一旁的文全吓了一跳。
“公子，可是喜事？”
“大喜事！”陈知礼笑容满面，“知文和轩堂兄都中举了！小舅吴再有不但榜上有名，名次还不错！”
常州府录举人一百名，小舅能排在前三十六确实算不错，只是明年会试高中的录取可能性还是不大。
知文、陈轩一起去国子监读书也好。
就算是到江南，自己怕也没有精力辅导他们…
他迫不及待地往后看，信中详细写了他们几人的打算——虽然陈知文和陈轩名次靠后，但几人商议后还是决定前往京城参加明年春闱，即便不中也算积累经验。
而上次院试勉强上榜的陈知行，这次根本没敢下场，打算随兄长们一同进京，入读京城书院，为三年后的考试做准备。
其余同窗则选择留在府城继续攻读。
陈知礼卷起信纸，大步流星地向父母院落走去。
晨霜在靴底发出细微的碎裂声，与他雀跃的心情相映成趣。
陈富强正在院里练五禽戏，见儿子满面春风地进来，收势问道：“什么事这么高兴？”
他的心有些砰砰跳，不知道是不是…
“爹！小舅来信，他跟知文、陈轩三人都中举了！”陈知礼扬了扬手中的信，“小舅名次不错，36名，知文、陈轩比较靠后。”
“什么？”陈富强一时没反应过来，待明白过来后，一张脸顿时笑开了花，“真的？知文、再有、陈轩真中举了？”
吴氏闻声从屋里出来，手里还拿着针线：“你们爷俩嚷嚷什么呢？声音小一点，钧儿还没有醒呢。”
“娘，小舅、知文、陈轩都中举人了！知行也中了秀才，不过名次不好，算是孙山吧。”
“孙山?孙山是什么？哎呦，我不管这些，能中就是好的。”吴氏笑成花。
陈知礼把信递给父亲，“的确是这样，不管名次如何，十九岁的举人，放眼余杭也没几个！二叔二婶恐怕得乐坏了!”
陈富强接信的手都抖起来。
两个侄子，一个中了秀才，一个中了举人老爷，还有一个陈轩也中了举，老陈家祖坟冒青烟了!
名次不好有什么打紧？多读几年书就是了。
陈富强看完信，搓着手在院子里来回踱步：“十九岁中举...我老陈家祖坟冒青烟了啊！可惜今年我们不能回去祭祖…”
“信上说知行没下场，打算跟再有他们一起进京读书，这想法不错。”陈知礼解释道，“他才十七，三年后再考也不迟。”
“对对对，不急。”陈富强连连点头，“就是三十岁能中举，也是光宗耀祖的事！”
盼儿得知消息后，也欣喜不已，这是家里目前最关心的事。
京城。
佳宜庄的冬日清晨，霜花凝结在窗棂上，勾勒出晶莹的纹路。
陈富才捧着刚送到的家书，手指微微发抖，连呼出的白气都比平日急促了几分。
“当家的，谁来的信？”郝氏从内室出来，手里还端着一碗热气腾腾的红糖水。
“知，知文的信...”陈富才声音发颤，“知文...知文中举了！知行也中了秀才！再有、陈轩也中了举，咱们陈家，陈家算是祖坟冒青烟啦!”
“咣当”一声，碗砸在地上，褐色的糖水溅在郝氏的绣花鞋上，她却浑然不觉。
“真的？”她一把抢过信纸，虽然不识字，却死死盯着那些墨迹，仿佛这样就能看出儿子的消息，“快念给我听！”
陈富才抹了把脸，指着信纸一字一句地读：“知文中举，名列九十二；知行虽未下场，然前次院试已取中生员。再有、陈轩亦同榜题名...”
郝氏的眼泪一下子涌了出来，双手合十朝四面八方拜了拜：“祖宗保佑！菩萨保佑！我儿十九岁就是举人老爷了！”
陈富才继续往下读，当读到孩子们要来京城参加会试时，猛地一拍大腿：“好啊！来了就住庄子上，米面粮油都是现成的，比住城里还舒坦！”
“宇辉公子读书可是住国子监的，休沐才回家。”郝氏抹着眼泪嗔道，“知礼京中的宅子空着，离贡院又近，自然是住那里方便。
放假时倒是住庄上清静。”
她突然想起什么，“对了，得赶紧给大哥大嫂他们写信，再把文阳媳妇生了孩子的事也告诉他们...”
“急什么，都腊月初了。”陈富才笑道，“春燕也快生了，等春燕孩子落地，一并写信报喜岂不更好？”
正说着，一个小丫头慌慌张张跑进来：“二老爷！二夫人！咱们大少夫人要生了！稳婆已经进去了！”
夫妻俩面面相觑，郝氏最先反应过来，提着裙子就往外冲：“哎哟我的小祖宗，怎么提前了一旬！”
春燕的院子离正房不远，此时已忙成一团。
丫鬟们端着热水进进出出，稳婆的声音从内室传来：“孟夫人别怕，跟着老婆子的节奏呼吸...”
陈富才在院门口急得团团转，郝氏已经换了干净衣服，净了手去了产房。
孟涛很快就回来了，听着春燕在里面哭，几次想进去都被婆子拦下：“孟公子使不得，产房血气重，冲撞不得！”
“二叔！”孟涛因为是匆匆赶来，官服都没来得及换，额头上全是汗珠，“我有些慌，也不知道春燕怎么样了？”
娘子这几个月老是感觉饿，特别能吃，二婶拦着都不行，因此胎养的有些过大…
“刚发动不多会，半个时辰吧。”陈富才拍拍侄女婿的肩，“别急，头胎是慢些。”
孟涛在户部当差，今日原有个要紧的账目要核，听说妻子临产，告了假就往家跑。
此刻听着屋内妻子的呻吟声，这位户部六品主事急得眼眶发红，哪还有半点衙门里的沉稳模样。
郝氏从产房出来，见侄女婿这样，安慰道：“胎位正着呢，没事的。你快去换身衣裳，这官服穿着多不自在。
盼儿临走时留了一些参片在我这里，文阳媳妇用了一点，我这就去取些给春燕用。”
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