一进卧室，一股浓重的药味夹杂着些许难以言喻的酸腐气息便扑面而来。
胡大小姐躺在床上，面色蜡黄，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛下一秒就要灯枯油尽。
“我的儿啊！”胡员外扑到床前，痛哭失声。
顾盼儿眉头紧蹙，立刻上前，先是探了探鼻息和颈脉，极其微弱。
她迅速打开药箱，取出银针，先在几个穴位轻刺一下观察反应，又小心地撬开胡大小姐的嘴，看了看舌苔，闻了闻口中气味。
她的脸色越来越凝重。
她取出另一根特制的银探针，轻轻探入胡大小姐刚刚服用过的药碗残渣中，仔细观察银针颜色的变化。
又让半夏把药渣收点起来。
接着，她又小心地用干净的白布，擦拭了胡大小姐的嘴角和颈部，收集了一些微小的药渍和汗液。
做完这些，她看向悲痛欲绝的胡员外，低声道：“胡老爷，胡大小姐情况危急，似是某种药物所致，并非普通病症。我需要立刻为她行针，先护住心脉再说！
然后还得请我祖父过来。”
胡员外此刻对顾盼儿已是言听计从，连忙点头。
顾盼儿凝神静气，取出金针，手法娴熟地在胡大小姐的几处大穴上施针。
几针下去，胡大小姐的呼吸似乎稍微顺畅了一些，但依旧昏迷不醒。
就在这时，顾盼儿眼尖地发现，胡大小姐无力垂落的手边，床单的褶皱里，似乎勾着一样极小的事物。
她轻轻挪开胡大小姐的手，将那东西取出一看——竟是一枚小巧的、已经有些变形的珍珠耳钉！
这种款式，绝非胡大小姐这个年纪和身份的妇人会佩戴的，更像是年轻少女喜爱的饰物！
顾盼儿心中猛地一跳，立刻将耳钉攥入手心。
院中。
时间一分一秒过去。
赵明德如同热锅上的蚂蚁，冷汗湿透了内衫。
他几次想找借口进去，都被陈知礼以“莫要打扰诊治”为由拦下。
终于，卧室门开了。
顾盼儿走了出来，面色沉重，对着陈知礼微微摇了摇头，然后走到他身边，用极低的声音快速道：“确系药物所致，十分凶险。
另，在枕边发现此物。”她借着衣袖的掩护，将那枚珍珠耳钉迅速塞入陈知礼手中。
陈知礼触手便知娘子的意思，那耳钉绝非胡大小姐之物，心中疑云大盛，这难道是……胡二小姐的？
怎么会出现在她姐姐床边？
他不动声色地收起耳钉，目光如冰刀般射向赵明德，厉声道：“赵明德！尊夫人病情古怪，绝非寻常病症！本官怀疑有人下毒谋害！来人！将赵明德拿下！彻底搜查赵家！任何可疑之物、可疑之人，都不许放过！”
赵明德闻言，根本没想到上一刻年轻的知府大人还和颜悦色，转瞬就变了脸色，一点情面也不给。
他双腿一软，瘫倒在地，面如死灰。
“大人，您是不是误会了？她，她是我的发妻，我，我怎么会”
朱劲松等人早已等候多时，立刻上前将赵明德捆缚起来。
搜查开始！一场针对赵家宅院的彻底搜查迅速展开。
真相，似乎即将被揭开！
而那枚意外发现的珍珠耳钉，又让陈知礼心里有了好几个想法。
那个小庄子的主人据查根本不是赵家的，而是一个姓吴的人，这个人一时半会儿根本查不到，好像凭空冒出来的一样。
话说高瑞带人赶到静心庵附近，经过一番搜寻，果然找到了陆妍描述的那个带有竹林、略显破旧的庄子。
他们以官府查案的名义控制了庄头及其家人。
经审问，庄头承认，大约从去年秋天开始，主院确实被一位“城里来的爷”租下，并且住进了一位年轻姑娘，那姑娘衣着光鲜，但总是郁郁寡欢，几乎从不出院门，也不许庄子上的人靠近伺候，饮食日用都是那“爷”的心腹小厮亲自送来。
那位爷偶尔也过来，但是不多，一个月来两三次而已，每次基本不超过一日。
约莫一个半个月前，那“爷”突然连夜过来，匆匆将那姑娘接走了，具体去了哪里，他们一概不知。
高瑞意识到这极有可能就是失踪的胡二小姐曾被困之地，立刻将庄头一家作为重要证人带回府衙。
而此时的赵府，已是一片混乱。
在陈知礼的命令下，朱劲松带领衙役对赵家四进的大宅进行了地毯式搜查。
最终，在一个位置偏僻、陈设却异常精致奢华的小院里，发现了胡二小姐生活过的痕迹——梳妆台上还有未用完的胭脂水粉，衣柜里挂着几套崭新的、符合她年纪和身份的锦缎衣裙，甚至还有一些未完成的刺绣，花样精巧。
这一切都显示，她在此并非受到虐待，反而像是被金屋藏娇。
然而，人却不见了踪影。房间里略显凌乱，似乎离开得有些匆忙。
更令人心惊的是，在这个小院隐蔽的角落，衙役还发现了一个焚烧过的灰堆，从中扒出几片未烧尽的纸张残片，上面隐约可见“情诗”、“相思”等字眼，笔迹娟秀，似是女子手笔，这一切都指向一个令人难以置信的事实：赵明德与妻妹胡二小姐之间，恐怕存在着有悖人伦的私情！
另一边，顾盼儿对胡大小姐的紧急施针暂时稳住了她的心脉。
顾老爷子也被紧急请来，他仔细检查后，面色极其凝重。
“是一种极为阴损的慢毒，两种药物交替使用，混合后能慢慢掏空人的根基，表面却似重病缠身。
这些日子剂量下得狠了，如今已有油尽灯枯之兆，若非盼儿施针及时，恐怕……”老爷子叹了口气，“老夫尽力一试，或能救回人来，但就算是我，也不敢打包票了。”
顾四彦用金针渡穴，辅以祖传的解毒秘药，忙活了近一个时辰，胡大小姐蜡黄的脸色终于泛起一丝微不可察的红晕，眼皮颤抖着，极其艰难地睁开了一条缝。
“女儿！我的女儿！你怎么样？”胡员外扑到床边，老泪纵横。
胡大小姐眼神涣散，毫无焦距，嘴唇嗫嚅着，却发不出清晰的声音，只有极其微弱的气流。
顾盼儿将耳朵几乎贴到她的唇边，才勉强听到几个破碎的音节：“……妹……药……他……害……” 随即，她眼中闪过一丝巨大的恐惧和痛苦，眼角滑下一滴泪，再次昏死过去，气息比之前更加微弱。
这短暂的清醒和破碎的词语，虽然未能构成完整的证词，却仿佛一把钥匙，印证了所有的猜测：她知道妹妹的事，她知道药的事，她知道是赵明德害了她！
“将赵明德押回府衙大牢！严加看管！”陈知礼面色铁青，下达命令。
赵明德面如死灰，被衙役粗暴地拖走。
然而，最大的谜团依然存在：胡二小姐去了哪里？
她是被赵明德提前转移了？还是自己逃走了？若是转移，会转移到何处？若是逃走，一个弱质女流，又能去哪里？
陈知礼立刻下令：
全城搜捕：封锁四门，严加盘查，张贴胡二小姐的画像，询问是否有人见过类似女子。
审讯赵家下人：重点审讯赵明德的贴身小厮、心腹车夫以及那个小院的看守婆子，逼问胡二小姐的下落。
追踪赵明德近日行踪：查他最近是否去过其他偏僻宅院、庄子，或者与某些三教九流的人有过接触。
案件似乎取得了重大突破，抓住了元凶赵明德，找到了胡二小姐曾被囚禁的证据，也明确了胡大小姐被害的真相。
但关键的当事人之一胡二小姐的莫名消失，却又给案件蒙上了一层新的迷雾。
她是死是活？她知道多少真相？她的消失，是自愿还是被迫？
这一切，都等待着陈知礼去揭开。
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