新帝与太上皇的圣旨如同两块巨石接连投入平静的湖面，在余杭城中激起了层层叠叠的涟漪，久久难以平息。
消息几乎是在接旨的当日傍晚就不胫而走，传遍了大街小巷。
茶馆酒肆、坊间邻里，无人不在议论这桩突如其来的大事。
“听说了吗？陈大人要离开咱们余杭了！要回京城去做大官了！”
“听说了，穆大人也要调走了！”
“唉，方大人怕是也留不住喽……”
“这……这可怎么好？咱们余杭好不容易才有了今日的光景，河道清了，赋税轻了，连街上的乞儿都看不见了，慈幼院办得那样好……这都是三位大人苦心经营来的啊！”
“是啊，舍不得啊！真是好官呐！换别的大人来就不知道什么样喽！”
……
百姓们的议论声中充满了不舍与感激。
他们或许不懂朝堂风云变幻，却真切地感受到了这三位年轻官员带来的实惠与安宁。
一种怅然若失的情绪弥漫在全城上空。
就连慈幼院里那些曾被陈知礼、盼儿夫妇时常探望关怀的孤儿们，也感知到了离别的气氛。
几个年纪稍大、懂事些的孩子忍不住低声啜泣起来，引得更多孩子跟着掉眼泪，院内一时哭声一片，嬷嬷们怎么哄也哄不住，心里也跟着发酸。
他们记得那位总是温柔带笑的知府夫人，每个月都会带着医女姐姐给他们看诊，记得那位会考校他们功课、给他们带糖吃的知府大人。
这消息也如一阵风般吹进了府衙各司曹。
户房内，钟广德正埋头整理着旧年卷宗，听到同僚们压低的议论声，手中的笔猛地一顿，一滴墨汁污了纸页。
他缓缓抬起头，脸上看不出什么表情，只是眼神有些发直。陈知礼……和大姐他们，都要走了？
一股极其复杂难言的滋味瞬间涌上他的心口。
有震惊，有不舍，有怅惘，更有一种深切的、无法言说的感激。
他想起了自己那个不成器的儿子。若非顾家求情，上任知府大人将其流放北境磨练，否则就是按律问斩。
后来陈知礼托人帮他找了人，儿子在那边没人再欺负他。
如今，管家定期传信回来，道儿子在北境条件虽苦，却真的懂事了许多，不再是那个只会斗鸡走狗、惹是生非的纨绔子。
信中言道，陈知礼托人给儿子在军屯找了文书职位，没有危险，活轻，还能读书练字。
儿子现在除了认真完成军屯事务，便是埋头读书，待人接物也变得和气沉稳，仿佛脱胎换骨。
三年过去，儿子如今已经年满十六，如果表现好，还可以提前两年回来，五年后也就二十有一，一切都还来得及。
更现实的是，正因为陈知礼对他客客气气，没有因他儿子之事厌弃他，仍让他在府衙任职，甚至偶尔还会询问一二，他身边那些原本因儿子流放而疏远、鄙夷他的同僚和所谓朋友，近年来又渐渐对他热情客气起来。
他深知，这一切微妙的转变，皆因陈知礼的态度。
他如今仍是个从六品的小官，不温不火，无功无过，就这样一日日地做着。
他早已接受了这份平淡，也深知这已是陈知礼能给予的最大限度的保全和照拂。
如今，这尊护佑着他的“佛”，要走了。
钟广德心里空落落的，仿佛突然失去了主心情骨。他知道，天下没有不散的筵席，只是这席散得如此突然，让他措手不及。
但还是很安心，陈知礼这是调入京城，是升职，只要一日顾家还认他这个亲戚，陈知礼还是他的外甥女婿，其他人就不会把他怎么样，前提是他不能惹事。
下衙归家的路上，他鬼使神差地没有直接回自己的宅子，而是绕道去了大姐的府上。
他手里提着一盒刚刚买的、大姐往日爱吃的桂花糕，站在顾府门前，却有些踌躇不前。
因着已故弟媳生前所做的种种，还有钟清芳的胡搅蛮缠，钟氏与娘家几乎断了往来，在父母去世后，更是鲜少回去。
姐弟间的关系也因此疏远冷淡了许多。
门房认得他，通报了进去。
钟氏正在房中帮着清点准备进京的行李，听闻弟弟来了，也是愣了片刻。
她沉默了一会儿，终究还是叹了口气，对丫鬟道：“请他去前厅稍坐吧。”
钟广德提着那盒糕点，有些局促地站在前厅里，想着小时候亲密无间的姐弟情，他的鼻头突然有些酸。
过了一会儿，脚步声响起。钟氏走了进来，身上还带着些许忙碌的痕迹。
她看着这个多年疏远的弟弟，神色复杂，语气还算平和：“广德，你怎么来了？”
钟广德有些尴尬地举了举手中的糕点：“下衙路过……记得大姐爱吃这个，就买了些……”
他顿了顿，声音低了下去，“听说……陈大人和你们，都要进京了？”
钟氏点了点头：“是，知礼升任京官，太上皇也下了旨意宣召我们老爷子进京。我们举家都要跟着去，就在六月二十日，还有五日。”
她看着弟弟脸上那掩饰不住的失落与彷徨，心中也是一软。
终究是一母同胞的亲弟弟，纵有再多隔阂，血脉亲情难以彻底割舍。
她走上前几步，语气缓和了些：“进来坐吧，别站着了。”
钟广德受宠若惊般地跟着坐下，将糕点放在桌上，双手似乎不知该往哪里放：“走得……这么急？”
“圣命难违，旨意催得急。”钟氏看着他，终是问了一句，“你……近来还好吗？衙里没什么为难之处吧？”
钟广德连忙摇头：“没有没有，一切都好，同僚们都……都很和气。”
他迟疑了一下，还是低声道，“大姐，代我……代我谢谢陈大人。他的恩情，我……我没齿难忘。”
钟氏看着他微红的眼眶和真诚的神色，心中最后那点芥蒂也消散了。
她知道弟弟这话指的是什么。
她轻轻叹了口气：“你的心意，我会带到的。知礼他……到底是你的外甥女婿，帮你一些也是应该的。
往后你在余杭，自己要多保重。宇宸、宇翰他们会留在江南，若真有难处，也可寻他们商量。”
钟广德连连点头，喉头哽咽，一时说不出话来。
姐弟二人相对而坐，一时无言。
夕阳的余晖透过窗棂照进厅堂，拉长了光影，也照见了岁月与世事在彼此间划下的沟壑，以及那沟壑之下，未曾彻底冷却的血脉温情。
天下无不散之筵席。但宴席散后，生活仍要继续。
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