次日上午，阳山县衙大门再度大开，比平日更添了几分肃杀之气。
门口挤满了好事的百姓，其中就有不少涂家村人。
王县令深知此案关系重大，且有两位京官大员坐镇，遂打起了十二分的精神。
陈知礼与穆云早早便到了二堂，与王县令简单商议后，定下了“五管齐下”之策，力求在不惊扰亡灵的情况下查明真相：
其一，分别提审柳氏、琼花与涂宏纬，防止串供，并由陈知礼、穆云亲自参与讯问，施加压力；
其二，火速传唤最后为涂父诊治的那位郎中；
其三，派得力衙役再赴涂家村，明察暗访，特别是针对涂父去世前后柳氏、涂宏纬的行踪及涂家内部情况；
其四，在涂家村公开悬赏，鼓励知情人提供线索，重赏之下必有勇夫；
其五，请县衙经验丰富的仵作随时待命，做好万一需要开棺验尸的准备。
安排已定，升堂问案。
首先被带上来的是琼花。
一夜的关押让她更加憔悴，但眼神中却因陈知礼昨日的介入而多了几分希望。
本来已经是必死的人了，想不到到现在还能活生生地留在这个世上。
她跪在堂下，问什么答什么，态度恳切，将自己所知的一切和盘托出，包括公公去世前几日的饮食、病情，以及自己那日为何昏睡、醒来后如何发现“证据”等细节。
她为人确实本分憨厚，言语朴实，但正如陈知礼所料，她所知有限，且多是被动承受，所提供的线索虽能印证部分事实，却难以直接指向真凶。
第二个被带上堂的是柳氏。
与琼花的慌乱无措不同，柳氏虽也面色苍白，眼带泪光，一副柔弱无助的模样，但言语却极为谨慎，甚至可以说是滴水不漏。
她一口咬定丈夫是突发急症腹泻身亡，对自己去寻琼花恰好撞破“奸情”一事，也解释为巧合，言语间还将自己塑造成一个努力维护家庭，却不幸遭遇变故的可怜未亡人。
她的话语逻辑清晰，情绪把控得当，若非陈知礼早已心存疑虑，几乎都要被她这副表象蒙蔽过去。
穆云在一旁冷眼旁观，低声对陈知礼道：“此妇心机深沉，非比寻常。”
最后被带上来的，是关键人物涂宏纬。
他一夜之间仿佛苍老了好几岁，眼神涣散，脚步虚浮，跪在那里如同惊弓之鸟。
陈知礼决定亲自主审。
他没有急于逼问，而是先让衙役将之前走访了解到的一些零碎信息，以及那位被请来的年轻郎中的证词，缓缓道出。
那郎中不过二十出头，在镇上医馆资历最浅，也是涂家村人，学医不过短短五年，基本还是学徒，平时也就能帮人看个小病小灾。
他战战兢兢地证实，当日确是柳氏亲自来请，只说丈夫腹泻不止，请他速去。
他赶到时，涂父已虚弱不堪，他劝他们去另找大夫诊治。
但柳氏还是让他按寻常止泻方子先开药。
能不能有效果他不知道，也把这些告知了柳氏。
哪知道涂父次日便去世了。
他也觉得病情蹊跷，但人已死，又是族中大事，自己人微言轻，不敢多言。
“涂宏纬，”陈知礼的声音不高，目光如炬，“你父亲身体有恙，为何偏偏请了这位资历最浅的郎中？
你继母此举，用意何在？你身为儿子，当时何在？可曾怀疑过？
你就在阳山县学读书，你父亲病重，我不相信你还能一心只读圣贤书，连家都不回?”
涂宏纬浑身一颤，头埋得更低，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
陈知礼不给他喘息之机，继续施加压力：“本官已派人前往涂家村详查，悬赏征集线索。
你可知，世上没有不透风的墙？
你与柳氏昨日堂上众口一词，将死因归于腹泻，但李大夫的病案历历在目！这又如何解释？”
接着，陈知礼使出了杀手锏，他身体微微前倾，语气变得沉重而带着一丝惋惜：“涂宏纬，本官观你并非大奸大恶之徒，许多事，恐怕你也是不知不觉被卷入局中，身不由己，甚至可能被某些人利用而不自知。
若你现在将实情和盘托出，尚可算作戴罪立功，本官或可念在你年轻识浅，酌情考量。否则……”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着不容置疑的决断：“待本官收集齐所有证据，定会奏请开棺验尸！你莫要忘了，江南杏林世家顾家，便是本官岳家！顾老太爷此刻就在阳山客栈！老爷子一生精研医毒，于验尸查毒一道，更是天下翘楚！
届时，真相大白于天下，你父亲九泉之下亦难安宁！而你，便是那致使亡父骸骨受扰的不孝之子！这忤逆之罪，你可担当得起？”
“开棺验尸”、“不孝之子”、“忤逆之罪”……这些字眼如同重锤，一下下狠狠砸在涂宏纬本就脆弱不堪的心理防线上！
他脑海中浮现出父亲生前的身影，想到开棺后父亲尸骨暴露于光天化日之下的惨状，再想到自己可能背负的千古骂名……
终于，在经过长时间的内心挣扎和极度的精神压力之后，他那原本紧绷到极限的神经像是被一股无法承受的力量猛然扯断！
“不——！不要开棺！我说！我全都说！”
涂宏纬像是突然从噩梦中惊醒一般，猛地抬起头，双眼瞪得浑圆，满脸都是惊恐和绝望。
他的声音如同被撕裂一般，发出了一声撕心裂肺的哭嚎，这声音在寂静的空气中回荡，让人毛骨悚然。
随着这声哭嚎，涂宏纬的身体也像是失去了支撑一般，猛地瘫软在地。
他的身体颤抖着，涕泪横流，完全失去了控制。
他的哭声越来越大，越来越凄惨，仿佛要将心中所有的恐惧、悔恨和痛苦都通过这哭声释放出来。
在这断断续续、夹杂着巨大恐惧和悔恨的哭诉中，一个骇人听闻的家庭惨剧的真相，终于一点一点地浮出了水面。
陈知礼静静地听着涂宏纬的供述，他的脸色随着涂宏纬的讲述愈发阴沉。
到最后，他连连摇头叹息，心里满是对人性之恶的凛然和对愚昧懦弱的痛心。
堂上堂下，一片死寂。
所有人都被涂宏纬的哭声和他所讲述的真相震惊得说不出话来。
唯有涂宏纬那绝望的哭声，在这死一般的寂静中不断回荡，久久不散。
然而，真相往往比人们想象的更为残酷。
它就像一把无情的利刃，狠狠地刺破了人们对美好和善良的幻想，让人不得不直面人性的黑暗和丑恶。
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