顾家宅邸内，顾四彦的病榻边围满了忧心忡忡的家人。
他斜靠在软枕上，脸色虽有些疲惫的苍白，眼神却还算清明，只是周身透着一股懒洋洋的、提不起劲的乏力感。
“都散了吧，围着我作甚？”他对着守在床边的儿子、儿媳以及孙辈们摆了摆手，声音有些沙哑，“我自个儿的身子骨，自个儿清楚。不是什么大病，就是前些日子在侯府，心神绷得太紧，如今一松下来，这身子骨就跟那熬干了的药渣似的，发软，没力气。不想动，也不想吃，就想这么静静躺着，养养神。躺上两三日，自然就好了，你们不必过分担心。”
顾苏合最是了解父亲，他仔细观察了父亲的气色，确实如父亲所言，并非脏腑出了什么大问题，更像是极度精神紧张和体力透支后的一种保护性休眠状态，俗称“吓着了”或者“累垮了”。
——毕竟是第一次真正意义上对人施行如此凶险的开腹手术，其间压力、后怕、以及对孙女和病人安危的担忧，早已超过了年逾古七旬老人所能承受的极限。
如今尘埃暂定，那根紧绷的弦猛然松弛，身体便发出了抗议。
“父亲既如此说，我们便在外间候着。您若有任何不适，定要即刻唤我们。”顾苏合温言道，示意众人退出去，给老爷子一个绝对安静的环境休养。
果然，静养了三日，除了必要的进食和汤药，顾四彦几乎都在床上躺着，或闭目养神，或昏昏沉睡。
到了第三日傍晚，他自觉那股深入骨髓的乏力感渐渐消退，手脚也恢复了力气，胃口也开了些，喝下了一小碗粳米粥。
与此同时，侯府那边也传来了更好的消息。
在顾苏沐的精心调理和严密监护下，柳氏的情况一天好似一天，高热未再反复，伤口愈合良好，虽仍虚弱，但已能进些流质食物，真正脱离了生命危险。
顾苏沐也不必再日夜守在侯府，只需每日早晚各去诊视一次即可。
顾四彦得知后，心中最后一块大石也落了地。
“再养上五日，柳氏的伤口便可拆线了。”顾四彦对前来探视的顾苏沐交代道，“届时不必非得盼儿亲自去，她胎气刚稳，还需静养。
半夏、紫苏或者白芷她们几个都细心稳妥，随便去一个都行，依照盼儿之前教的手法拆线即可。
她们都得了盼儿的真传，这点小事应当无虞。”
又休养了两日，顾四彦自觉已恢复了七八成体力，精神也爽利了许多。
算算日子，他们离开佳宜庄已有旬日，虽然之前派人去告了假，但让太上皇和太后久等终是不妥。
况且，盼儿在顾家将养了这些时日，胎象已然稳固，面色红润，精神头也足了。
于是，顾四彦便带着盼儿，再次回到了佳宜庄。
庄内依旧宁静祥和，仿佛与外界的纷扰隔绝。
太上皇听闻他们回来，并未立刻召见，只让内侍传话，让他们先好生安顿休息。
翌日上午，才有内侍前来，言说太上皇在书房相请。
顾四彦心中微微一紧，该来的，终究还是要来。
他整理了一下衣冠，深吸一口气，随着内侍走向那座雅致却隐含威仪的书房。
书房内，檀香袅袅。
太上皇并未如往常般坐在书案后，而是站在窗前，负手望着外面的庭院景致。
听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝平和的笑容。
“顾老神医来了，坐。”太上皇指了指旁边的紫檀木圈椅，自己也在主位坐下。他并未寒暄太多，目光在顾四彦脸上停留片刻，淡淡道：“看气色，老神医身子是大安了。”
“劳太上皇挂心，草民只是前些日子有些劳累，歇息几日已无大碍。”顾四彦恭敬回道，心中那根弦却悄然绷紧。
太上皇点了点头，没有绕圈子，直接屏退了左右侍从，只留严公公一人在门口守着。
书房内的气氛瞬间变得有些凝滞。
“顾老神医，”太上皇开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“朕喜欢开门见山。你们前些时日在永安侯府，做下了一件了不得的大事啊。”
顾四彦的心猛地一沉，果然！皇家想知道的事，就没有能瞒得住的。
太上皇不疾不徐，将顾家祖孙如何为柳氏诊断肠痈化脓、如何施行“开腹切肠”之术、如何抢回性命，乃至术后众人病倒、封锁消息等细节，一一道来，竟是分毫不差。
他说话时，目光始终平静地落在顾四彦脸上，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，却带给顾四彦巨大的压力。
“……朕还听说，手术是您那怀着身孕的孙女亲自动的刀，切下了一截黑紫化脓的坏肠。”太上皇说到这里，语气微顿，看着顾四彦骤然变化的脸色，缓缓道出了自己的真正目的，“顾老神医，朕今日找你来，并非要追究你们‘惊世骇俗’之举，亦非怪罪你们隐瞒。
朕想问的是，此法，可能用于军中？”
顾四彦只觉得口中发苦，最担心的事情还是发生了。
他不敢隐瞒，连忙起身，躬身道：“太上皇明鉴，草民……草民不敢瞒您。确……确有此事。
当时章家二夫人已是弥留之际，说句不好听的，就是等着咽气了。
我孙女……她心软，不忍见那两个孩子小小年纪就失了母亲，才想着拚命一试，死马当作活马医……此番侥幸成功，实乃上天垂怜，柳夫人命不该绝。”
他抬起头，眼中带着医者的恳切与无奈：“太上皇，顾家世代行医，若有能报效朝廷、救助将士之法，绝无藏私之理！
密法赠与军营，是应当应分的，顾家绝不会舍不得！
可是……可是现在真的没到时候啊！我们的把握性，也就是成功率，太小太小了！十例之中，能成两三例已是万幸！且对医者要求极高，环境、器械、药物缺一不可。
若贸然用于军中，非但救不了人，恐怕……恐怕还会徒增伤亡，延误救治，草民……草民实不敢担此干系！”
“顾老神医，”太上皇打断了他的话，语气依旧平稳，“你所说的风险，朕明白。成功率小，朕也听到了。但是——”
他站起身，走到顾四彦面前，目光如炬：“你可知道，在边疆战场，那些腹部受创、肠子流出的兵士，若无此法，他们的成功率是多少？是必死无疑！是十死无生！”
他的声音不高，却字字千钧，敲在顾四彦的心上：“成功率小，比起必死无疑，总要好上很多吧？
哪怕只能救回一成、半成的伤兵，对于我大珩朝而言，对于那些浴血奋战的将士和他们的家人而言，便是天大的恩德！便是多了无数个希望！”
太上皇看着顾四彦变幻不定的神色，语气放缓了些：“顾老神医，你回去好好想想。想想那些在伤兵营里哀嚎等死的儿郎，想想我大珩边境的安宁系于何处。
朕不会逼你立刻交出所有，更不会让你顾家独力承担。
回头，朕会让兵部派人，与你们顾家接洽。看看如何将这门……这门‘外科’之术，循序渐进地传给军中的医官。
当然，朝廷也绝不会白占你们顾家的好处。该有的封赏、该立的章程，一样都不会少。”
他拍了拍顾四彦的肩膀，语气深沉：“此事，关乎国运，关乎万千将士性命。顾老神医，朕……等着你的回音。”
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