王夫人待多说几句有关戴缨的情况，谁知外面突然吵闹起来，接着，房门被急急拍响。
“老爷，夫人，失火了！失火了！”
王庆夫妇赶紧朝外走去，打开房门一看，院子里的下人们正提着水桶往一个方向来来去去。
起火光的地方正是小妾蔡氏的住所，王庆急得就要往那边去，却被王夫人拉住。
“那里起火呢，老爷去做什么，当心被烟呛着。”
王庆满眼焦急，指着院中的下人：“动作快些，先把人救出来！”
下人们脚步更快，管家急忙忙跑来，喘声道：“老爷……蔡姨娘救出来了……下人们扶她在花坛坐着呢，受了些惊，站立不起……”
王老爷一把将管家扒开，迈起比年轻人更阔的步子，往院外走去，把王夫人的劝言扔在脑后。
好在起火时及时发现，很快就灭了，只是仍有浓烟升腾。
蔡氏乌黑着脸，蓬着头，身上穿着单薄衣物，仆妇们欲往她身上披厚衫，却被她一把打开。
就那么穿一件单薄的衣衫僵冻在那里，一双大眼在乌脏的小脸上格外清亮，滴溜溜往一个方向看。
直到看到她盼的人来。
王老爷见自己的爱妾就那么孤冷地蜷在花荫下，几步上前，对着一旁的下人们喝道：“都是些不长眼的，她若冻出个好歹来，你们有几条命赔。”
那蔡氏见王庆来了，噌地站起，碎步到跟前，淌眼抹泪道：“老爷，妾身差点死在这火中……”
这不哭还好，一哭起来，乌脏的脸更是花得没鼻子没眼，王老爷没有半分嫌弃，只有心疼，把蔡氏哄回了偏房。
待人走后，身后的几名仆妇，往地上啐了一口：“脏烂玩意儿，不是站立不起么，怎的家主一来，那腿又能站了？”
回了屋室，蔡氏这才在下人的伺候中，洗净了脸，换了干净衣衫。
一切消停后，下人们退出，屋中只剩蔡氏和王老爷二人。
“老爷，妾身有一句话不知当讲不当讲。”蔡氏款款走到王老爷跟前，说着一双眼红了起来。
王老爷拍了拍爱妾的手，说道：“有什么当讲不当讲的，说来。”
蔡氏拿帕子拭了拭腮上的泪珠，又道：“那妾身说了，老爷可不能气恼。”
“怎会气恼，心疼还来不及。”
蔡氏点了点头，这才开口：“妾身觉着这火起得蹊跷，近来天气阴沉，草木都打霜了，怎会起火。”
“你是说……有人故意纵火？”
“倒也不是，夫人治家严明，下人们偶有懒怠，却还算守规矩。”
“快别吞吞吐吐。”王老爷催促道。
“自打听说府里要进新人，妾身便心神不宁，之后便接连做起噩梦来，今日妾身出了一趟门……”
蔡氏接下去说道：“碰上一个摇铃的，算了一卦，您猜那人怎么说？”
“怎么说？”
蔡氏不答，起身，走到妆奁前，打开抽屉，从屉内拿出一张纸，再走回。
“妾身敢问老爷，那位即将新进的美人儿可是姓戴，单名一个缨字？”
王老爷想了想，好像是这个名字，于是点了点头。
“那就没错了。”蔡氏将纸页递上，“老爷看这个。”
王庆接过，先是疑惑地看了一眼自己的小妾，再将目光移到纸页上，只见上面写了几行字，只要稍稍识字，都能看懂。
戴缨者，其名藏大凶之煞。
戴字，核心属火，乃烈火烹油之象，其性烈而躁，主口舌纷争，引动宅内火煞之气。
缨字，此字从“丝”，从“贝”，从“女”，“丝”缠绕，“贝”为财，“女”居中，有耗尽家财、纠缠不清之患。
且此字核心属木，木生火，是为火上浇油。
“戴”为火，“缨”为木，此名自成“木生火”之凶局！
蔡氏先说府里进新人，王庆料想她为争风吃醋才有此一言，然，看了纸上的解析，字句在理，不得不认真起来。
蔡氏往王庆面上觑了一眼，脑中浮现白天的一幕。
“你同我说这些做什么？我不过一个姬妾，说好听了半个小主，说不好听，也就是一个奴。”蔡氏冷冷看向对面。
戴缨不紧不慢地微笑道：“妾身不愿入王家，而蔡娘子也不愿妾身入王家，这……便是今日你我相见的目的。”
蔡氏先是一怔，继而嗤笑：“由得了你我么？”
话音落，戴缨推来一张折纸。
“这是什么？”蔡氏在纸上瞥了一眼。
“蔡娘子颖悟，无须妾身多言，看过便知其意……”
女子的话仍荡在蔡氏的脑海中，悠远的目光收回，转瞬变得楚楚可怜。
“老爷，不是妾身小心眼，起醋意肯定是有的，谁叫妾身一心在老爷身上呢，那道士的话，妾身记在心里，却不敢向老爷吐露，就怕被人指说妾身险恶，从中作梗，不叫老爷抱得美人归。”
蔡氏缓缓倚着王老爷身侧，继续道：“这东西，妾身并不打算拿出来，只当是江湖术士的胡言乱语，然而今晚发生了这等祸事，妾再不敢隐瞒，哪怕受人指摘，责骂，也要叫老爷知道。”
说罢，轻声呜咽。
王庆抚拍小妾，宽慰道：“你做得对，谁能说你不是？不仅不责罚，还要奖赏。”
蔡氏摇头道：“妾身不求老爷偏宠，只求老爷心里有我这么个人，便知足了。”
绢帕拭泪，目光从帕间往王庆面上扫了一眼，继续添柴拱火。
“妾身没读过书，只识得几个字，可妾身也觉着‘戴缨’二字不好。”
王庆来了兴致，问道：“你说说看，如何不好？”
“戴缨……老爷听着像不像是——带殃？”
次日一早，归雁满面喜色地从院外急急走来，附到戴缨耳边低语。
“传完话，那人便走了。”
戴缨点了点头。
“娘子，这道坎是不是就过去了，彻底化解了？”归雁问道，姑奶奶太可恶，老爷更可恶，她家娘子这样好，却指给一个老头儿做小。
说完，见自家娘子默然，眉目并不舒展，不知在想些什么……
……
王夫人怎么也没想到，不过一夜，自家老爷就改了口，不纳戴缨进门，追问之下才知，说是这女子命格不好。
“你说说看，这叫什么事！定是那小贱人从中撺掇。”王夫人气恨道，“说那丫头命中带火，还有什么属木。”
坐于王夫人对面的戴万如听罢，沉吟片刻，说道：“夫人平平心，不过一个小妾，有此行事，正是说明她怕了，若就此作罢，岂不正合了她的意？”
王夫人叹息道：“你说的是，只是……我家老爷已说了，我又能如何？”
“这件事情再好办不过，既然那小妾拿名字说事，咱们便对症下药，亦从这名字上找办法。”
王夫人眼中生亮，急问道：“想你已有法子了，快快道来。”
戴万如看了眼左右，嘴角噙笑，走到王夫人身侧，俯下身，不知说的什么，那王夫人听后，仍有些迟疑。
“这样可行？”
“单凭这样是不行的，关键不在此。”
王夫人又道：“你的意思是还有其他办法？”
戴万如笑了笑：“夫人不必着急，左右我那侄女儿在那里放着，容妾身两日，两日后，只需呈出一宝物，王大人必是另一种态度。”
王夫人点了点头，掩住好奇没多问，转而道：“多亏有你给我出主意，你尽可放心，待缨丫头进来，我必不亏待她。”
“妾身的心是向着夫人的，也见不得那些个做小的猖狂。”
两日后，戴万如差下人送了一样东西去王家，那东西用一方极为细长的匣子装整，从外看不出是什么物件。
王家下人接过，转交到王夫人手中，在王夫人看到那东西后，两眼晶亮，嘴角带笑，瞬间明白了戴万如的用意。
是夜，王庆回到府里，天色还早，小径旁有一人守在那里。
“老爷，蔡姨娘在房里热了酒，叫小的守在此处，待您下值回来，请去她屋里喝一盅，暖暖身。”
王庆心中受用，刚欲抬步，又从旁急走来一人，躬身道：“老爷快去上房，夫人心绞犯了。”
王庆听罢，转了方向，随着那人往上房行去。
一入上房，便见自家夫人歪在窗榻上，一手支着头，一手摁在胸口，双目紧闭，于是转头向外吩咐：“快请大夫……”
王夫人睁开眼，撑起身子：“大夫已来过，用了药，现下好些了。”
“怎么忽然心绞痛？”王庆走到榻边坐下。
王夫人悠叹一声，拿下巴往榻上的小几指了指：“还能为着什么，左右不过是谢家那事。”
“我不是让你拒了？”
“老爷这话倒轻松，那谢山虽是您下级，到底是官户，他家的侄女儿又非小门户出来的，叫妾身受了好大一场埋怨……”
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