戴缨回了陆府，径直去了陆溪儿的院子，陆溪儿的院子靠近曹老夫人的桂兰居。
戴缨来时，陆溪儿正同几个丫头在院子里打纸牌玩，见了来人把头一扭，只当没看见的，继续同丫头们玩纸牌，比大小。
几个丫头起身笑着行礼。
戴缨看了一眼陆溪儿，同丫头们打趣道：“这是恼我呢，也不知怎么得罪她了。”
陆溪儿把手里的纸片往桌上一丢，笑了一声。
“还问怎么得罪我了，也不知忙些什么，去找她，去一回，不见人，去一回，不见人，回回去，回回见不到人，好没意思，再不去了。”
丫鬟们让戴缨坐，端了茶点来，留下两人照看，便各自忙去了。
戴缨的目光落到桌面摊散的纸牌，用手无心地扒了下：“还能为了什么，不就是我那绸缎铺。”
陆溪儿缓下面色，看向戴缨，劝道：“铺子的事由着下头人去料理，你何必亲力亲为。”
“若在平谷，自然像你说的，我不必费神，只是这回不一样，初来京都开店，方方面面须得亲自把关。”
陆溪儿似懂非懂地点了点头：“经济上的事务我不懂，不过你若有难处，我倒很愿意帮忙。”
“倒真有事找你。”戴缨不指望陆溪儿替她解决问题，不过陆溪儿是土生土长的京都贵女，从她这里总能探问出一点有用的消息。
“何事？”
戴缨便把自己的想法说了，陆溪儿听后，说道：“这个法子好是好，却也难成。”
“怎么说？”
“中秋那日，三大楼的行首同台献艺，她们的头饰还有衣饰皆是各大首饰铺还有绸缎庄提供，且是经过精挑细选，想让她们穿上你的衣料，这事……不好办……”
戴缨接下去说道：“这是后话了，今儿我去丽春院，想要问见苏行首，使了银子也见不到，好大的规矩。”
陆溪儿笑了一声：“苏小小？”
“是她。”
陆溪儿满不在乎地摇了摇头，腔子杂着嘲讽：“你自然见不到她了，她们这一行就是规矩大，规矩不大怎么抬高身价，把肉儿吊得高高的，让人够不着才好呢。”
戴缨手支着下颌，漫声道：“规矩再大，也有特例，哪有什么绝对。”
陆溪儿深以为是：“这倒是，做她们这一门的，规矩不过是立在面上。”说到这里掩嘴儿扑哧一笑，“咱们府里倒有一人能破这规矩，且叫她心甘情愿呢。”
戴缨知道有门，追问道：“何人？”
陆溪儿看了眼周围，将声音稍稍压低：“我小叔父。”
“陆三爷？”
“可别说是我告诉你的。”陆溪儿圆圆的脸腮泛起红晕。
戴缨应下，陆溪儿的身份与她不同，且是未嫁的女儿，男女间的私事，她不能多言，何况这男子还是她的小叔。
落后，陆溪儿又追说一句：“其实就算你见着她，她也不见得就会同意用你的料子……算了，你先试试……”
戴缨同陆溪儿闲说几句，辞了去，接着转去了行鹿轩，刚一进行鹿轩，便见窗后一个小人儿，伏在那里。
于是轻着手脚靠近，屋里的丫鬟们见了，也都抿嘴儿笑，配合起来。
戴缨悄无声息地行到小陆崇身后，见他身板挺得笔直，小手执着笔管，嘴巴微抿，跟着手一起用力，一板一眼地临摹字帖。
戴缨原想吓唬他一下，想一想还是算了，谁知在她走神之际，陆崇“啊——”的一声，倏忽转头，挥着胳膊，做出张牙舞爪状。
戴缨没防备，惊得后退一步。
“早就看见你了，你还来吓我？”陆崇咯咯笑起来。
屋里众人也跟着笑出声。
戴缨抚着胸口，刚想开口，身后响起一道声音：“崇儿，不得无礼。”
她回头去看，才发现原来陆铭川也在屋中，坐在隔断间，他的脸上有笑，显然刚才那一幕在他的默许下发生。
因为失态，戴缨自觉有些羞，对这位知情人生出嗔怪，上前见了礼，陆铭川请她到外间入座，让丫鬟们看茶。
戴缨也不兜绕，将来意道明。
“缨娘想见苏行首，不知三爷可否从中递话？”
陆铭川听后，面色有些古怪，没有回答，而是反问：“谁告诉你我同苏行道认识的？”
戴缨磕巴道：“我听人说的……”
“谁说的？”陆铭川又问。
逼问下，戴缨好死不死地憋出一句：“这个……不难打听罢……”
陆铭川一噎，无奈道：“定是溪丫头告诉你的，府里只有她是个多话的，且同你走得近。”
说罢，接下去道，“既然你都求到我跟前了，我给你写个帖子，你拿去，她自会见你。”
戴缨道谢。
“不必这般客气，你救过崇儿的命，这么一点小事当不得什么。”陆铭川清了清嗓，多说了一句，“苏小小是丽春院头牌，只会雅客，卖艺不卖身，歌舞吹弹样样在行，我去楼里只为欣赏才艺。”
不过戴缨好像根本没听懂他话里的意思，或者说，因为不在意，所以不去多思，坐在那里，只是为了等他写帖子。
当下暗笑自己，怎么起了青头小子的做派。
“我去去就来。”
戴缨跟着起身，不一会儿，陆铭川回来，将帖子递上，戴缨接过，再三感谢，回了揽月居，一晃已过半日。
用了午饭后，也不着急办事，而是困了一觉，待醒来时，太阳已落西山。
朝外喊了声归雁。
“娘子醒了？”归雁推门而入。
戴缨往窗外看了一眼：“天暗了。”
“是呢，咱们这会儿还出去么？”归雁问道。
“不出去了，明日罢，白天再走一趟丽春院。”
晚间去那种地方总归不合适。
……
次日，戴缨再次来到丽春院前，仍是昨日那个小厮缩肩耷脑地跑到街对面买朝食，再拎着油纸包、大小罐往楼里去。
“小哥儿，我又来了。”戴缨叫住他。
那小厮住下脚，笑道：“小娘子再来多少趟也是无用。”
戴缨让归雁递上名帖：“烦请小哥儿把帖儿递于苏行首。”并让归雁给了赏钱。
小厮接过名帖，点头道：“得，小娘子候等。”说着进了楼。
约莫一炷香，小厮出来，作了个深揖：“小娘子随我来。”
不知是不是构造的原因，丽春院从外看着只四层，进到内里，抬头仰看，屋宇穹窿，由宽及窄，一点点收拢，合在一起，像一个巨大的鸟笼。
一楼大厅摆着席位，前面是阔大的高台，台上绣幕珠帘，四围光线黯朦朦，上面的楼层亦是如此。
很静，一层楼间偶尔穿过几个无精打采的小厮和小丫头，见了戴缨和归雁，好奇地看几眼，然后一声不吭地消失于某个角落。
“楼子就是这样，夜里热闹，白日各自歇息。”小厮得了戴缨的银子，态度殷勤。
“那苏行首岂不是还未起身？”戴缨问道。
小厮引着戴缨往另一边走：“苏行首不同，她一般不出场，不是什么客都接，现已起身了。”
戴缨随小厮上到二楼，转过几个过道，行至一门前。
小厮将门扇叩响：“苏娘子，人来了。”
“吱啦——”一声，开门的是一个模样不大的丫头，小厮顺便将手里的小盅递上。
那小丫头接过，拿眼把戴缨看了看，侧过身，让出道，引戴缨往里。
轩子分里外两间，中间用珠帘隔开，外间宽敞，设有坐卧的椅、榻，多宝阁上各种古物，珠帘映着光，熠熠闪动，丫头拨开珠帘，戴缨走入里间。
桌边坐着一女子，侧身坐着，窗纱上朦胧的光映在她的面上，淡淡的金色，勾勒出秀丽的侧影，一头浓密柔顺的发丝懒懒斜坠，鬓间鬈着细软的碎发。
戴缨看了一眼，心道，这位青楼里的顶级女子，和她想得不太一样，不显风尘，反倒有种闲雅的清丽。
可她的态度却不似她的容貌那样缓柔。
在她进来后，一未客气相迎，二未正眼去看，只是侧身端坐，抱着琵琶，面无表情地调弄柱弦。
“找我何事？”
女子的声音很干净。
戴缨将目光从琵琶上收回，微笑道：“妾身是绸缎庄的管事，特来拜会苏行首。”
苏小小眸光轻斜，向下看了一眼：“原是绸缎庄的女东家，坐罢。”
戴缨这才告了座，丫鬟看茶。
“女东家如何称呼？”苏小小淡淡地问道。
“小女子姓戴。”戴缨回道。
苏小小点头道：“戴娘子为何事来？”
戴缨将自己的来意道出。
“苏行首乃名动京都的人物，妾身特制了一样纱料，名月光纱，轻如烟雾，流光月华，可为苏行首在中秋那日更添风采。”
苏小小继续调弄手里的琵琶，轻笑了一声，继而不紧不慢道：“听口音戴娘子不是京都人罢。”
“妾身乃平谷人。”
“中秋献艺者，头身上的饰物、衣物皆是定好的，由都中老字号商铺提供，有惯例，不是说变动就变动。”苏小小转头看向戴缨，“此事，由不得奴做主，恕奴不能相帮，戴娘子不如找楼里的管事，比找我有用……”
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