赵婆子血溅庭院的惨状，如同最凛冽的寒风，一夜之间吹遍了镇北侯府的每一个角落。那沉闷的棍棒声和凄厉的哀嚎，不仅终结了一个背主奴仆的性命，更深深烙印在所有目睹或听闻此事的仆役心中。
接下来的几日，侯府内的气氛发生了肉眼可见的变化。
以往，下人们虽也规矩，但难免有些倚老卖老的松懈，或有些暗中较劲、偷奸耍滑的小心思。如今，这些现象荡然无存。无论是锦瑟院，还是侯府其他院落，所有仆役行走做事，皆屏息凝神，步履轻捷，眼神专注，不敢有半分懈怠。回话时腰弯得更低，语气更加恭谨，效率却出奇地高。以往需要三催四请才能办妥的事，如今一声吩咐，立刻便有人抢着去办，且办得妥帖周到，生怕慢了一步，或出了一丝差错。
就连几位在侯府伺候了几十年、颇有些体面的老管事，在向萧清璃回话时，也下意识地挺直了原本可能有些微驼的背，言语间充满了前所未有的敬畏。他们清晰地意识到，这位年轻的长公主，手段之狠辣、心思之缜密、掌控力之强，远超老侯爷和侯夫人。侯府的天，已经彻底变了。
一次，厨房一个新来的小丫鬟，不小心打碎了一只普通的瓷碗，吓得当场瘫软在地，面无人色，以为自己必死无疑。管事嬷嬷也是战战兢兢地将人带到萧清璃面前请罪。萧清璃只是淡淡地看了一眼，道：“无心之失，扣一月月钱，以儆效尤。下次小心便是。”
轻飘飘的处罚，却让那小丫鬟和管事嬷嬷感激涕零，磕头谢恩不止。众人这才恍然，长公主并非一味嗜杀，她罚的是“心”，是“忠诚”，而非无心的“过错”。恩威并施，方是御下之道。经此一事，下人们在敬畏之余，更多了几分归附之心。
老侯爷谢擎将这一切看在眼里，心中感慨万千。他治军严厉，却对后宅这些琐事不甚上心，以至于让皇后的眼线潜伏多年。如今萧清璃以雷霆手段肃清内外，将侯府打理得如同铁桶一般，他非但没有觉得权威被挑战，反而生出一种“后继有人”的欣慰。他甚至私下对柳氏感叹：“有清璃在，我侯府至少可再保三代安稳。”
侯夫人柳氏更是彻底放了心，将中馈之事几乎全权交给了萧清璃，自己乐得清闲，只偶尔过问一下。府中大小事务，如今皆需经锦瑟院首肯方能执行。
萧清璃行走在侯府之中，能清晰地感受到那无处不在的、混合着恐惧与敬畏的绝对服从。每一个遇到她的下人，都会立刻停下手中的活计，垂首肃立，待她走过，才敢继续动作。这种如臂使指的感觉，让她真正体会到了掌控权力的滋味。
她知道，“杀鸡儆猴”的目的已经达到。如今的镇北侯府，上下齐心，再无二心，真正成了她稳固的后方基地，进可攻，退可守。
站在修缮一新的庭院中，萧清璃目光沉静。内患已除，是时候将目光更多地投向府外那更加广阔、也更加凶险的天地了。皇后的反击或许正在酝酿，但她已无所畏惧。因为她的身后，是一座铁板一块、唯她马首是瞻的镇北侯府。
（第五十八章结束）
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