天工峰，匠之国的圣地，形如一柄巨锤直插云霄，峰顶被历代匠忍以鬼斧神工之力削平，铸成巨大的圆形广场——“天工坛”。十年一度的锻刀祭，便在此举行。今日的天工坛，人声鼎沸，炽热的气息混合着金属熔炼的焦香，几乎要点燃空气。来自匠之国各流派的精英匠忍，以及周边国家前来观礼、交易的权贵商贾，将广场四周的观礼台挤得水泄不通。
凌皓混迹在人群边缘，一身不起眼的灰色斗篷，容貌经过微调，气息收敛如顽石。他的目光平静地扫过场中，如同冷静的观察员评估着展览品。千锻流与百炼宗的匠忍分列广场两侧，泾渭分明，气氛紧张得如同拉满的弓弦。千锻流一方，匠人多是神情肃穆，工具古朴，带着传承悠久的沉稳；百炼宗则显得更为张扬，不少人身旁摆放着结构复杂的辅助器械，甚至隐约有查克拉传导装置的痕迹。
匠之国大名端坐于主位之上，面色平静，眼神深处却闪烁着权衡的光芒。这场锻刀祭，不仅是技艺的比拼，更是决定未来十年国运走向的博弈。
祭典开始，各流派匠人依次登场，展示毕生所学。烈焰升腾，铁锤翻飞，叮当作响的锻打声如同激昂的战鼓。有匠人锻出吹毛断发的利刃，寒光四射；有匠人铸成蕴含查克拉的奇形兵刃，流光溢彩；更有匠人尝试融合不同属性金属，引发阵阵惊叹。
百炼宗的一名核心弟子，更是操控着一台复杂的蒸汽动力锻锤，配合着精密的查克拉模具，在极短时间内锻造出一柄兼具坚韧与锋锐的长刀，效率惊人，引得不少观礼者侧目。百炼宗长老脸上露出得意之色。
千锻流一方则显得有些沉闷，虽技艺精湛，但在效率和“创新”上，似乎被压了一头。族长千锻黑铁眉头紧锁，他身后几位长老也是面色凝重。
凌皓静静看着，心中已有评判。百炼宗的路子，更接近他理解的“工业化”雏形，追求标准化与效率，但失之匠气与灵性；千锻流则坚守“手艺”本质，每一件作品都倾注心血，但在时代洪流下，显得有些格格不入。
终于，轮到千锻流最后一位代表，也是被寄予厚望的族长之女——千锻雪姬出场。她一身素白锻冶服，容颜清冷，手持一柄家传古锤。然而，在她准备点燃炉火时，意外发生——她身旁那盒精心准备的、用于引导火焰稳定和赋予金属灵性的“炎心砂”，竟不知何时被人掉了包，换成了普通的赤铁砂！
“怎么回事？！”千锻雪姬脸色瞬间煞白，没有炎心砂，她根本无法完成家族秘传的“心火锻灵术”！千锻流众人哗然，目光愤怒地射向百炼宗方向，对方则报以讥诮的冷笑。这显然是卑劣的盘外招！
场面一时僵住，千锻流陷入绝境。大名眉头微蹙，显然对这等龌龊手段不满，但规则并未明令禁止赛前准备，他也不好直接干涉。
就在千锻黑铁几乎要愤而认输之际，一个平静的声音在人群边缘响起，不大，却清晰地传入每个人耳中：
“或许，可以试试这个。”
众人循声望去，只见那个毫不起眼的灰袍人越众而出，手中托着一枚鸽卵大小、色泽暗金、表面却天然生有无数玄奥纹路的石头。那石头看似普通，但在场感知敏锐的匠忍都能察觉到，其内蕴着一股精纯而温和的、仿佛能安抚躁动能量的奇特波动。
正是凌皓。他手中的，是这几日利用“创世之析”和炼妖壶的“灵锻”能力，结合当地几种特殊矿物，初步尝试炼制出的“稳灵金珀”。虽只是试验品，但用于稳定锻冶时的能量场，效果远胜那所谓的炎心砂。
“此物名为‘稳灵金珀’，可平复能量躁动，助长金属灵性。若信得过，可暂借一用。”凌皓将金珀递给惊疑不定的千锻雪姬。
千锻黑铁目光锐利地审视着凌皓，又看了看那枚奇特的石头，作为顶尖匠师，他能感受到此物不凡。眼下别无他法，他咬了咬牙，对女儿点了点头。
千锻雪姬深吸一口气，接过金珀，将其置于锻炉旁。说也神奇，金珀一放，炉中原本因失去炎心砂而有些飘忽的火焰顿时稳定下来，甚至散发出一种温润的光泽。她不再犹豫，举起古锤，家族秘传的心法运转，锤落如雨，叮咚之声竟带着奇异的韵律。
更令人惊叹的是，在那“稳灵金珀”散发的微弱力场影响下，金属在锻打中的内部结构变化似乎变得更加“清晰”，杂质剔除更为彻底，灵性融合也更为顺畅！千锻雪姬福至心灵，超常发挥，最终锻造出的，并非刀剑，而是一柄造型古朴、通体流溢着如水波光华的短杖。杖身隐有龙纹，顶端镶嵌着一颗自行凝聚出的、蕴含着温和生命能量的乳白色宝石。
“灵韵自成……这是……接近传说中‘灵器’的胚子啊！”有见识的老匠忍惊呼出声！
全场寂静，旋即爆发出震天的惊叹！百炼宗的人脸色变得极其难看。高台之上，大名眼中精光爆射，首次露出了极为感兴趣的神色。
千锻雪姬捧着短杖，激动得浑身微颤，她走到凌皓面前，深深一礼：“多谢先生相助！此恩千锻流铭记于心！”
千锻黑铁也大步走来，郑重抱拳：“阁下技艺通玄，不知高姓大名？千锻流愿奉为上宾！”
凌皓微微侧身，避开了全礼，语气依旧平淡：“无名之辈，不足挂齿。只是见不得龌龊手段，坏了真正的技艺比拼。”他目光似有若无地扫过百炼宗方向，让后者几人面色铁青。
他此举，并非纯粹好心。一是在匠之国高层面前展示了自身价值（哪怕只是冰山一角），为后续接触铺路；二是施恩于千锻流，这个相对传统的家族，或许能提供更多关于上古技术的隐秘；三是搅浑了水，让百炼宗背后的势力（疑似有其他大国支持）投鼠忌器。
果然，锻刀祭结束后，凌皓被千锻流热情（甚至带着几分敬畏）地请入了家族核心驻地。千锻黑铁亲自作陪，言语间多有试探与招揽之意。凌皓应对得体，只说自己是一名游历的隐世匠师，对各类金属与能量融合之道颇有兴趣，偶尔炼制些小玩意儿，对权势纷争并无兴趣。
他适时地提出，想观摩千锻流收藏的一些上古金属样本和技术残卷，作为“稳灵金珀”的回报。千锻黑铁正在兴头上，又见识了凌皓的“深不可测”，几乎毫不犹豫地答应下来。
于是，凌皓顺理成章地进入了千锻流的藏宝库和古籍馆。借着观摩之名，“创世之析”全开，如同最贪婪的扫描仪，将那些稀有金属的微观结构、能量特性，以及古籍中残缺的上古技术信息，尽数记录、解析，存入“镜心”和炼妖壶的数据库。这些知识，对“虬龙”计划和未来炼器，价值无可估量。
同时，他也从千锻黑铁口中，“无意间”探听到了更多关于那条新矿脉的信息，包括其具体方位、守卫分布、以及百炼宗与某个海外势力（疑似水之国）往来密切的蛛丝马迹。
夜深人静，凌皓在千锻流安排的静室中，复盘着今日所得。
“匠之国这步棋，走对了。明面上获得了千锻流的友谊和资源渠道，暗地里获取了珍贵的技术资料。下一步，便是如何利用当前身份和局面，接触到那条‘鸣钢’矿脉的核心了……”
他的目光透过窗棂，望向天工峰的方向，眼中闪烁着计算的光芒。金石之域的大门，已被他撬开了一道缝隙。接下来，便是要登堂入室，攫取那最核心的宝藏了。而百炼宗及其背后的势力，或许会成为他计划中，一枚不错的棋子。
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