清悦站在乾清宫东廊尽头，脚边青砖缝里渗出晨露湿气。她没动，也没再开口，只将双手拢在袖中，目光落在殿门垂着的竹帘上。帘子纹丝不动，里头半点声响也无。
安蓉从侧道绕回来，脚步轻得几乎听不见。“周采买和红螺已经押到宗人府了，刘四儿还在候着传唤。”她低声说，“咸福宫那边，门上了锁，连茶水都不许送进去。”
清悦点头，没应声。
远处传来一阵急促的脚步声，宁常在带着两个宫女匆匆赶到乾清宫西偏殿门口。她穿着素色旗装，头上只簪一支银钗，跪下时膝盖砸在石板上发出闷响。
“求皇上开恩！”她嗓音发颤，“宜主子一向谨守宫规，断不会做出这等事！定是有人栽赃陷害，求皇上明察！”
守门太监探出身来：“主子正忙着，诸位请回吧。”
“我们不走！”郭贵人跟着跪下，眼泪已经淌下来，“宜妃娘娘待我们不薄，如今遭此大难，我们岂能袖手旁观？求您通禀一声，就说我们愿意当面对质！”
旁边一个答应也跟着磕头，额头撞在地上砰砰作响。
清悦远远看着，嘴角微微一动。安蓉递过纸笔，她摇头：“不必记名字，只记她们说了什么。”
“她们说……”安蓉压低声音，“宜妃从未插手调度，账目混乱是档房失职；还说永和宫近来权柄太重，怕是有意借机打压他人。”
清悦听完，只说了句：“那三月初五的事，怎么没人提？”
安蓉一怔。
“若真觉得冤枉，早该问了。拖到现在才哭喊申冤，图的是情分，还是自保？”
话音刚落，赵德全从殿内出来，手里捧着一份黄绫卷宗，脸色沉得像天边乌云。他走到台阶前，扬声道：“皇上口谕——诸位主子请回。此案已交宗人府彻查，未经宣召，不得擅近乾清宫一步。若有搅扰圣心者，按宫规处置。”
众人顿时僵住。
宁常在还想张嘴，郭贵人拉了她一把，两人互相搀扶着退下，脚步踉跄。那个磕头的答应起身时腿软，差点摔倒。
清悦望着她们背影，直到拐过月华门才收回视线。
赵德全走过来，站在她身侧，语气放低了些：“主子，这时候您要是进去说一句，皇上心里也有个数。毕竟证据都是您一手理出来的。”
清悦看着他：“我说什么？”
“比如说……这事牵连不小，宜妃纵未亲为，底下人办事也脱不了干系。”
她摇头：“我呈上的每一页纸，都只有花押、签收、登记时间。没有一句猜测，更无一字添油加醋。是非如何，皇上自会决断。”
赵德全沉默片刻，点了点头，转身欲走。
“等等。”清悦叫住他，“张禄带到了吗？”
“刚押进来，在外头候着。皇上还没召见。”
“让他先歇口气。马厩一夜，未必吃得消。”
赵德全看了她一眼，没多问，走了。
日头渐渐高了，乾清宫内外却静得出奇。往常穿梭不停的太监们此刻都缩在廊下，连咳嗽都不敢大声。唯有西偏殿方向偶尔传来几声低语，又被迅速压下去。
清悦慢慢往西侧回廊走去。那里光线偏暗，墙根下摆着一口旧铜缸，盛着雨水。她靠着柱子站定，视线越过庭院，能看见咸福宫的方向。
安蓉轻声问：“要不要回永和宫等消息？”
“不急。”
“可胤禛那边……”
“他会明白。”清悦打断她，“有些事，不必亲眼看见才算数。重要的是，规矩能不能立得住。”
正说着，一阵风掠过，吹得檐角铜铃轻晃。远处传来一声低喝，像是侍卫在驱赶某个靠近的宫人。
清悦抬眼望去，只见一个穿淡绿衫子的身影被拦在甬道口——是李常在。她似乎想往前走，却被两名蓝翎侍卫挡住去路。她站着不动，手攥着帕子，最后低头退了。
安蓉叹了口气：“这些人，先前不敢得罪宜妃，现在又怕沾上麻烦。”
“谁都不是傻子。”清悦淡淡道，“只是有的人心存侥幸，有的人在等风向。”
她话音未落，殿门终于开了条缝。赵德全走出来，脸色比刚才更白几分。
“主子？”安蓉上前一步。
赵德全摇摇头，看向清悦：“皇上看了张禄的口供，又比对了印泥残样，已经信了八成。但……宜妃烧了文书，咬死不认，只说是底下人擅自做主，她毫不知情。”
“她可以这么说。”清悦平静回应，“可调度令盖的是仿章，签的是假押，物资进了咸福宫侧门，签收簿上有名字。这些都不是她一个人能推掉的。”
“可她是妃位，只要不开口认罪，宗人府就难定论。”
清悦没说话，只是轻轻拍了拍袖口，仿佛上面沾了看不见的灰。
这时，赵德全忽然压低声音：“主子，有句话我不知当讲不当讲——您既然能把证据理得这么清楚，为何不留一手，让她当场没法抵赖？”
清悦看着他：“什么叫‘留一手’？”
“比如……提前让人盯着她烧文书那一刻，或者安排证人直接指认。”
“我是管后宫用度的，不是设局抓人的。”清悦语气依旧平缓，“我做的，只是把散落的线索串起来，让该看的人看见真相。至于她烧不烧、认不认，那是她的选择，也是皇上的裁量。”
赵德全怔了怔，终是低头：“是奴才想岔了。”
清悦不再言语，只缓缓转身，沿着西侧回廊继续前行。脚步落在空旷的廊道上，发出轻微回响。
她走到尽头，停在一扇半掩的隔门旁。门外是通往御花园的小径，平日少有人走。此刻，一道身影正站在门外阴影里，披着深色斗篷，头微微低着。
清悦看清那人面容，脚步未停，也没有加快。
斗篷下的手突然抬起，攥住了门框。
“我想跟你谈谈。”声音沙哑，带着极力压抑的颤抖。
清悦在门前站定，距离一步之遥。
“你说。”
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