天光刚透进窗棂，清悦已将东库炭薪入账的回执批完。纸页边缘还沾着昨夜未干的墨点，她顺手折了角，留待午后归档时再补签。安蓉轻步进来，把一册通行记录簿放在案上。
“绣坊那边说，春季绣品清点明日开始。”安蓉低声说。
清悦点头，翻开簿子。近五日各宫出入路线密密麻麻，她逐行扫过，目光停在三条记录上：初七申时三刻，尹答应独行御花园西侧偏径；初九巳正，李格格绕道绣坊后巷；昨日午初，新晋的张常在也在同一地点逗留不足一刻钟。
三人皆非常走此路之人，且避开了主道巡防太监换岗时辰。
“去档房调绣坊当值名单，”她合上簿子，“就说查验库存需核对经手人。”
安蓉应声退下。清悦从抽屉取出一张空白方笺，提笔画出御花园至绣坊一带的简图。三处停留点连成一线，恰好避开两处了望高台，又贴近一处废弃水井房——那屋子早年漏雨塌了半边，近年无人修缮，只挂着个锁。
她搁下笔，指尖在图上轻轻敲了两下。
半个时辰后，安蓉带回当值名单与进出登记。清悦比对时间，发现三人经过时，守门小太监均被支去送茶水，空档不过盏茶功夫。而当值绣娘中，有一人连着三日都被排在靠后院的绣棚。
“查这个人。”她将名字圈出，交给安蓉。
傍晚前，文墨来回话：“那绣娘是延禧宫旧人，两个月前调过来的，平日少言寡语，但手脚利落。”
清悦没接话，只让他把三人的族谱简录也调来。她记得内务府副本里提过，尹答应父兄隶属镶黄旗某营，李格格的叔父也在同一营中任佐领。翻到张常在家产记录时，她顿了顿——上月其弟名下突增三十亩京郊田产，来源未注。
她把三份简录并排摊开，又取出通行簿对照。三人首次出现异常路线，都在太后那句“年轻嫔御应多走动”之后。礼数上挑不出错，可若真是响应懿旨，为何不走慈宁宫常经之路？偏要绕远，专挑冷僻角落？
她合上册子，吹熄烛火。
次日晨起，她照例去书阁看胤禛温书。孩子正在抄写《农政全书》节选，字迹工整，眉间无倦色。周延坐在对面，两人低声讨论一处灌溉法是否适用于北方旱地。清悦站在帘外听了片刻，转身离去。
午膳时，胤禛说起弘文馆新题，讲官出了道关于漕运损耗的策问。他昨夜查了数据，今早又补了几条注解，自觉有进益。清悦听着，只点头，夹了一筷子青菜放到他碗里。
“近日宫中人多眼杂，”她说，“你出入书阁莫走僻静小道。”
胤禛抬头：“可是出了什么事？”
“没有。”她舀了勺汤，“只是近来新人多，规矩还没立稳。你走大道，省得生误会。”
胤禛应了。饭后他回房继续温书，清悦坐在原位，看着窗外竹影晃动。春杏端来新沏的茶，她摆手示意放下即可。
待人都退下，她取出私记册，翻到空白页。提笔写下：
“三秀初现，行迹可疑，势未聚，力未发，可观而不惧。”
写罢，又添一句：“绣坊后巷水井房东侧墙根松动，恐有藏物之嫌，令文墨暗查。”
她合上册子，放进抽屉，锁好。
酉时末，文墨再来报：“井房外墙确有撬痕，泥土新翻，但里面什么也没有。倒是隔壁柴堆下，发现一张烧剩的纸角，写着‘参三钱’字样，像是药方残片。”
清悦皱眉：“送去北库比对最近药材申领单，看哪宫用了参片且剂量相符。”
“是。”
“还有，”她顿了顿，“让值守太监每日辰时、午时各巡一次井房周边，不必进屋，只在外头走一趟，敲敲柱子，踩踩地面。”
“明白。做给有心人看的。”
她点头。
第三日清晨，清悦刚批完一批采办单，安蓉进来禀报：“凝秀宫昨夜遣人去了趟咸福宫，送了个小匣子，守门太监说是节礼回赠。”
清悦停下笔：“什么时候的事？”
“戌时二刻，天刚黑。”
她沉吟片刻：“去查那匣子大小，能否装下一张折叠的纸。”
安蓉迟疑：“主子是怀疑……”
“不是怀疑。”清悦打断，“是她们太急了。前脚刚避着人走偏道，后脚就敢夜里递东西。要么是有人催，要么是自以为掩护得好。”
她站起身，走到柜前取出一份旧档。“把这三个月所有跨宫馈赠记录都调出来，特别是低阶嫔御之间的。凡用小匣、布包、无封口荷囊的，单独列一份。”
安蓉领命而去。
清悦坐回案前，重新翻开通行记录簿。这一次，她在每条异常路线上标注颜色，又将时间重叠的部分用线连起。图渐渐清晰：三人虽未同框，却像被一根看不见的线牵着，动作节奏出奇一致。
她忽然想起什么，翻出昨日北库送来的药材登记。张常在的药方里确有参片三钱，配茯苓、甘草，用于调理血虚。可那药方残片上的字迹，与她平日请脉单上的签名略有不同，笔锋更硬，转折更急。
她把两张纸并排铺开，对着光细看。
这时，门外传来脚步声。春杏进来通报：“四阿哥说今日功课已毕，想请教您一道屯田赋税的算法。”
清悦收起纸页，理了理袖口：“让他进来。”
胤禛进门时带着一阵风，额上微汗，手里攥着一本薄册。“这儿有个数据不对劲，”他把册子递上，“去年河间府上报的荒田复垦数，比前年多了两成，可户部拨款反而少了，是不是哪里漏了？”
清悦接过册子，翻到那页。她的手指在数字上滑过，忽然停住。
这组数据，和她昨夜在私记册上抄录的某条记录完全吻合。那是她从王尚书倒台前最后一份奏报里摘出来的，当时只觉异常，未及深究。如今竟出现在胤禛手中。
“这册子哪儿来的？”她问。
“周延借我的，说是他父亲整理的历年田赋辑要。”胤禛答，“他说这类数据最能看清地方实情。”
清悦沉默片刻，把册子合上。“你先回去，这书我留一日，看完还你。”
胤禛应了，退出书房。
她重新打开册子，一页页翻过。越往后，越觉不对劲。许多数据都曾在她经手的奏报送抄中出现过，有些甚至涉及尚未公开的稽核结果。这些东西，不该在一个编修之子手中流传。
她抽出一张空白纸，写下三个名字：尹答应、李格格、张常在。又在下方写下一个“周”字，划去，改为“周延”。
笔尖悬在纸上，迟迟未落。
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