工作室扩张的计划如同投入静水中的石子，在林婉和王撕聪等人心中激起了层层干劲的涟漪。筛选标准、评估流程、潜在人选名单……一系列前期工作开始有条不紊地秘密进行。江城则继续当他甩手掌柜，只在林婉拿着初步筛选出的几个“怪才”资料过来时，才会抬抬眼皮，给出“这个可以接触看看”或者“这个太麻烦，算了”之类言简意赅的批示。
就在这内部悄然变革的氛围中，一个意料之外、却又在情理之中的访客，通过隐秘的渠道，递来了合作的橄榄枝。
来访者是蔡大鲲的私人律师，一位以严谨和口风紧着称的中年人。他没有大张旗鼓地预约，而是通过严导这边的关系，辗转联系上了林婉，表达了希望进行一次“绝对私下和非正式”会面的意愿。
会面地点没有选在工作室，也没有在任何公开的商业场所，而是定在了江城偶尔会去品茶的一家会员制茶室，一个极为幽静的包间内。
当林婉陪同江城推开包间的移门时，蔡大鲲已经等在里面了。他没有带助理，没有化妆，穿着一身简单的深色休闲装，与舞台上那个光芒四射的顶流形象判若两人。他面前摆着一杯清茶，氤氲的热气模糊了他些许疲惫的眉眼。
看到江城进来，蔡大鲲立刻站起身，脸上露出一个带着些许复杂情绪的笑容，主动伸出手：“江城，好久不见。冒昧约见，打扰了。”
江城依旧是那副没什么表情的样子，伸手与他轻轻一握：“蔡老师，坐。”
语气平淡，没有惊讶，也没有热络，仿佛对方的出现只是日常的一部分。
落座后，短暂的寒暄和斟茶过后，蔡大鲲没有过多绕圈子，直接切入了主题。他坦言，他与原公司的合约即将到期，并且已经明确拒绝了公司提出的、条件更为优厚的续约方案。
“说实话，江城，”蔡大鲲摩挲着温热的茶杯，语气带着一丝不易察觉的感慨，“我在这个圈子里的时间不算短了。唱跳、演戏、综艺……该尝试的都尝试过，该有的荣誉和流量，似乎也都有了。但最近一两年，我越来越觉得……累。不是身体上的累，是心累。”
他描述了一种状态：不断地重复自己，迎合市场，维护形象，应对各方关系和明枪暗箭。就像一架被上好发条的精密机器，在既定的轨道上高速运行，却渐渐迷失了最初启动时的方向和激情。
“我看到了你最近做的一切。”蔡大鲲看向江城，眼神认真，“《向往》里的那种松弛，非遗推广上的那种……嗯，独特的劲儿，还有你在‘华彩颂’上的选择。说实话，最初我觉得你有点……胡闹。”他笑了笑，带着点自嘲，“但现在我有点明白了。你不是在胡闹，你是在用你自己的方式，走一条很多人想过，但没敢走，或者走了也没走通的路。”
他顿了顿，声音低沉了些：“尤其是看到吴签签……看到星耀的下场之后，我更加确定，过去那种纯粹依赖数据和流量、透支艺人生命力的模式，是走不远的，甚至是很危险的。”
江城安静地听着，没有插话，只是偶尔端起茶杯抿一口。
“我知道你的工作室最近可能有扩张的计划。”蔡大鲲终于说出了此行的核心目的，语气带着试探，也带着诚意，“我不知道我是否符合你们的标准。我可能算不上‘怪才’，身上也带着很多过去的‘习气’和包袱。但是……”
他深吸一口气，目光坦诚地迎上江城平静的视线：“我对你们工作室提倡的‘快乐工作、高效产出’，对那种尊重艺人本身特质和节奏的理念，很感兴趣。如果……如果有可能，我希望不是以单纯签约艺人的身份，而是希望能有更深入的合作，甚至……是以合伙人的方式，参与到这种新模式的探索和建设中。”
这番话，无疑表明了蔡大鲲极大的诚意和决心。他放弃顶级公司的续约，主动寻求与江城工作室的合作，甚至愿意降低身份寻求合伙的可能，这在外人看来几乎是自降身价。但这恰恰说明，他是真的被江城所践行的这套理念所打动，渴望寻求改变。
林婉在一旁听得心中震动。蔡大鲲的加盟，其象征意义和实际影响力都是巨大的！这无疑会为工作室正在酝酿的扩张计划，注入一剂强心针！
所有人的目光都聚焦在江城身上，等待着他的回应。
江城放下茶杯，目光落在蔡大鲲脸上，似乎在审视，又似乎在衡量。包间里只剩下茶水沸腾的细微声响。
几秒钟后，江城开口，语气依旧没什么起伏：
“蔡老师，你的实力和影响力，是公认的。”
蔡大鲲的心微微提起。
“但是，”江城话锋一转，“我这里，不养闲人，也不供菩萨。”
蔡大鲲立刻表态：“我明白！我可以适应新的节奏，也愿意为新的模式付出……”
江城抬手，打断了他：“我的意思是，合作可以谈。但前提是，你得先想清楚，你能不能接受，以后可能没有那么多前呼后拥，没有那么多通稿热搜，甚至可能需要你去尝试一些你以前看不上的、或者觉得‘掉价’的工作。比如，静下心来打磨一张不那么迎合市场的专辑，或者，去带一带新人？”
他看着蔡大鲲，眼神平静却带着穿透力：“我这里，要的是能一起做事的人，不是来享受待遇的明星。你带来的流量和资源，我们欢迎。但你这个人，得能‘落地’，能真正认同并践行工作室那套‘不卷’但‘有效’的做事方法。你……能做到吗？”
这番话，直接、甚至有些尖锐，完全没有给这位前顶流留任何面子。但蔡大鲲听完，非但没有不悦，眼中反而闪过一丝如释重负和找到方向的光芒。
他重重地点了点头，语气坚定：“我能！说实话，那些虚头巴脑的东西，我也腻了。如果能找到一个地方，让我能真正专注于音乐本身，做些有价值、有挑战的事情，哪怕从头开始，我也愿意！”
江城看着他眼中那份不同于以往营业式微笑的认真，微微颔首。
“行。”他吐出一个字，算是初步认可。
“具体的合作方式和细节，”他看向林婉，“你们去谈。我的要求就一个，规矩，按工作室的来。”
林婉立刻应下：“明白，城哥！”
蔡大鲲长长地舒了一口气，脸上露出了发自内心的笑容，主动拿起茶壶，为江城续上了茶水。
这次会面，没有签任何协议，没有确定任何头衔，但却为未来一位重量级人物的加盟，铺平了道路。
离开茶室时，蔡大鲲看着走在前方、背影依旧透着那股懒散劲的江城，心中充满了复杂的感慨。他知道，自己即将踏上的，是一条与过去截然不同的道路。或许会失去一些表面的风光，但可能，会收获更多内心的充实与平静。
而江城，坐回车里，对林婉吩咐道：
“回去把蔡大鲲的资料，也放进‘怪才’备选库里。”
林婉一愣：“城哥，蔡老师他……不算怪才吧？”
江城闭上眼睛，懒洋洋地回道：
“一个想开了的顶流，愿意放下身段从头开始，这还不算‘怪’吗？”
林婉：“……”
好像，也有点道理。
工作室的扩张蓝图，似乎因为蔡大鲲的意外意向，而变得更加清晰和……引人注目了。一条立志躺平的咸鱼，身边却开始聚集起各路“幡然醒悟”的能人异士，这画面，想想就让人觉得，未来的娱乐圈，恐怕真的要变天了。
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