日子如同山涧溪流，在琅琅读书声中平静而飞快地流逝。季言彻底融入了周家的生活，也适应了“超龄蒙童”的身份。白天在学堂里如饥似渴地吸收着知识，晚上则挑灯夜读，进步速度让周夫子都时常暗自咋舌。
丫丫依旧是他最忠实的小尾巴和“小老师”，虽然现在经常变成季言反过来教她更多更深的内容。兄妹俩的感情日益深厚，经常能看到两人头碰头地一起看书，或者季言背着丫丫在院子里玩闹，笑声洒满小小的院落。
然而，季言细腻的观察力和远超年龄的思维，让他很快注意到了一些细节。
柳氏做针线活的时间明显变长了，有时甚至熬到深夜，烛火下她的侧脸带着疲惫。饭桌上的菜肴虽然依旧干净可口，但荤腥肉眼可见地减少了。周夫子那件洗得发白的青衫，肘部磨得更薄了，却迟迟不见换新的。
最重要的是，他发现丫丫虽然依旧活泼，但看向学堂方向时，眼神里多了一丝不易察觉的羡慕和…失落？她不再像以前那样，放学后就叽叽喳喳地分享学堂里的趣事，反而更多是安静地坐在门槛上，听着里面传来的读书声。
季言心里咯噔一下，瞬间明白了过来。
供养一个学生和供养两个学生，对于周家这样仅靠微薄束修和针线活收入的家庭来说，负担是完全不同的。
周夫子和柳氏是真心待他，宁愿自己辛苦，也要先紧着他这个“儿子”读书。而丫丫是女孩，在这个底层生产力不足的异世界，同样存在“重男轻女”思想，虽然可能不如前世古代那般严苛。但她的教育被自然而然地排在了后面。即便周夫子本人开明，教丫丫识字，但在资源有限的情况下，做出选择是残酷的现实。
“妈的…就算离开了地球，经济基础决定上层建筑放在异世界同样是真理…”季言心里很不是滋味。他享受着的学习机会，某种程度上，是挤压了丫丫本该拥有的部分换来的。
他不能心安理得。
这天晚上，帮柳氏收拾完碗筷后，季言深吸一口气，敲响了周夫子书房的门。
“进来。”周夫子正在灯下批改蒙童们的作业。
季言走进去，恭敬地行了一礼：“父亲。”
“言儿啊，有事？”周夫子放下笔，温和地问道。他对这个聪慧懂事又知恩图报的义子，是越看越满意。
季言没有拐弯抹角，直接道：“父亲，我想…丫丫也到了正式进学堂读书的年纪了。”
周夫子闻言，拿着茶杯的手顿了一下，脸上闪过一丝复杂，随即化为一声轻叹：“唉…为父何尝不想？丫丫那孩子，天性聪颖，若是男儿身…”
“父亲，”季言打断了他，语气平静却坚定，“丫丫是女孩，但她的聪慧不输任何男孩。读书明理，不分男女。既然有机会，为何不让她读？”
周夫子苦笑一声，指了指周围：“言儿，你可知供养一个学子，纸墨笔砚、书本束修，一年需要多少花费？为父这学堂，收的都是附近家境尚可的孩子，束修本就不高……”
他没有说下去，但意思已经很明显。清贫的家境，无法同时负担两个孩子读书。
季言早就料到会是这样，他上前一步，目光灼灼地看着周夫子：“父亲，您的难处，孩儿明白。但人不能只看眼前之困，更要以发展的眼光看未来！”
“发展的眼光？”周夫子被这个词弄得一愣。
“正是！”季言开始了他的逻辑输出，“丫丫现在读书，花费是多一些。但她读了书，明事理，长见识，将来无论是嫁人持家，还是…还是有机会做点别的（他暂时想不到女孩能做什么，但先画饼），定然比不识字的女子更强！这对她本人，对我们这个家，长远来看，都是好事！”
他顿了顿，继续加大力度：“再者，谁说家里会一直如此清贫？父亲您学问渊博，将来学生多了，束修自然增加。我如今也在进学，等我学有所成，难道还不能赚钱补贴家用吗？”
周夫子被他一番话说得有些发懵，下意识道：“你…你安心读书便是，赚钱之事…”
“读书和赚钱不冲突！”季言语气斩钉截铁，“就算…就算读书一时半会赚不到钱，我还有力气！我听说城里募兵处常年招人，待遇从优！我这一身力气，去战场上搏个功名，难道还供不起妹妹读书吗？！”
“胡闹！”周夫子一听“参军”二字，脸色顿时变了，猛地一拍桌子，“战场那是何等凶险之地！岂是儿戏！我周家虽贫，也绝不容你去做此等刀头舔血的日子！此话休要再提！”
看着周夫子又急又气的样子，季言心里反而一暖。他知道，这是真心把他当儿子疼。
他赶紧缓和语气，笑道：“父亲息怒，我也就是说说最坏的情况。我的意思是，天无绝人之路，办法总比困难多。眼下或许艰难，但先让丫丫读上书，这才是最重要的。束修不够，我的那份可以减半，或者我先用旧书、练字用沙盘…总能省出一些来。实在不行…”
他眼珠一转，压低声音：“我白天上学，晚上还可以去山里…呃，附近打点短工？帮人抄书写信？总之，绝不能因为眼前这点困难，就耽误了丫丫！”
周夫子看着季言那认真又急切的模样，听着他那些看似莽撞却充满担当和兄妹情深的话语，心中又是感动又是酸涩。
他沉默了很久，书房里只有油灯噼啪作响的声音。
最终，他长长叹了口气，眼神变得坚定起来：“罢了罢了…你说得对，是为父迂腐了，只顾眼前，失了长远。丫丫…确实也该进学。”
他站起身，拍了拍季言的肩膀：“至于银钱之事，你无需操心，更不可再提什么参军、打短工之类的话！安心读你的书！为父自有办法。大不了…我多收几个学生，或者…替你柳姨多接些绣活…”
“父亲！”季言心中一块大石落地，连忙道，“不可让母亲太过劳累！束修之事，我们一起想办法！我可以…”
“好了，此事就这么定了。”周夫子打断他，语气不容置疑，“明日我便去与里正和几家相熟的人家说说，看看能否多招几个蒙童。你回去休息吧。”
季言知道周夫子主意已定，不再多言，恭敬地行了一礼，退出了书房。
走到院子里，看着天上疏朗的星空，他长长舒了一口气。
“搞定！看来嘴炮技能点也没白加…”他嘴角勾起一抹笑容，“参军什么的当然是吓唬老头子的…不过，赚钱的门路，确实得琢磨琢磨了…总不能真让一家人啃窝窝头供我俩读书…”
第二天，周夫子果然雷厉风行地行动起来。不知他用了什么方法，几天后，学堂里果然多了两个新来的小蒙童。
而丫丫，起初还闹起了别扭，扯着季言的衣角，小嘴撅得能挂油瓶：“我不要一个人去学堂！我要在家里跟哥哥一起读书！”
季言哭笑不得，蹲下来耐心哄她：“丫丫乖，家里的学堂是给刚开始识字的小豆丁们的。你现在已经认识好多字，会背好多文章了，是个小才女了，当然要去更大的学堂，学更厉害的知识啊。”
“可是…可是那里没有哥哥…”丫丫眼圈有点红，声音也带上了哭腔。她习惯了做季言的小尾巴和小老师，突然要分开，心里满是害怕和不舍。
季言心里一软，轻轻刮了下她的鼻子，柔声道：“傻丫头，你先去百川书院帮哥哥探探路，我很快也会去百川书院读书的！到时候我们还能一起上学放学，好不好？”
他拿出十二分的耐心，连哄带骗，又是夸她厉害，又是描绘未来一起在百川书院读书的美好画面，总算让丫丫破涕为笑，勉强点头答应，眼神里重新充满了对“和大哥哥在百川书院汇合”的期待。
在一个阳光明媚的早晨，丫丫换上了一身干净的新衣，背上了季言用旧木板给她钉的小书箱，正式迈入了镇上百川学堂的门槛。
看着妹妹那亮晶晶的、充满喜悦和期待的眼睛，季言觉得，自己那天晚上跟周夫子的“谈判”，值了。...这个补充体现了以下几点：
周家的日子似乎更清苦了些，但每个人的脸上，却都洋溢着一种充满希望的、向上的光芒。
只是季言开始更加努力地读书，并在无人注意时，默默握紧了拳头。
“知识就是力量…搞钱也是！”
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