“侯爷是说……”一个幕僚的声音带着颤抖。
“派人去锦官乡，找几个不怕死的流民，让他们闹事。就说凌毅欺压百姓，强行征收赋税，搞得民不聊生。”
李严的眼中闪过一丝毒蛇般的狠辣。
“记住，要闹得大一点，最好能引来看热闹的真百姓，把水搅浑！务必让事情闹到陛下那里去！”
“可是侯爷，万一被查出来……”
“查出来？”李严发出一声不屑的冷笑，“几个流民的话，谁会相信？再说了，事情办成之后，他们早就不在人世了。死人，是永远不会说话的。”
两日后，锦官乡。
清晨的阳光刚刚越过山头，金色的光辉为薄雾镶上了一层暖边。凌毅正在田边，手里拿着一根树枝，在地上画着图，指导农民们使用新式曲辕犁。
“钱三，你看，这曲辕犁的妙处就在于‘转动自如’，调节犁平，就能控制犁铧深浅。太深了牛费力，太浅了翻不透土，要找到那个刚刚好的点。”
“校尉大人真是神人！”钱三兴奋地挥舞着缰绳，黝黑的脸上满是喜悦，“这新犁太神了！我老钱种了大半辈子地，从没想过犁地能这么省力气，以前一天翻三亩地累成狗，现在感觉五亩地都不在话下！”
其他农民也围拢过来，七嘴八舌地赞叹着曲辕犁的神奇，气氛一片火热。
就在这时，村口方向突然传来一阵嘈杂刺耳的喊声，打破了田间的宁静。
“打倒贪官凌毅！”
“强征暴敛，还我公道！”
“凌毅滚出锦官乡！”
声音由远及近，夹杂着哭喊和怒骂，显然有一群人正气势汹汹地向这边走来。
凌毅眉头一挑，心中的警惕瞬间提了起来。他在锦官乡推行新政，得罪的是豪强，受益的是百姓，这些喊打喊杀的声音，绝不寻常。
“校尉，不好了！”一个年轻农夫气喘吁吁地跑过来，脸上带着惊慌，“村口来了一大群人，披麻戴孝的，说您强征暴敛，逼死了他们家人，要找您算账！”
逼死人？凌毅心中冷笑，好一招栽赃陷害，该来的还是来了。
“钱三，你叫几个人去通知民兵队，让他们在村口两侧的林子里准备‘干活’，”凌毅不动声色地吩咐道，“然后跟我去会会这些‘苦主’。”
凌毅整理了一下微乱的衣袍，眼神平静无波，大步向村口走去。
还没到地方，就看到村口已经围了不少真正的乡民。在人群中央，二十多个衣衫褴褛、神色悲愤的人正在哭天抢地。
“凌毅这个贪官，打着劝农的旗号，实际上就是来搜刮民脂民膏的！”一个为首的汉子捶胸顿足，声音嘶哑。
“我爹就是因为交不起他定的新税，活活被逼得上吊了啊！天理何在啊！”
“对！我们要向朝廷告御状，揭露他鱼肉乡里的真面目！”
凌毅走近一看，发现这二十多人虽然衣衫褴褛，但身材壮实，手上老茧的位置也五花八门，有的在虎口，有的在指节，一看就不是常年握锄头的手。更可疑的是，他们哭得声嘶力竭，却没有一滴眼泪。
“各位乡亲，我就是凌毅。”凌毅主动走上前，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，“听说你们有什么天大的冤屈要申诉？”
为首的汉子立刻像被踩了尾巴的猫，跳起来指着凌毅大嚷：“就是你！你这个披着人皮的恶狼！我们本来安安分分种地，你来了之后，非要我们多交三成税，交不上就抓人！我爹一把年纪，就是被你活活逼死的！你还我爹的命来！”
“还我爹命来！”
“打倒贪官凌毅！”
一群人跟着起哄，声势颇为浩大，一些不明真相的乡民也开始窃窃私语，面露疑色。
凌毅冷静地看着他们卖力的表演，眼神锐利如刀。
“这位乡亲，节哀。不知你尊姓大名？家住何处？令尊又是哪一位？”凌毅盯着那个领头的人，缓缓问道。
“我……我叫王二！就住锦官乡东头！”那汉子眼神躲闪了一下，但很快又梗着脖子喊道。
“王二？”凌毅笑了，他转向身边的钱三，“钱三，我记得东头是有一户姓王的，当家的叫王老根，他儿子叫什么来着？”
钱三立刻会意，大声回道：“校尉大人！王老根家的独子叫王小毛，今年才十五，瘦得跟猴似的，前两天我还见他下地呢！哪是这个牛高马大的汉子！”
此言一出，周围的真村民顿时发出一阵哄笑，看向那“王二”的眼神充满了怀疑。
那汉子脸色一僵，强辩道：“同名同姓不行吗？你……你休要狡辩！”
“当然行。”凌毅不慌不忙，环视一圈，“各位，我在锦官乡三个月，踏遍了每一寸土地，乡册上三千四百二十六户，一万一千五百七十二人，我都心中有数。你们这二十多位，面生得很啊。既然你们口口声声是我锦官乡的百姓，那就简单了。”
他转身对钱三喊道：“钱三，把乡册拿来！咱们当场对质，看看这二十多位‘苦主’，到底是我锦官乡哪家哪户的英雄！”
钱三应声而去。
那些假农民的脸色顿时变得极其难看。他们知道，乡册一到，必然彻底暴露。
就在这时，那假王二眼中凶光一闪，突然发出一声暴喝：“兄弟们，跟这贪官废什么话！杀了他，为民除害！”
话音未落，他从怀里掏出一把淬了毒的匕首，闪电般扑向凌毅的咽喉！与此同时，他身边的四五个人也同时发难，从破烂的衣服下抽出短刀，分袭凌毅周身要害！
图穷匕见！
“想杀人灭口？”凌毅不退反进，一声冷笑，“太晚了！动手！”
随着他的喊声，村口两侧的林中突然冲出数十名手持长矛与佩刀的民兵！他们结成战阵，如猛虎下山，瞬间将这二十多名刺客包围在中央！
刚才还装成农夫的刺客们此刻彻底暴露了本性，嘶吼着与民兵战作一团。但他们仓促发难，又如何是早有准备、训练有素的民兵的对手？不过十几个呼吸，大部分刺客便被长矛捅翻在地，剩下的也被刀盾手死死压制，转眼间就被全部生擒活捉。
“校尉，这些刺客怎么处置？”钱三提着一个被绑成粽子的家伙，兴奋地问道。
凌毅看着这些所谓的“流民”，心中已有了计较。
“先关进柴房，我要亲自审问。”
……
乡署后院的柴房里，假王二被五花大绑在一条长凳上，嘴里还塞着布。
凌毅慢条斯理地坐在他对面，桌上放着一杯热茶，氤氲的水汽模糊了他的表情。他拿掉对方嘴里的布。
“说吧，谁派你们来的？”
“呸！”假王二吐出一口带血的唾沫，“要杀就杀，别想从我嘴里知道一个字！”
“有骨气。”凌毅端起茶杯，轻轻吹了吹，“能派你们来搞这种把戏，事败之后还要杀人灭口，想必给的价钱不低吧？不过你们想过没有，你们失败了，对那个人来说，就是最大的累赘。他会怎么处理你们的家人，来保证自己绝对安全呢？”
假王二的眼神剧烈闪烁了一下，但依然咬着牙。
凌毅放下茶杯，声音变得冰冷：“你们刚才想当众刺杀我，这是谋刺朝廷命官的大罪。按我大汉律法，当诛九族。你的主子心狠手辣，为了不留下任何线索，此刻，你的家人……恐怕已经被他派去的人‘灭口’了。你在这里讲义气，你的妻儿老小，却因你而死无全尸。”
这句话如同一柄重锤，狠狠砸在假王二的心理防线上。他不是不怕死，而是怕招供后家人遭殃。可凌毅的话，却让他意识到，无论招不招，家人的下场可能都一样！
“你……你胡说！你骗我！”他嘶吼起来，但声音里充满了恐惧。
“胡说？”凌毅冷笑一声，从怀里取出一块令牌，扔在桌上，“少府监的腰牌，这是从你同伙身上搜出来的。能调动少府监的人，在成都城里可不多。能策划如此阴谋，又如此心狠手辣的角色，会是什么心慈手软之辈？你失败了，就是他必须丢弃的棋子，他怎么可能留下你家人这个天大的把柄？”
看着那块熟悉的令牌，假王二脸色瞬间苍白如纸，浑身抖如筛糠。
凌毅趁热打铁：“不过，你现在还有一个机会。如实招供，我可以上书陛下，为你请功，保你一条性命，甚至给你一个将功赎罪的机会。你自己选，是当一个被主子抛弃、全家死绝的蠢货，还是当一个能活下去，甚至未来有机会报仇的聪明人？”
房间里陷入死一般的沉默。
良久，假王二彻底崩溃了，声音沙哑如破锣：“你……你真的能保我不死？”
“我是劝农校尉，持节在外，有临机专断之权。”凌毅亮出自己的官印，“只要你的情报有价值，我保证让你活命。”
假王二咬碎了牙，终于松口了：“是……是少府监丞司马朗！司马大人让我们来的！他说，只要能搞臭你的名声，事成之后，每人给五十贯钱，还会为我们伪造户籍，成为良民！”
“司马朗？”凌毅眯起眼睛，一切都对上了。
“那他背后真正的主使是谁？”
“这……这个我们真的不知道。司马大人只说是有通天的贵人要对付你，让我们按他说的做就行，不该问的别问。”
凌毅点点头，心中雪亮。
虽然没有直接说出李严的名字，但答案已经不言而喻了。
司马朗是李严的鹰犬，除了那位骠骑将军，谁还有这个动机和能力，布下此局？
“很好。”凌毅站起身，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“钱三，把这些人犯和口供都看好了，他们可是我送给那位‘贵人’的一份大礼。”
“校尉，那我们现在……”
“我现在就进城。”凌毅整理了一下衣袍，眼中精光闪烁，“是时候让某些人知道，什么叫搬起石头，砸烂自己的脚了！”
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