几天过去，前线要塞周边令人窒息的炮火轰鸣声，果然如雷诺伊尔所预料的那样，逐渐变得稀疏、零落下来。
原本沿着公路轴线凶猛推进的“科伦-南方军”联军，在初步占领并巩固了b区外围的几个前沿阵地后，其进攻势头明显减缓，转而开始大规模地构筑防御工事，呈现出一种转入战略守势的姿态。
指挥室内，紧张的气氛稍有缓和，但疑虑更深。
一名游荡者出身的参谋看着沙盘上敌我态势的变化，忍不住带着一丝庆幸开口：“长官，看来他们的锐气被我们b区的防线挫败了！是不是该筹划反击了？”
此言一出，指挥部内其他人的眼光都看向他，好像在打量一个傻子。
雷诺伊尔缓缓摇头，脸上没有丝毫轻松，带着一种看透事实的凝重。
他指着沙盘上敌方新建立的、技术标准极高的防御节点，沉声道：“不，不是被我们挫败。你看看他们的布防，前沿观察所、炮兵阵地、后勤补给链的建立，井井有条，效率极高，这完全是科伦标准化的作业模式。他们不是打不动，而是……不想打了。”
他走到大型显示屏前，调出拉祖沃斯山脉的电子地形图，那连绵起伏、沟壑纵横的山地清晰可见。
“看看这地形，易守难攻。科伦的宗旨是‘零接触’战争，用技术和装备优势碾压对手，最大限度减少自身伤亡。之前进攻A区，是倚仗绝对火力和情报优势进行的‘清扫’行动，代价极小。但现在要深入山脉，进攻我们经营已久、占据地利的b区乃至核心区……”
雷诺伊尔顿了顿，语气带着一丝嘲讽和无奈：“每一道山脊，每一个山谷，都可能变成消耗他们士兵生命的陷阱。用他们宝贵的、昂贵的士兵的生命，来换取剿灭我们这支在他们看来是‘地方叛乱武装’的完全胜利，这笔账，在科伦人眼里，是绝对不划算的。他们的国内舆论，也承受不起大量士兵阵亡名单带来的压力。”
他转过身，看着指挥室里的军官们：“所以，他们很可能改变了策略。从寻求‘彻底歼灭’，转变为‘战略围困’和‘消耗压制’。利用空中优势、远程炮火和电子战，不断削弱我们，同时支持南方军在前沿与我们进行低强度的摩擦，让我们持续失血，最终要么被迫投降，要么在漫长的消耗中自行崩溃。”
这个判断虽然令人沮丧，但却符合科伦一贯的行事逻辑。
这意味着，最惨烈的正面攻防战可能暂时不会发生，但联盟将陷入一场更为漫长和痛苦的绞杀战。
资源、能源、药品、兵员的补充，将成为比击退敌人进攻更为严峻的挑战。
“命令各部，利用战斗间隙，全力加固工事，抢修受损装备，囤积一切可用的物资。同时，派出小股精锐部队，加强对敌方补给线的骚扰和破袭！我们不能坐等着被他们困死！”雷诺伊尔下达了新的指令。
战争的形式变了，他们的战术也必须调整。
与此同时，在前线要塞战地医院的重症监护室内，气氛却向着积极的方向发展。
麦威尔的生命体征越来越稳定，也越来越活跃。
心电监护仪上的曲线不再仅仅是维持生命的平稳波动，开始出现更多属于清醒状态的、有变化的节律。
他的手指和眼皮的颤动变得更加频繁和明显，有时甚至会让床单发出轻微的声音。
玛利亚几乎不眠不休地守在一旁，她的眼睛因为缺乏睡眠而布满血丝，但眼神却越来越亮。
她不停地和他说话，讲述着前线零星传来的消息，回忆着过去的点点滴滴，甚至开始轻声规划着战争结束后的生活。
那是麦威尔曾经向她描绘过的，一个和平、重建的卡莫纳。
医生们进行了又一次全面的评估。为首的医生在仔细检查了麦威尔的瞳孔反应、神经反射和最新的脑电图数据后，终于对满怀期待的玛利亚和闻讯赶来的雷诺伊尔露出了一个较为肯定的笑容。
“好消息，”医生说道，“伤员的脑干功能恢复良好，高级皮层活动迹象显着增加。如果继续保持这个趋势，没有任何意外的话……我们乐观估计，也许就在未来24到48小时内，他很有可能初步恢复意识！”
“初步恢复意识？”雷诺伊尔急切地追问。
“是的，”医生解释道，“可能一开始只是能睁睁眼，对声音或光线有反应，还无法进行复杂的思考和交流，而且会非常虚弱，需要长时间的康复。但这将是至关重要的一步！意味着他的大脑正在从深度创伤中挣脱出来！”
玛利亚用手捂住嘴，喜极而泣，这一次，泪水是滚烫而充满希望的。她紧紧抓住麦威尔的手……
雷诺伊尔也长长舒了一口气，重重地拍了拍医生的肩膀：“太好了！辛苦了！需要什么药品、设备，尽管提！不惜一切代价，一定要让他醒过来！”
指挥室面临的严峻形势，与病房内起0的希望，形成了鲜明的对比。
雷诺伊尔心中五味杂陈，一方面，他为麦威尔可能苏醒感到由衷的高兴，这个年轻的战友和指挥官对联盟至关重要；另一方面，他也深知，即使麦威尔醒来，面对的局面也将是前所未有的艰难。
他即将醒来面对的不是胜利的欢呼，而是一个需要绝境求生的残局。
但无论如何，一个苏醒的麦威尔，先不谈有没有什么军事上的实际作用，但他的影响力无疑是这片黑暗中的一束强光。
雷诺伊尔看着病床上那张依然苍白但已显露出一丝生气的脸，心中默念：“快点醒过来吧，老朋友……我们需要你，士兵们、卡莫纳都需要你。”
战争的模式已然改变，从高烈度的攻防转向残酷的消耗与围困。
面对这种局面，要么跟科伦对着耗，要么打破科伦的封锁，但无论哪一种，联盟好像都没法做到。
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