“确实，凤凰美丽又高贵，就像……”
他顿住了，那个在心底盘旋无数次的字眼在舌尖滚动，带着滚烫的温度和孤注一掷的勇气，终于冲口而出，
“就像你一样……”
话音未落，一股热血“轰”地涌上头顶！他的脸颊、脖子，甚至连握着铜钱的手都瞬间红透！他猛地意识到这话太过直白唐突，章明义心中擂鼓：糟了！怎会如此孟浪！她定会觉得我轻浮无礼！眼神慌乱地垂下，死死盯着自己的鞋尖，仿佛那上面突然开出了一朵花，再也不敢抬头看她的反应赵佳琪显然也愣住了。那轻柔的话语如同投入心湖的石子，瞬间荡开了层层涟漪。
赵佳琪心念微动：他……他竟这样直白地说出……一抹更深的红霞迅速晕染开，从脸颊蔓延至耳根，连小巧的鼻尖都染上了淡淡的粉色。她纤长的睫毛快速眨动了几下，像是受惊的小鹿，一时竟不知该如何回应这突如其来的赞美。
空气仿佛凝固了，只剩下唐稀在石板上冷却时发出的细微“滋滋”声，以及两人清晰可闻的心跳。
几息之后，赵佳琪才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的羞涩和慌乱，轻声嗔道：
“章公子……莫要取笑人了。”
她微微侧过身，不敢再看章明义灼热的目光，手指无意识地摩挲着凤凰糖画的竹签，
“凤凰……是神鸟，我不过是寻常女子……”
赵佳琪心中既羞且乱：这人……怎么这般大胆！可这直白的赞美，为何……竟让心尖微微发烫？
章明义听到她并未严词斥责，心中稍安，但依旧窘迫万分，章明义懊悔不已：果然唐突了佳人！他急急解释道：
“不、不是取笑！我是真心的！你……你比凤凰……”
话到嘴边，又觉得太过露骨，一时语塞，脸憋得更红了，章明义急思：该如何补救？只能笨拙地补充道，
“……一样美好！”
赵佳琪听他语无伦次的解释，看着他涨红的脸和窘迫的模样，心中那份羞恼竟奇异地消散了几分，取而代之的是一丝忍俊不禁。
赵佳琪暗忖：这人看着沉稳，怎的说话这般……有趣？她努力绷住嘴角，才没让笑意泄露出来，低声道：
“公子……快别说了。”
就在这甜蜜与尴尬交织的窒息沉默中！
那股冰冷粘腻、如毒蛇吐信般的窥视感，毫无预兆地、以十倍的强度再次从斜后方袭来！这一次，它不再只是感觉，更像一根带着倒刺的实质冰锥，狠狠刺向章明义的后心！同时，一种极其细微却毛骨悚然的“嘶嘶”声，如同毒蛇的低语，诡异地穿透周围喧嚣，直接钻进他的耳膜！
章明义浑身汗毛瞬间竖起！习武之人对危险的敏锐感知被激发到极致！他顾不上羞涩，猛地抬头，目光如电射向之前面具摊的方向！
这一次，他看清了！
那个戴着极低斗笠的灰衣身影，并未完全隐入人群！他站在斜对面一个贩卖廉价首饰的摊位阴影边缘，距离他们不过十几步远！斗笠阴影遮住了大半张脸，但章明义清晰看到，阴影下两点幽绿如鬼火的光芒，正死死地、贪婪地锁定在——赵佳琪毫无防备的侧颈上！
那目光，充满了赤裸裸的、非人的恶意与令人作呕的垂涎！如同饥饿的野兽盯上了最鲜美的猎物！
“小心！”章明义几乎本能地低吼一声！身体先于思维，一个箭步上前，毫不犹豫地伸手，试图将赵佳琪护在身后！
就在他行动的同一瞬间！
那个斗笠灰衣人的身影，如被惊动的鬼魅，猛地向后一缩，再次迅速消失在汹涌的人潮中，无影无踪！只留下原地一股淡淡的、若有似无的、如同腐烂花草混合着铁锈的怪异腥气，在甜腻的糖香中格外刺鼻！
章明义的手僵在半空，心脏狂跳如战鼓！他护在赵佳琪身侧，警惕地扫视四周，脸色凝重如霜。刚才那冰冷的目光和诡异的嘶嘶声绝非错觉！那人的目标，果然是赵佳琪！
“章…章公子？”
赵佳琪被他突如其来的低吼和动作吓了一跳，下意识后退小半步，清澈的眼眸中满是惊愕与茫然，显然对刚才近在咫尺的致命威胁浑然不觉。她看着章明义如临大敌的紧张神色，又看看他僵在半空、似要保护自己的手，脸颊上的红霞尚未褪去，此刻又因惊吓与疑惑而略显苍白，
“怎么了？你…你没事吧？”
她的声音带着一丝惊魂未定的颤抖。
章明义看着她纯静关切又不解的眼睛，心中五味杂陈。初遇的美好悸动，此刻已被冰冷的危机感与沉重的保护欲取代。他该如何解释？告诉她刚才有个非人的怪物在觊觎她？这只会吓坏她！他深吸一口气，强挤出一个安抚的笑容，尽管这笑容僵硬无比：
“没…没事，刚才好像看到个熟人，认错了。”
他收回手，掩饰性地挠挠头，目光却依旧警惕地在周围攒动的人头间扫视。
这时，老艺人带着慈祥的笑意，将一只刚画好的、威风凛凛的糖老虎递到章明义面前：
“小哥，你的老虎，好了。”
那只金黄色的糖老虎，在夕阳下闪烁着诱人的光泽，虎目圆睁，栩栩如生。然而，在章明义此刻眼中，这象征力量的瑞兽，却似在嘲讽他的无力——他连近在咫尺的危险都无法对心仪的女孩言明。
他接过糖老虎，温热的糖体入手，却再无一丝甜蜜暖意。他犹豫一下，将这只未能送出保护承诺的“老虎”，轻轻递给惊魂未定的赵佳琪，声音低沉而诚挚：
“这个…送给你。凤凰吉祥，老虎…也能辟邪护身。”
他深深地看着她，目光中翻涌着复杂的情绪：心动、担忧、保护欲，以及一丝难以言喻的沉重。
赵佳琪看着眼前憨态可掬又带着威猛之气的糖老虎，又抬头看向章明义那双真诚且情绪复杂的眼睛。刚才的惊吓似乎被这份笨拙却暖心的举动驱散了些，她苍白的脸颊重新泛起红晕，迟疑一下，终于伸出纤纤玉指，小心翼翼地接过糖老虎。指尖触碰到章明义递来的手指，两人都如触电般微微一颤。
“谢谢…”
她轻声说，声音细若蚊呐，长长的睫毛垂下，遮掩住眼底的波澜。她握着插着糖老虎的竹签，小小的虎头在夕阳下折射着温暖的光，却仿佛也承载了一份沉甸甸的、她尚不明白的心意与未解的谜团。
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