章怀印指尖传来的冰冷触感，如同死物，毫无自己扳指那沁人心脾、仿佛与血脉相连的灵性凉意。他的心猛地沉入谷底，一股寒意瞬间窜遍四肢百骸。他强压下翻涌的情绪，将扳指凑到眼前，借着天光，目光如炬地审视着每一道纹路，每一寸内环。
良久，他眉头紧锁成川字，声音低沉而凝重，带着不容置疑的肯定：“二叔，这绝非我赠您之物！您仔细想想，昨日酒宴之上，究竟与何人对饮？尤其是……那个您提及的‘生面孔’？”
佟文梁的头摇得像拨浪鼓，脸上写满了难以置信和一丝被冒犯的恼怒：“怀印！你怎地也学妇人般疑神疑鬼！这扳指我片刻不离身，岂能在他眼皮底下被换走？”他下意识地摸了摸空荡荡的拇指，那份习惯性的重量感缺失让他心头莫名一慌。
章怀印深吸一口气，指着扳指，语气斩钉截铁，如同在法庭上出示铁证：
“二叔，您看！纹路！我那翡翠扳指，其纹如天成，似山涧清溪，蜿蜒流淌，气韵生动，每一道转折都蕴着岁月的温润！您再看此物——纹路生硬、杂乱无章，匠气十足，分明是粗劣仿品！”
他的手指移到内环，声音陡然拔高，带着痛惜与愤怒：
“内环！这才是铁证！我那扳指内环之上，以微雕绝技刻有一朵“含苞待放的白莲花”！花瓣纤毫毕现，蕊心一点微黄，寓意冰清玉洁，庄重之德！这是我章怀印独有的标记，这些年我手感如新！您看此物内环——光洁如新，空空如也！何来白莲？”
最后，他掂了掂手中之物，眼神锐利如刀：
“品相价值！此物徒有其表，色泽浮夸，质地浑浊，与我那枚真正的冰种帝王绿相比，云泥之别！其价值，恐不及真品百一！”
这一番抽丝剥茧、证据确凿的分析，如同重锤砸在佟文梁心上！他脸色“唰”地惨白，一把夺过那枚赝品扳指，几乎将眼珠贴了上去，手指颤抖着在内环反复摩挲——光滑！冰冷！死寂！哪里有一丝一毫莲花的踪影？！
“啊呀——！”佟文梁如梦初醒，发出一声懊悔至极的痛呼，狠狠一巴掌拍在自己额头上，震得瓜皮帽都歪了，涎水顺着张大的嘴角流下也浑然不觉：“想起来了！想起来了！是那个生面孔！一直凑在赵金禄那老小子耳边嘀嘀咕咕！敬酒时……对对！就是那时！他们一左一右围上来，杯盏交错……我只顾着得意……定是他们！定是那贼子趁乱下的黑手！天杀的！这可如何是好！我……我对不住你啊怀印！”他捶胸顿足，悔恨交加，仿佛瞬间苍老了十岁。
章怀印按住激动得浑身发抖的佟文梁，眼神沉静如寒潭，却蕴藏着不容动摇的决心：“二叔，莫慌！既是酒宴之上出的纰漏，贼人必在席间！那生面孔与赵金禄，首当其冲！当务之急，是找到赵金禄！他开当铺的，是销赃的窝点，也是线索的源头！我亲自去会会他！”
章怀印心中战意升腾。他并非寻常农夫，早年行伍生涯，于尸山血海中磨砺出一身惊人的本领。不仅拳脚功夫了得，更精通《缩骨功》之术与《听地功》的绝技。此刻，心中重宝被窃，贼人猖獗，一股凛冽的杀气在他胸中激荡。他沉声道：“二叔宽心，此物关乎我章家血脉传承，纵使龙潭虎穴，怀印也定要将其寻回！完璧归赵！”
双城堡，城西南寓，庙头。
这并非一条寻常街道，而是一片巨大的、散发着混乱与危险气息的市井丛林。章怀印初来乍到，甫一踏入此地，便觉一股混杂着汗臭、劣质脂粉、腐烂食物和血腥气的浊浪扑面而来，令人窒息。
街道两旁，摊棚鳞次栉比，货物堆积如山。日用杂货、山野奇珍、来路不明的古玩、甚至锈迹斑斑的刀兵……光怪陆离，应有尽有。人潮汹涌，摩肩接踵，叫卖声、争吵声、骰子撞击声、女子的浪笑与男人的粗口交织成一片震耳欲聋的喧嚣。
然而，在这表面的繁华之下，涌动着令人心悸的暗流：
“三只手”的猎场：扒手们如同滑溜的泥鳅，在人群中无声穿梭。他们的眼神锐利如鹰隼，手指纤细灵活似毒蛇吐信。章怀印敏锐地感知到，短短几步路，已有不止一道贪婪的目光掠过他的腰间钱袋。得手者瞬间隐入人群，踪迹全无。
“地头蛇”的餐桌：几个敞着怀、露出狰狞刺青的彪形大汉，大摇大摆地穿行于摊位间。摊主们一见他们，无不面露惧色，赔着小心，或主动递上铜钱，或奉上烟酒。稍有迟疑或不满者，立刻招来劈头盖脸的辱骂和推搡。章怀印冷眼旁观，一个卖山货的老汉只因慢了半拍，便被为首一个脸上带疤的汉子一脚踹翻了摊子，山货滚落一地，老汉蜷缩在地不敢吭声。那疤脸汉子啐了一口，扬长而去，无人敢拦。
“无赖虫”的狂欢：三五成群的小混混，眼神浑浊，行为乖张。他们或在角落掷骰赌博，吆五喝六；或对路过的年轻女子吹口哨、污言秽语；或故意碰撞行人挑起事端，只为勒索几个铜板。空气中弥漫着暴戾与颓废的气息。
在这片法外之地，龙蛇混杂，三教九流汇聚。要在此处寻回一枚小小的扳指，无异于大海捞针，凶险万分。但章怀印的眼神却愈发锐利。他深吸一口气，将自身气息收敛，如同投入浑浊水潭的一块顽石，悄无声息地融入了这混乱的洪流。他的目标明确——聚宝斋，赵金禄！
聚宝斋当铺，门脸不大，却透着一股子陈腐的铜臭气。
章怀印早已改头换面。他换上了一身半旧的粗布短褂，脸上刻意抹了些灰土，背微驼，步履蹒跚，俨然一个为生计所迫、前来典当祖物的穷苦汉子。他推开沉重的木门，门轴发出“吱呀”一声刺耳的呻吟。
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