那根“柱子”——或者说，一个沉睡于此不知多少岁月的世界树守护者——行动了。
它表面打开无数细小的孔洞，射出密集的、如同种子般的绿色能量弹幕，精准地覆盖了所有海盗所在的位置。
能量弹幕没有爆炸，而是在接触到海盗或其武器后瞬间生根发芽、长出坚韧无比的藤蔓，将他们死死缠绕、捆缚。
海盗们的惨叫声和武器的坠地声此起彼伏。
疤脸头子试图用腕刃切割藤蔓，但藤蔓的生长速度远超他的破坏速度，很快他就被裹成了一个绿色的茧子、只留下一双充满恐惧和难以置信的眼睛。
战斗在几秒钟内结束了，突如其来的援军（或者说，这片土地本身的防御机制）以绝对的力量碾压了入侵者。
萨尔瓦多张大了嘴，手里的枪都忘了放下。
格鲁克停止了咆哮，困惑地看着那些被迅速拖入发光草丛深处、消失不见的海盗“茧”。
深红核心收敛了能量、悬浮在阿丽莎身边，默默观察着那座苏醒的守护者。
阿丽莎瘫坐在地、大口喘着气，手中的盒子光芒渐渐收敛，那枚“源生之种”碎片也恢复了平静。
她成功了，但也几乎耗尽了精神。
莉亚从她怀中抬起头，看着那座巨大的守护者，眼中翠绿色的光芒与守护者传感器阵列的光芒同步闪烁着。
她低声呢喃：“它……在欢迎我们……也在……悲伤……”
守护者那巨大的“眼睛”缓缓转向他们，宏大的意念再次响起：
【检测到‘源生之种’持有者……检测到‘园丁’血脉……检测到……混沌与秩序之外的异数……】
它的“目光”在莉亚、阿丽莎和深红核心身上依次停留。
【说明你们的来意，流浪者。‘萌芽之地’不接待无约之客。】
新的危机暂时解除，但一个更加古老、更加强大的存在，向他们发出了质询。
在这片神秘的土地上，他们需要给出的，不仅仅是一个答案。
守护者宏大的意念如同实质的压力，沉甸甸地压在每个人心头，那巨大的、由植物与金属构成的“眼睛”漠然地注视着他们，等待着回答。
空气中浓郁的生机仿佛凝固了，连漂浮的光絮都静止不动。
萨尔瓦多喉咙发干，他这辈子坑蒙拐骗、在垃圾堆里打滚，却从没面对过这种仿佛来自世界本身意志的诘问。
他张了张嘴，却发现惯常的油滑和谎言在这里毫无用处。
阿丽莎深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她上前一步，将莉亚轻轻护在身后，举起手中那个已经恢复平静的黑色盒子。
“我们为寻求希望而来。”她的声音在空旷的巨大空间里显得有些微弱，但清晰而坚定。
“我们携带‘源生之种’的碎片，以及……‘世界树’最后的血脉，科尔斯之女，诺娃。”
当“诺娃”这个名字被说出时，莉亚身体轻轻一颤、眼中绿光流转，她似乎想说什么、却又低下头，看着自己散发着微光的手。
守护者的意念没有立刻回应，但那巨大的传感器阵列微微调整了角度，聚焦在莉亚身上。
一股温和却无法抗拒的感知力扫过莉亚，如同清风拂过树梢。
【血脉确认。科尔斯……最后的守根人之一。他的选择，带来了变数。】 守护者的意念似乎带上了一丝难以察觉的……叹息？
【那么，混沌的异数，你在此扮演何种角色？】
深红核心悬浮上前，与那巨大的“眼睛”对视。它的意念平静地传递出去：【流亡者。寻求存在意义的个体。同盟。】
【混沌与秩序，皆为存在之两面。然过度偏向任何一端，皆会引致倾覆。世界树的枯萎，便是明证。】
守护者的意念如同古老的训诫，【你体内的力量……混杂了毁灭与生机，矛盾而危险。】
深红核心没有否认。【存在本身，即是矛盾。我选择守护此地的生机，对抗外界的‘虚无’。】
短暂的沉默，守护者的“目光”在他们之间来回扫视，仿佛在权衡、在计算。
【‘源生之种’的碎片是钥匙，但非力量本身。世界树的血脉是火种，但需引导。混沌的异数是变数，可能带来毁灭，也可能催生新芽。】
宏大的意念最终做出了裁决。
【萌芽之地给予你们暂时的庇护，但并非无偿。血脉的继承者，你需要学习掌控你的力量，理解你的宿命。混沌的异数，你需要证明你的‘选择’并非空谈。】
它那巨大的“眼睛”转向莉亚，一道柔和的绿色光柱笼罩住她。【随我来，继承者。远古的回响，将指引你前路。】
莉亚被光柱牵引着，不由自主地向前飘去，她回头看向阿丽莎、眼中带着一丝惊慌。
“莉亚！”阿丽莎想跟上，却被一层无形的能量屏障轻柔地阻隔在外。
【她的道路，需独自开启。外人不得干涉。】守护者的意念不容置疑。
深红核心的意念传递给阿丽莎：【暂观其变。此地规则，需遵从。】
阿丽莎紧握拳头、指甲几乎掐进掌心，但最终还是停下了脚步，担忧地看着莉亚的身影消失在巨大守护者基座下方一个突然开启的光门之中。
守护者的“目光”最后扫过萨尔瓦多和阿丽莎。
【至于你们……外来者。萌芽之地需要维护，被惊扰的平衡需要恢复。你们的力量，将为此服务。】
说完，那巨大的传感器阵列缓缓收回，“活体堡垒”再次陷入沉寂，仿佛从未苏醒过。
压力骤然消失，萨尔瓦多一屁股坐在地上、抹了把脸。
“妈的……跟这种大家伙打交道，比跟织网者炮战还累心。”
阿丽莎没有理会他的抱怨，她的目光依旧紧紧盯着莉亚消失的方向。
“我们必须相信她……也必须相信深红的判断。”
深红核心悬浮在原地、混沌的躯体缓缓旋转，它能感觉到，这片“萌芽之地”深处，隐藏着远比表象更复杂的东西，
那守护者看似中立，但其背后、似乎也存在着某种目的，而莉亚的“学习”，恐怕不会一帆风顺。
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