竹笛与玉佩拼合成完整莲花的刹那，屋内烛火忽然轻轻摇曳了一下，仿佛被无形的气息惊扰。沈清辞指尖按着拼接处的纹路，眼神里翻涌着复杂的情绪，似有千言万语，却又凝在唇边。
“这玉佩……”林砚最先按捺不住，往前凑了半步，“沈公子的师父，难道也与莲盟有关？”
沈清辞收回目光，将竹笛递还给喵千岁，指尖相触时，两人都觉出一丝微麻的震颤，像是有微弱的电流窜过。他摩挲着玉佩边缘，缓缓开口：“家师姓苏，名讳远舟，曾是莲盟的谋士。二十年前莲盟分裂时，他带着这半块玉佩隐居，临终前嘱咐我，若遇持有另一半信物者，务必护其周全，助莲盟完成未竟之事。”
“苏远舟？”林砚猛地睁大眼睛，从怀里掏出父亲的笔记翻到某一页，“我爹的笔记里提过他！说他是莲盟最厉害的智囊，当年设计了不少对抗影阁的计策，后来突然失踪，大家都以为他死了……”
沈清辞点头，眼底掠过一丝怅然：“师父确实是心灰意冷才退隐的。他说当年莲盟分裂，一半人想与影阁议和，一半人主张死战，老盟主为了保护名册，才将信物分成两半，让他带着其中一半和部分成员暂避，自己则带着另一半留在总坛……”他忽然看向林砚，“令尊是林长风前辈吧？笔记里说他是老盟主最信任的护卫。”
林砚没想到他连父亲的名字都知道，又惊又喜：“是！我爹总说，等时机到了，一定要完成老盟主的遗愿，重振莲盟。”
喵千岁握着竹笛，忽然想起玄风的莲花玉佩：“沈公子，影阁的玄风也有一块莲花玉佩，背面刻着半朵莲纹，会不会……”
“我知道他。”沈清辞的眼神冷了几分，“玄风是影阁阁主玄煞的独子，也是近年来影阁最棘手的人物。他的玉佩来源不明，但据师父留下的手札记载，二十年前老盟主失踪时，襁褓中的幼子也不见了踪影……”
这话像一道惊雷在屋内炸开。林砚手里的笔记“啪”地掉在地上，声音都在发颤：“您是说……玄风可能是老盟主的儿子？”
“只是猜测。”沈清辞捡起笔记，小心地拂去上面的灰尘，“但玄风的玉佩能与你的竹笛相拼，绝非偶然。影阁阁主一直想得到完整的信物，或许就是想借此找到莲盟总坛的位置。”
烛火在三人脸上投下明明灭灭的光影，每个人心里都翻涌着惊涛骇浪。如果玄风真是老盟主的儿子，那他如今追杀莲盟余孽的行为，就成了最讽刺的笑话。
“不管他是谁，”喵千岁握紧竹笛，指节泛白，“影阁害了那么多人，老掌柜、莲影的安危……这笔账不能不算。”
沈清辞看着她眼里的坚定，忽然笑了，那笑容像破开云层的月光，瞬间驱散了屋内的沉郁：“说得好。明日我会安排人将账簿送往总坛，咱们则兵分两路——我去查玄风玉佩的来历，你们去绢布上的下一个地址，看看能不能找到更多线索。”他从怀里掏出两张人皮面具，“带上这个，路上方便些。”
面具做工精致，一张仿着中年男子的相貌，一张像个普通村姑，戴在脸上竟看不出丝毫破绽。林砚试着戴上，连说话的声音都仿佛变粗了些，惹得喵千岁忍不住笑了。
“对了，”沈清辞忽然想起什么，从行囊里拿出个小巧的银哨，“这是莲盟的联络哨，遇到危险时吹响，三里内的同伴会赶来接应。”他将银哨递给林砚，又看向喵千岁，“你的身手不错，但玄风的寒骨掌阴毒，若再遇上，尽量避开正面交锋，等我来支援。”
他的语气自然带着关切，喵千岁的脸颊微微发烫，连忙低下头：“我知道了。”
夜色渐深，沈清辞安排两人在西厢房休息，自己则坐在堂屋翻看苏远舟的手札，指尖划过“莲心藏影，骨肉难认”八个字时，眼神越发凝重。窗外的竹影在月光下晃动，像极了二十年前那场改变无数人命运的厮杀，而如今，这场跨越两代人的恩怨，终于要在他们手中续写新的篇章。
西厢房内，林砚已经靠着墙睡着了，眉头却依旧皱着，像是在做什么不安稳的梦。喵千岁坐在窗边，望着堂屋透出的烛光，手里摩挲着那支竹笛。沈清辞的出现像一道光，照亮了原本迷雾重重的前路，可玄风的身份、总坛的下落、影阁的阴谋……还有太多的谜团等着他们去解开。
她轻轻吹了个短促的笛音，清越的声音在寂静的夜里散开，惊起院外竹梢的几只宿鸟。或许前路依旧危险，但此刻有并肩的伙伴，有明确的方向，便足以让人鼓起勇气，迎接即将到来的风雨。
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