在苏州盘桓数日，四人按玄风所说，前往城郊的云雾谷考察药田。谷口被一片茂密的竹林遮掩，穿过竹林，眼前豁然开朗——谷底地势平坦，溪流潺潺，两岸长满了不知名的草药，空气中弥漫着清冽的草木香。
“这里简直是天然的药圃！”林砚激动地冲进草丛，小心翼翼地扒开一片锯齿状的叶子，“快看！是稀有的金不换！治跌打损伤最有效！”
喵千岁也在溪边发现了薄荷的野生品种，叶片翠绿，凑近闻能嗅到清凉的香气。“沈公子，你看！”她摘下一片叶子递过去，“比我们种的长势还好，这里的水土肯定很适合。”
沈清辞接过叶片，指尖轻轻摩挲：“确实不错。溪边湿润，坡地向阳，正好可以分区种植喜阴和喜阳的草药。”他从行囊里拿出纸笔，开始绘制药田的规划图，“北边的坡地种黄芪、当归这些耐旱的，溪边种薄荷、菖蒲，中间的平地……”
玄风则沿着溪流往上走，似乎在寻找什么。过了一会儿，他在一处石壁前停下，回头朝众人招手：“过来看看。”
石壁上布满了青苔，拨开青苔，露出几行模糊的刻字，竟是关于草药嫁接的古法记载。“是前朝药农留下的。”玄风拂去石屑，眼神发亮，“上面说，用野山参的根茎嫁接园参，能让药效翻倍，还能缩短生长周期。”
“真的？”林砚凑过去，眼睛瞪得溜圆，“那我们药圃的参苗不就有救了？”总坛药圃的园参长势一直不好，他正为此发愁。
“可以试试。”沈清辞仔细辨认着刻字，“步骤写得很详细，回去后找几株幼苗试验一下。”
四人在谷中忙碌起来，沈清辞绘制完规划图，便帮着喵千岁采集薄荷种子；玄风抄录石壁上的古法，时不时与林砚讨论几句药材特性；林砚则像个寻宝者，在草丛里钻来钻去，时不时发出惊喜的呼喊。
日头偏西时，谷口忽然传来脚步声，一个背着药篓的老者走进来，看到他们时愣了一下，随即警惕地问：“你们是谁？在这里做什么？”
“老丈莫怕，我们是莲盟的人，想来这里开辟药田，为附近百姓治病。”沈清辞上前一步，语气温和。
老者听到“莲盟”二字，眼神松动了些：“是当年护着我们躲战乱的莲盟？”见沈清辞点头，他放下药篓，叹了口气，“我祖上就是这云雾谷的药农，当年若不是莲盟的人护着，我们早就死在兵祸里了。”
“老丈也懂草药？”喵千岁见他药篓里装着不少珍稀药材，好奇地问。
“略懂一些。”老者笑着指了指石壁，“上面的古法，还是我太爷爷刻的。”他从药篓里拿出一株缠着红绳的草药，“你们看，这是我按古法嫁接的何首乌，比寻常的大了一倍。”
林砚凑过去一看，果然见何首乌的根茎粗壮饱满，断面呈深褐色，正是药效醇厚的象征。“老丈，您能教我们吗？”他一脸期盼。
老者爽朗地笑了：“有何不可？你们为百姓种药，我老头子理应帮忙。正好我孤身一人住在谷口的茅屋，你们若不嫌弃，今晚就住我那里，我给你们细细讲这些古法。”
当晚，众人住在老者的茅屋。茅屋虽简陋，却收拾得干净，墙角堆着整齐的药捆，屋檐下挂着晒干的艾草。老者煮了一锅香喷喷的药粥，粥里放了他自己种的山药和莲子，清甜软糯。
席间，老者说起往事，眼眶泛红：“那年兵荒马乱，我才十岁，是莲盟的人背着我逃进深山，还给我们送粮送药。这份恩，我们药农记了一辈子。”他看向沈清辞，“你们要开药田，我把谷里的地都捐出来！我还有几个老伙计，都懂种药，明天就让他们来帮忙！”
“多谢老丈。”沈清辞起身行礼，“我们不会白用您的地，药田收获后，会分三成药材给附近的百姓，再留两成给您和老伙计们。”
老者连忙摆手：“不用不用！能为莲盟做事，是我们的福气！”
夜深了，茅屋外传来虫鸣，屋内的油灯忽明忽暗。玄风还在与老者讨论草药嫁接的细节，林砚趴在桌上，借着灯光抄写石壁上的古法，笔尖划过纸页发出沙沙的声响。
喵千岁和沈清辞坐在门槛上，望着谷中朦胧的月色。溪水潺潺，竹影摇曳，空气中飘着淡淡的药香。
“真好。”喵千岁轻声感叹，“在这里种药，帮百姓治病，就像老盟主和你师父希望的那样。”
“嗯。”沈清辞侧过头，月光落在他眼底，温柔得像一汪春水，“等药田建好了，我们常来看看。夏天薄荷长成了，就做些驱蚊膏送给老丈和村民；秋天收了人参，就给总坛的孩子们补补身体。”
“还要教他们种药的法子，”喵千岁补充道，“让他们自己也能种，就不用总等着我们送了。”
沈清辞笑了，伸手揉了揉她的头发，动作自然而亲昵：“好，都听你的。”
喵千岁的脸颊微微发烫，却没有躲开，任由他的指尖带着温热的触感，拂过发间。远处的茅屋里传来玄风和老者的笑声，林砚大概是写累了，趴在桌上发出轻微的鼾声。
这一夜，云雾谷睡得很沉，仿佛在孕育着新的希望。而他们知道，这片土地上，即将长出的不仅是治病救人的草药，还有莲盟与百姓之间，那份跨越岁月的情谊与信任。
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