蜀中的雨总带着化不开的黏腻，像浸了水的棉絮，贴在皮肤上发潮。罗恩踏入唐门地界时，晨雨刚歇没多久，竹叶上还挂着串珠似的雨珠，风一吹，便“滴答”落在颈间，凉得人打了个轻颤。山间的雾气更浓了，漫过蜿蜒的青石板路，把远处的唐门山门遮得只剩道模糊的灰影，连山门顶端的“唐门”二字都看不清，只隐约辨得檐角的飞翘。
石板路缝里的青苔吸饱了水，绿得发亮，踩上去时鞋底会轻轻打滑，发出“咯吱”的轻响，像怕惊动了藏在林间的什么。他把行囊带子又紧了紧，将那面改过后的海贼罗盘悄悄藏进袖中——指尖贴着铜面，能清晰感受到“险”字针的颤动，针尖泛着淡淡的黑，比推演符预测的还要浓几分，像在无声提醒：周遭的紧张气息，早已超出了寻常戒备。
刚靠近唐门势力范围外围的竹林，罗恩便停下脚步，指尖贴着树干，悄悄催动了见闻色霸气。无形的感知网像流水般漫开，贴着地面滑过草叶，绕着竹干爬上枝头，瞬间便捕捉到了数道凌厉的炁息——是唐门的巡逻队。
与寻常门派的巡逻弟子不同，他们没穿统一的门派服饰，反倒穿着耐脏的灰布短打，裤脚扎进黑布靴里，腰间别着的是唐门特制的“透骨弩”。弩身是黑檀木做的，磨得发亮，箭槽里还剩三支黑铁箭，箭尖泛着青黑，是浸过“幽冥草”毒液的痕迹——这种毒能破寻常护体灵光，沾到便会麻痹经脉。巡逻的密度比推演符标注的多了近一倍，两队之间的间隔不过半炷香，弟子们的眼神警惕得像蓄势待发的蛇，扫过林间每一处阴影，连落在枝头的麻雀都要多看两眼，手指始终扣在弩机上，指节泛白，连眨眼都比寻常人快半分。
往前再走半里，便是唐门的外围盘查点。一块一人多高的青石横在路中，石面上刻着唐门的“毒纹”，是警告外人莫要擅闯的标记。青石旁立着两个穿黑衫的弟子，袖口绣着细小的唐门徽记，手里各握着块“搜魂木”——那是能检测灵力波动的法器，木身泛着浅黄，只要靠近有灵力的人或物，便会根据炁息属性亮起不同颜色的光。
有个挑着货担的货郎路过，货担上盖着块蓝布，掀开一角能看到里面叠得整齐的蜀锦，边角还绣着小朵的芙蓉花。黑衫弟子立刻上前，其中一人将搜魂木贴近货担，木身瞬间亮起淡绿色的光——那是凡人织物的正常反应。可弟子却仍不放心，伸手把蜀锦一叠叠掀开，连最底下的针线筐都翻了遍，银针滚落在青苔上，发出细碎的“叮”声。货郎陪着笑，手忙脚乱地捡着银针，额角的汗顺着脸颊滑下来，滴在青石上，很快便被雾气裹住，“官爷，都是正经蜀锦，没别的东西……”他的声音带着几分发颤，显然也察觉了这不同寻常的严格。
罗恩借着一棵老松树的掩护，指尖在树干上轻轻划过，见闻色霸气的感知更细了些。目光穿过雾气，落在不远处的竹楼旁——那里站着两个身影，正是许新与董昌。
许新穿着唐门弟子的常服，是淡青色的，袖口却沾着点新墨痕，墨色还带着湿润，像是刚写完信笺没来得及晾干。他手里攥着个油纸包，见巡逻队从远处走过，立刻下意识地把右手背到身后，指腹飞快地把油纸包按在腰带内侧，动作轻得像怕纸碎了。他的眼神飞快扫过四周，避开其他弟子的目光，脚步匆匆，朝着竹楼后方的小径走去——那条路通向唐门的后山，平日里少有人去，显然是要去见什么人。
董昌跟在他身后，比许新高半个头，眉头皱得很紧，像是拧成了疙瘩。路过竹楼转角时，他还回头望了一眼，喉结动了两下，像是要把到嘴边的话咽回去。他的炁息里裹着明显的忧虑，像被雾打湿的棉絮，沉得压人，却又藏着一丝决绝——那是明知前路有险，却仍要硬着头皮往前走的狠劲，罗恩甚至能“见”到他手心的汗，把袖口都浸湿了一小块。
罗恩心中了然：他们显然还在与无根生保持联系，也清楚自己正站在风口浪尖，每一步都走得小心翼翼。他没贸然上前——此刻靠近，不仅会暴露自己，还可能给两人惹来不必要的麻烦。他按了按袖中的罗盘，“地”字针指向后山的松树林，那是推演符标注的“中间人”约定的碰面地点，也是与杨烈见面的最佳位置。
绕开巡逻队的路线，罗恩借着“踏叶步”的轻身术，悄无声息地穿过竹林。脚下的落叶和草叶被踩过，却没发出半点声响，只有雨珠从竹叶上滴落，砸在肩头的声音。松树林很快便到了，松针落了满地，厚得像层软毯，踩上去时能感受到细碎的弹性。远处的溪流声哗啦啦的，混着风穿过松枝的“沙沙”声，成了天然的掩护，即便有人靠近，也很难听清谈话声。
约摸等了一炷香的时间，一道挺拔的身影从林间小径走来——是杨烈。
他穿着深褐色的劲装，袖口磨出了点毛边，却洗得干干净净，没有半点污渍。腰间佩着唐门特制的唐刀，刀鞘上的缠绳是暗红色的，那是常年握刀磨出来的颜色，刀鞘末端还挂着个小铜铃，走路时却没声响，显然是特意用布条缠了铃舌。走近时，罗恩能清晰看到他鬓角的汗痕，顺着脸颊滑到下颌，滴在衣领上，晕开一小片深色——显然是为了避开巡逻队，绕了远路，走得急了。
杨烈的炁息很稳，像深潭里的水，却带着细微的波动。罗恩的见闻色霸气能“闻”到他内心的挣扎，像两股力量在拉扯：一边是对唐门的责任，是师长的嘱托、同门的信任；一边是与无根生的旧情，是当年并肩论道的情谊。这两股情绪缠在一起，像拧成的麻绳，勒得他连炁息都有些不稳。
“罗兄找我，是为‘三十六贼’的事？”杨烈先开了口，声音压得很低，像怕被风卷走。他的目光扫过罗恩的行囊，带着几分审视——不是敌意，而是警惕，毕竟此刻的“外人”，都可能是潜在的风险。
罗恩点了点头，没有绕弯子。他从袖中取出那张折叠好的消息符，指尖捏着符纸的一角——符纸边缘被汗水浸得有点软，他没完全展开，只让上面“避开漩涡”四个字露出来。那字体是用三一门的“灵纹篆”写的，在雾里泛着极淡的蓝光，即便隔着半米远，也能看清笔画间的灵力流动。
“杨兄，如今各大门派都在盯着与无根生有关的人。”罗恩的声音很沉，每个字都透着郑重，“武当派在蜀道设了暗哨，龙虎山的弟子也在暗中追查，连黑市的追捕队都带着‘锁灵网’来了。唐门虽强，却也架不住这么多势力联手。你与许新、董昌的处境，比你们想的还要危险。”他顿了顿，目光落在杨烈握着刀鞘的手上——那只手的指节泛着白，缠绳都被勒出了痕迹，“莫要因一时的义气，把自己、把整个唐门都拖进万劫不复之地。”
杨烈沉默着，视线落在脚边的一块松针上。那松针还带着雨的湿意，卷着边，像缩成一团的小虫。林间的风卷着落叶，落在他的肩头，他却没动，连眼都没眨一下。过了好一会儿，他才缓缓抬起头，眼神里藏着化不开的复杂——有对唐门的愧疚，像块石头压在心头；有对旧情的不舍，是明知不该却放不下的执念；还有对未来的迷茫，像站在雾里，看不清前路。
“唐门之事，不劳外人费心。”他的声音很淡，却带着一丝不易察觉的颤抖，像是用了很大的力气才说出口，“我自有分寸。”
这话没否认与无根生的牵连，也没承诺会收敛，像一道薄薄的雾，挡在两人之间，模糊了态度。罗恩看着他，见闻色霸气能清晰“见”到他内心的矛盾更甚了——像煮沸的水在锅里翻腾，气泡不断往上冒，却又被他强行压下去，连炁息都跟着急促了几分。他知道，此刻再多说也无用，杨烈的挣扎是从心底里的，旁人的话只能是提醒，终究要靠他自己解开。
罗恩缓缓收起消息符，指尖蹭过符纸的蓝纹，那点蓝光很快便暗了下去。“我只是提醒。”他的声音轻了些，却依旧带着分量，“希望杨兄日后想起今日这番话，不会后悔。”
杨烈没再回应，只是微微点了点头，转身朝着竹林的方向走去。他转身时，唐刀鞘轻轻撞了一下旁边的竹身，发出“笃”的一声轻响。他顿了顿，右手不自觉地扶在竹节上，指腹反复摩挲着竹皮上的纹路，像是在数着竹节的数量，又像是在给自己下决心。过了片刻，他才迈开脚步，每一步都踩得很沉，像是脚下绑了铅，背影在雾里渐渐模糊，最后融进了竹林的青影里。
罗恩站在原地，望着他消失的方向，轻轻叹了口气。松针又落了几片，带着雨的湿意，落在他的肩头，有点凉。他抬手拂掉松针，指尖沾了点松针的绿汁——那是雨水泡透的痕迹。他知道，自己方才的话像一颗种子，落在了杨烈的心里，能不能发芽，能不能长出改变的念头，只能看杨烈日后的选择，旁人干涉不得。
雾气又浓了些，像要把整个松林都裹住。远处传来唐门巡逻队的脚步声，越来越近，还夹杂着弟子间的低语：“再搜一遍，掌门说不能放过任何可疑的人……”罗恩不再停留，脚下一动，“踏叶步”的轻身术催动到极致，身影像片被风吹动的落叶，悄无声息地隐入林间深处。
只有满地被踩过的松针还留在原地，在风里轻轻颤动。风里的青竹腥气越来越浓，远处的云层压得更低了，连阳光都透不进来——山雨，似乎很快就要来了。
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