循着归藏幼兽的指引与枯荣残图那微妙的牵引，林小树在焚石荒原无垠的红沙与怪石间穿行了近一日。
越是前行，周围的景象便越发荒凉死寂，连那些耐旱的怪异植被都逐渐消失，只剩下被风沙打磨得光滑如镜的赤色岩层。天地间的灵气稀薄到了极点，取而代之的，是一种更加隐晦、更加古老的空间波动，如同沉睡巨兽的呼吸，缓慢而沉重。
终于，在穿越一片如同被巨斧劈开的、深不见底的峡谷后，眼前的景象豁然一变。
峡谷的尽头，并非另一片荒原，而是一面巨大无比、光滑如镜、高耸入云的……岩壁？不，那并非实体岩壁，而是一片凝固的、扭曲的、呈现出多种暗沉色调的……空间断面！
这片空间断面巨大得望不到边际，表面如同被打碎的琉璃，折射出支离破碎的光影，却又诡异地凝固在一起，仿佛时间在这里陷入了停滞。断面之前，是一片相对平整的砂石地，地面上散落着一些巨大的、风化的兽骨，以及几块半埋在沙土中、刻满了无法辨认古老文字的石碑。
归藏幼兽变得异常兴奋，又带着一丝本能的敬畏，小爪子紧紧抓着林小树的衣襟，眼睛一眨不眨地盯着那片巨大的空间断面。枯荣残图在储物戒中的共鸣也达到了最强，那荆棘枯树的标记仿佛要透图而出，直指断面中心某处。
就是这里了！
林小树深吸一口气，压下因灵力未复而有些紊乱的气息，小心翼翼地靠近。他不敢用神识直接探查那断面，生怕引发不可预知的反应。只是凭借道种对能量的天然亲和，以及混沌藤对空间的微弱感应，仔细感知着。
很快，他发现了异常。在那片凝固的、破碎的空间断面中心偏下的位置，有一个极不起眼的、微微内凹的旋涡状纹路。那纹路不过巴掌大小，颜色与周围几乎融为一体，若非归藏幼兽的明确指引和残图的强烈共鸣，根本无从发现。
这旋涡纹路，散发出的空间波动，与墟市核心处那股浩瀚神识，以及老者身上的气息，隐隐同源，但更加古老、纯粹。它像是一个……钥匙孔？
林小树心中明悟。他尝试着，将自身蕴含枯荣道韵的灵力，缓缓注入那漩涡纹路。
纹路毫无反应。
他又尝试了寂灭真意、净血本源、甚至调动了一丝微弱的归墟劫力，那漩涡纹路依旧如同死物。
“是需要特定的‘钥匙’，还是……认可？”林小树沉吟。他想起墟市老者那意味深长的笑容，以及“种子已经种下”的低语。
他心中一动，取出了那块枯荣残图。当残图靠近那旋涡纹路时，异变发生了！
残图之上，那荆棘枯树的标记骤然亮起微光，而漩涡纹路中心，也同步浮现出一个完全一致的、由光线构成的荆棘枯树图案！两个图案隔着虚空，相互呼应，共鸣！
下一刻，那巴掌大小的旋涡纹路仿佛被激活了，开始缓缓旋转，散发出柔和而稳定的乳白色光芒。光芒扩散，在巨大的空间断面上，勾勒出了一扇仅容一人通过的、古朴石门的轮廓！
石门无声无息地向内打开，门后并非预想中的山清水秀或险恶绝地，而是一片旋转的、如同星云般的混沌光彩，散发出精纯而古老的天地灵气，以及更加浓郁的、让林小树道种雀跃的枯荣本源气息！
“门户……开了！”林小树心中激动，但警惕未减。他仔细感知门后的情况，确认没有 immediate 的危险后，不再犹豫，一步踏入了那混沌光彩之中。
穿过门户的感觉，与通过空间裂缝或传送阵截然不同。没有撕扯，没有眩晕，仿佛只是穿过了一层温暖的水幕。
眼前的景象骤然清晰。
他发现自己正站在一片悬浮于虚无中的青石平台上。平台不大，只有方圆数丈，边缘外便是无尽的、缓缓流淌的混沌气流，偶尔有细微的法则碎片如同流星般划过。
而平台的中央，并非空无一物，而是坐落着一间……茅草屋。
茅草屋十分简陋，由几根看似普通的翠竹支撑，屋顶覆盖着干枯却蕴含着奇异生机的茅草。屋前有一小片药圃，里面种植的并非寻常灵草，而是几株形态奇异、散发着浓郁枯荣道韵的植物，其中一株，赫然与净血仙藤有几分相似，但气息更加古老。
茅草屋旁，还趴着一只……生物。
那看起来像是一只放大了数倍的、皮毛光滑如缎的黑色狸猫。它正慵懒地蜷缩着，尾巴尖有一下没一下地轻轻摆动，似乎在打盹。但林小树却丝毫不敢小觑，因为从这只“狸猫”身上，他感受到了一种深不可测、如同渊海般的能量波动，其位格，甚至隐隐超越了元婴期！更让他心惊的是，这“狸猫”的气息，与这片空间、与那枯荣本源，完美地融为一体。
似乎是感应到林小树的到来，那只黑色狸猫懒洋洋地抬起了眼皮，露出一双如同最纯净琥珀般的眸子。它的目光落在林小树身上，带着一丝审视，一丝好奇，却并无敌意。
“唔……持有‘信物’的小家伙？”一个带着几分慵懒、却又直接响彻在林小树心神中的意念传来，并非语言，而是纯粹的精神交流。“身上还有归墟和寂灭的味道……奇怪，奇怪。”
林小树心中凛然，知道遇到了无法力敌的存在，恭敬地行礼道：“晚辈林小树，偶然得此残图，循指引而来，冒昧打扰前辈清修，还望恕罪。”
“前辈？”黑色狸猫似乎觉得这个称呼有些有趣，尾巴轻轻甩了甩，“我不过是看守此间‘芥子寰宇’的一个老家伙罢了，你可以叫我‘墨灵’。至于前辈……嘿嘿，按年纪算，你叫我一声老祖宗都不为过。”
它站起身，优雅地伸了个懒腰，身体似乎瞬间变大了一倍，又瞬间恢复原状，仿佛只是光影的错觉。它踱步到林小树面前，琥珀色的眸子仔细打量着他，尤其是他丹田的位置。
“枯荣道种……竟然异变到了如此地步？还融入了净血、寂灭、金焰……甚至还有一丝……啧啧，小家伙，你的道，有点意思。”墨灵的意念带着几分赞叹，又带着几分玩味。“看来，‘守拙’那老小子，这次没看走眼。”
“守拙？”林小树捕捉到这个陌生的名字。
“就是卖给你残图的那个装睡的老家伙。”墨灵懒洋洋地解释道，“他是这片‘芥子寰宇’对外的话事人之一，负责寻找有缘人。你能来到这里，说明你通过了初步的考验，至少，你的‘道’，得到了这片枯荣源地的认可。”
它用爪子指了指那间茅草屋和旁边的药圃：“这里，是上古时期，‘万木祖庭’崩毁后，散落于无尽空间夹缝中的一块核心碎片所化，自称一界，我们称之为‘芥子寰宇’。这里保留了最古老、最纯净的枯荣本源法则。对于修炼枯荣之道的修士而言，这里是无上圣地。”
林小树心中震撼。万木祖庭？听名字，似乎比万木灵境更加古老和核心！此地竟然是其崩毁后的核心碎片所化？
“前辈，晚辈来此，并无冒犯之意，只是……”林小树试图解释。
“知道，知道。”墨灵打断了他，尾巴指了指茅草屋，“进去吧。里面有‘守拙’留给你的东西，也有一些关于此地、关于‘万木祖庭’，以及……关于你身上那点‘寂灭麻烦’的记载。能看懂多少，能拿走什么，看你自己的造化。”
说完，它便不再理会林小树，重新趴回原地，闭上眼睛，仿佛再次沉睡过去，气息与整个空间融为一体，再也难以察觉。
林小树站在原地，消化着这巨大的信息量。墟市老者“守拙”，守门古灵“墨灵”，芥子寰宇，万木祖庭……一个个陌生的名词，却似乎都与他的道途息息相关。
他定了定神，对着再次“沉睡”的墨灵恭敬地行了一礼，然后深吸一口气，走向那间看似简陋的茅草屋。
推开虚掩的柴扉，一股更加浓郁精纯的枯荣道韵扑面而来，让他浑身毛孔都不由自主地张开，贪婪地吸收着。屋内的景象，再次让他怔住。
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