夜色如墨，山林死寂。斗笠黑影在前引路，脚步轻捷如狸猫，对地形极为熟悉。阿丑搀扶着慕容渊紧随其后，三人在崎岖陡峭的山路上疾行，除了粗重的喘息和衣袂刮过灌木的窸窣声，再无半点声响。
慕容渊的身体依旧虚弱，大半重量倚在阿丑肩上，但他咬紧牙关，每一步都迈得异常坚定，目光在黑暗中锐利地扫视四周，警惕着任何可能的危险。北上的决定如同在悬崖边行走，但留在京城周边无异于坐以待毙，燕云关是黑暗中唯一可见的微光。
引路人一言不发，只是偶尔回身打出手势，示意方向或暂停观察。气氛压抑得令人窒息。
约莫疾行了一个多时辰，引路人忽然在一处山脊背风的巨石后停下，示意休息。他取下斗笠，露出一张饱经风霜、目光沉静的中年男子的脸，从怀中取出水囊和干粮递给二人。
“还有十里山路，天亮前需赶到山外驿站，那里有接应的车马。”男子声音低沉，带着北地口音，“我叫石锋，奉命护送二位出山。”
慕容渊接过水囊，喝了一口，目光如电般扫过石锋的手掌——虎口处有厚茧，是常年握刀的手。“石兄弟是军中之人？”他看似随意地问道。
石锋动作微顿，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“慕容将军好眼力。卑职曾在令尊麾下效力，后奉命转入暗处。”
父亲旧部！果然如此！慕容渊心中一定，信阳王妃的安排确实周密。他微微颔首，不再多问，此刻信任是唯一的出路。
短暂休息后，三人继续赶路。山路愈发难行，夜色也更浓。阿丑几乎筋疲力尽，全凭一股意志力支撑。慕容渊察觉到她的状态，暗中调整姿势，尽量分担她的负担。
就在他们即将翻越最后一道山梁，远处已隐约可见官道轮廓时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从侧下方的密林中射出，在空中炸开一团微弱的绿色磷火！
是信号箭！有埋伏！
“小心！”石锋厉喝一声，猛地将慕容渊和阿丑扑向旁边的灌木丛！
几乎同时，“嗖嗖嗖！”数支弩箭破空而来，狠狠钉在他们刚才站立的位置！箭簇在微弱的磷火下闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了毒！
“被发现了！走！”石锋低吼，拔出腰间短刀，护在二人身前，“跟我来！走小路！”
他不再沿着山脊，而是转向一条更为陡峭隐蔽、几乎被杂草淹没的兽径向下冲去！慕容渊和阿丑紧随其后，弩箭不断从身后射来，擦着身体飞过，险象环生！
追兵显然有备而来，而且人数不少！他们的行踪是如何泄露的？水月庵出了内鬼？还是从一开始就被更高级别的眼线盯上了？
此刻无暇细想，逃命是唯一的选择！兽径湿滑，三人连滚带爬，身上多处被荆棘划破，鲜血淋漓。慕容渊伤口崩裂，剧痛让他脸色煞白，但他一声不吭，死死跟着石锋。
追兵的呼喝声和脚步声越来越近，火把的光亮已经开始在林间晃动！
“不行！这样跑不掉！”石锋猛地停下，看向下方不远处一条水流湍急的山涧，“跳下去！顺水走！能甩开他们！”
看着下方黑黢黢、水声轰鸣的山涧，阿丑心中一寒。慕容渊现在的状态，跳下去凶多吉少！
“别无他法！”慕容渊斩钉截铁，眼中是破釜沉舟的决绝。他拉住阿丑的手，“信我！”
石锋率先纵身跃下！身影瞬间被黑暗和激流吞没！
慕容渊深吸一口气，紧紧抱住阿丑，用尽全身力气，向下一跃！
冰冷的河水如同重锤般砸在身上，瞬间淹没了一切感官。巨大的冲击力让阿丑几乎昏厥，河水疯狂地灌入口鼻，窒息感扑面而来！慕容渊的手臂如同铁箍般死死环住她的腰，在激流中奋力挣扎，试图浮出水面。
河水湍急，带着他们向下游冲去。追兵的火把和叫骂声被远远甩在身后，很快消失在隆隆水声中。
不知在冰冷的河水中浸泡了多久，就在阿丑意识开始模糊时，水流变得平缓了一些。慕容渊抓住一块河中凸起的巨石，奋力将两人拖上一处浅滩。
两人瘫倒在冰冷的鹅卵石上，剧烈咳嗽，吐出呛入的河水，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。慕容渊伤口浸水，鲜血混着河水染红了一片，他靠在石头上，脸色惨白如纸，呼吸微弱，显然已经到了极限。
石锋的身影从下游的黑暗中踉跄出现，他也受了些轻伤，但状态好很多。“暂时安全了。”他喘着气，“追兵短时间内找不到这里。但此地不宜久留，必须尽快离开河道。”
他查看了一下慕容渊的伤势，眉头紧锁：“伤口必须重新处理，否则感染就麻烦了。”他撕下自己的衣襟，熟练地帮慕容渊止血包扎。
阿丑挣扎着坐起，环顾四周。这里是一处河湾，两岸是陡峭的崖壁，前方河道拐弯，不知通向何处。绝望和无力感再次涌上心头。北上的路才刚刚开始，就遭遇如此截杀，前途更加渺茫。
“石……石大哥，”阿丑声音颤抖，“我们现在……该怎么办？”
石锋包扎好伤口，面色凝重：“原定的驿站不能去了，肯定有埋伏。我们必须改变路线。”他沉吟片刻，“我知道这山里有一处猎户废弃的木屋，极为隐蔽，可以先躲藏一晚，再从长计议。”
眼下，这是唯一的选择。
在石锋的搀扶下，三人再次踏上逃亡之路。沿着河岸艰难跋涉了约莫半个时辰，终于在半山腰一片密林深处，找到了那间几乎被藤蔓完全覆盖的破旧木屋。
木屋狭小简陋，布满灰尘和蛛网，但至少能遮风避雨。石锋在屋外警戒，阿丑则忙着生起一小堆火，驱散寒意，也为慕容渊取暖。
火光映照下，慕容渊紧闭双眼，眉头深锁，显然在忍受巨大的痛苦。阿丑坐在他身边，用撕下的衣角蘸着烧热的清水，小心擦拭他额头和伤口周围的污渍。
“我们会活下去的，对吗？”她低声问，不知是在问他，还是在问自己。
慕容渊缓缓睁开眼，看向她，火光在他深邃的眸子里跳动。他没有回答，只是艰难地抬起手，轻轻握了一下她冰冷颤抖的手指。那微弱的力度，却带着一种奇异的、令人安心的力量。
就在这时，屋外传来石锋急促的低喝：“有人靠近！”
阿丑的心瞬间提到了嗓子眼！这么快就又追来了？！
慕容渊猛地坐直身体，眼中寒光爆射，手已按上了腰间的短刃（离开水月庵时静尘师太提供的防身之物）。
石锋闪身进屋，脸色极其难看：“不是追兵……是……信鸽。”他摊开手掌，掌心躺着一只羽毛凌乱、奄奄一息的灰色信鸽，腿上绑着一个细小的竹管。
信鸽？在这种时候？来自哪里？
石锋迅速取下竹管，倒出里面卷着的纸条，就着火光展开。只看了一眼，他的脸色瞬间变得惨白，手指微微颤抖。
“怎么了？”阿丑急问。
石锋将纸条递给慕容渊，声音沙哑沉重：“水月庵……出事了。静尘师太……昨夜圆寂。庵内遭不明身份者搜查，我们留下的痕迹……被发现了。”
静尘师太圆寂？！庵内被搜？！
如同晴天霹雳，炸得阿丑眼前发黑！那个慈祥而坚韧的师太，竟然……而且他们的行踪彻底暴露了！
慕容渊死死攥着纸条，指节泛白，眼中翻涌着滔天的怒火和悲恸。他深吸一口气，强迫自己冷静，看向纸条末尾——那里还有一行更小的字，笔迹与前面不同，更加潦草急促：
“计划有变，燕云关路断。速往西南，老君山，寻‘药翁’。切记，勿信任何人。——影”
燕云关路断！西南？老君山？药翁？勿信任何人？
一连串的变故和指令，让局势瞬间变得更加扑朔迷离、危机四伏！他们仿佛陷入了一张巨大的网，无论转向哪个方向，都可能面临新的杀机。
唯一的指引，只剩下那个神秘的“影”，和西南方向那座云雾缭绕的老君山。
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