竹楼内的气氛瞬间凝固。阿帕那句“寨主带人来了”，让刚刚因慕容渊苏醒而稍显轻松的空气，骤然变得沉重压抑。慕容渊眼神一凛，虽虚弱不堪，却本能地试图撑起身子，被阿丑轻轻按住。石锋和灰衣人同时起身，目光锐利地投向门口。
脚步声由远及近，沉重而杂乱，显然来者不少。木门被“吱呀”一声推开，刺目的火把光亮涌入，映照出门口一群人影。为首一人，身材高大魁梧，身着色彩斑斓、绣满繁复图腾的苗服，头缠黑布，颈戴银项圈，面容粗犷，眼神如鹰隼般锐利，不怒自威，正是雾隐寨寨主——隆卡。
他身后跟着七八名手持长矛、腰挎弯刀的苗人壮汉，个个神情肃杀，将小小的竹楼门口堵得严严实实。火光跳跃，将他们的影子拉长，投在墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
隆卡的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过竹楼内众人，在昏迷初醒、脸色惨白的慕容渊脸上停留片刻，又掠过满脸戒备的石锋和神色平静却暗藏警惕的灰衣人，最后定格在紧挨着慕容渊、眼神中带着惊惧与倔强的阿丑身上。
“阿帕，”隆卡开口，声音低沉沙哑，带着浓重的苗人口音，却说着流利的官话，“寨子的规矩，你是知道的。为何收留这些来历不明的外人，尤其是……汉人？”他的语气平淡，却蕴含着不容置疑的威严和一丝隐隐的怒意。
阿帕缓缓站起身，佝偻的身躯在火光下却透着一股不容小觑的沉稳。她迎上隆卡的目光，不卑不亢：“隆卡寨主，老婆子救人，不问来历，只看生死。这位年轻人伤重垂死，我不能见死不救。至于来历……”她顿了顿，目光瞥向灰衣人，“这位故人作保，他们并非歹人。”
“故人？”隆卡锐利的目光转向灰衣人，上下打量着他那平凡无奇的面容和深不可测的眼神，眉头微蹙，“你是谁？我们见过？”
灰衣人微微躬身，行了一个古怪的、似苗非苗的礼节，声音平静无波：“寨主贵人多忘事。二十年前，黑水河畔，您与家师曾有一面之缘。”
“黑水河畔……家师？”隆卡眼中闪过一丝回忆与惊疑，他仔细端详着灰衣人，脸色渐渐变得凝重起来，“你是……‘鬼医’莫问的弟子？”
鬼医莫问！这个名号让在场除了灰衣人外的所有人都心中一震！慕容渊虽虚弱，眼中也掠过一丝惊诧。他隐约听父亲提起过，南疆曾有一位医术通神、行踪诡秘、亦正亦邪的传奇人物，人称“鬼医”，与各方势力皆有牵扯，却又超然物外，没想到灰衣人竟是其传人！
灰衣人（此刻或许应称其为莫问弟子）不置可否，只是淡淡道：“家师已仙逝多年。晚辈此番前来，并非寻衅，只为护送这两位朋友求医避祸，望寨主行个方便。”
隆卡沉默了片刻，眼神变幻不定，似乎在权衡利弊。他再次看向慕容渊和阿丑，目光尤其在阿丑那虽然狼狈却难掩清丽轮廓的脸上停留良久，忽然问道：“你们是什么人？为何重伤至此？招惹了何方仇家？”
问题直指核心，带着审问的意味。
慕容渊挣扎着想开口，却被阿丑轻轻按住手。阿丑深吸一口气，强迫自己镇定下来，迎上隆卡审视的目光。她知道，此刻任何谎言都可能招致灭顶之灾，但全盘托出更是危险。她选择了一个相对模糊却接近事实的说法，声音清晰却带着一丝不易察觉的颤抖：
“回寨主，我二人……乃是北边逃难而来的商户，途中遭遇仇家追杀，家人离散，护卫尽殁，幸得……莫前辈相助，才侥幸逃到此地。我兄长伤势沉重，求寨主慈悲，容我们暂歇几日，待他伤势稍愈，我们立刻离开，绝不给寨子添麻烦！”她将慕容渊说成兄长，隐去了最敏感的身份信息。
隆卡眯起眼睛，显然并不完全相信这套说辞。商户？什么样的商户会引来如此狠辣的追杀，身边还有“鬼医”传人这等人物护送？但他没有立刻戳破，只是冷冷道：“雾隐寨不与外界往来，更不插手汉人恩怨。收留你们，已是破例。”
他话锋一转，语气变得强硬：“但寨有寨规！你们可以留下养伤，但必须遵守三条规矩：一，不得随意在寨中走动；二，不得与寨民交谈接触；三，伤愈之后，立刻离开，不得逗留！若有违反……”他眼中寒光一闪，“休怪我不讲情面！”
最后一句，杀气凛然。
“多谢寨主！”阿丑连忙躬身行礼，心中稍安。至少，暂时安全了。
隆卡不再多看他们，目光重新回到莫问弟子身上，意味深长地道：“看在你师父的面上，我容你们几日。但‘鬼医’一脉的因果，你自己清楚。好自为之！”说完，他大手一挥，带着手下转身离去，沉重的脚步声渐渐远去，竹楼内重归寂静，只留下摇曳的火光和凝重的气氛。
危机暂时解除，但隆卡最后那句关于“因果”的警告，却像一块巨石压在众人心头。这位寨主，绝非易与之辈，他对他们的身份定然心存疑虑，收留或许另有图谋。
阿丑瘫坐在竹榻边，后背已被冷汗浸湿。慕容渊轻轻反握住她的手，指尖冰凉，却带着一丝安慰的力量。阿丑看向他，看到他眼中同样的凝重与担忧。
灰衣人（莫问弟子）走到火塘边，添了根柴，火光映着他平静无波的脸。“隆卡寨主……比想象中更精明。我们须加倍小心。”他低声道。
石锋默默点头，握紧了腰刀。
夜更深了。竹楼外，雾隐寨沉入睡梦，唯有不知名的虫鸣和远处隐约的犬吠。竹楼内，四人各怀心事，无人入睡。慕容渊的伤势虽暂时稳住，但前路依旧迷雾重重。这看似提供庇护的苗寨，或许才是另一个更危险的漩涡中心。
阿丑靠着竹榻，守着呼吸渐趋平稳的慕容渊，手中无意识地摩挲着那枚贴身藏着的骨簪。南疆的夜，漫长而寒冷，未知的危险，仿佛潜藏在每一片阴影之中。
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