北境的风沙粗粝，裹挟着深秋的寒意。沈沫月站在朔州城头，望着城外连绵的敌军营帐，眉头深锁。情况比她预想的更糟——西域联军不仅围城，更在上游水源地散布了病死的牲畜。
“院使大人，”朔州守将赵擎声音沙哑，“军中病倒的弟兄已过三成，药材……快不够了。”
陈横在一旁气得跳脚：“这帮龟孙子不敢真刀真枪打，尽使阴招！”
沈沫月走下城头，径直来到临时搭建的医棚。病患的咳嗽声此起彼伏，她俯身检查一名小兵的舌苔，眼底凝重：“不是普通时疫，是‘鸩羽瘴’，需用七星海棠入药。”
医官为难道：“七星海棠只生长在西域雪山，如今敌军围城，如何取得？”
正说着，城外突然射进一支响箭，箭上绑着信筒。陈横取下呈递，沈沫月展开一看，竟是墨仁的亲笔：
【月儿，若需七星海棠，今夜子时，孤云崖一见。独来。】
子时的孤云崖寒风刺骨。沈沫月如约而至，只见墨仁独自站在崖边，须发皆白，比分别时苍老了许多。
“师父。”
“你来了。”墨仁转身，眼底情绪复杂，“不怕我设下陷阱？”
沈沫月平静道：“您若真要害我，岐山时就不会只布迷阵。”
墨仁长叹一声，取出药囊：“这是七星海棠。但我要你答应一件事——”他指向山下敌营，“救一个人。”
顺着他所指，沈沫月看见中军大帐前吊着个遍体鳞伤的身影，竟是西域小王子阿史那罗！
“他反对联军使用毒疫，被主帅囚禁。”墨仁语气沉重，“我假意投诚，是为救这孩子。他若死，西域与龙国将永世为敌。”
沈沫月接过药囊：“您为何不早说明？”
“琅琊阁中有内奸。”墨仁压低声音，“有人不想让边境安宁，想借这场战争拖垮摄政王。”
正当此时，山下突然火光冲天！无数西域士兵举着火把围住山崖，为首将领狞笑：“墨先生，果然如军师所料，你是个叛徒！”
墨仁猛地将沈沫月推向身后密道：“走！记住，内奸腕上有火焰刺青！”
箭雨倾泻而下，墨仁挥袖挡开数箭，肩头却中了一箭。沈沫月想要救人，却被陈横从密道中强行拉走：“院使快走！敌军上崖了！”
回到朔州城，沈沫月立即用七星海棠配制解药。看着逐渐好转的士兵，她心中却沉甸甸的——墨仁生死未卜，内奸线索渺茫，而敌军即将发动总攻。
“院使！”赵擎匆匆来报，“敌军在阵前准备斩杀了墨先生！”
沈沫月手中药碗坠地。她闭目片刻，再睁眼时已是一片清明：“陈横，选二十名善水的弟兄，随我夜袭。”
是夜，沈沫月带人潜至上游，将特制药粉投入河中。黎明时分，西域联军中爆发更严重的疫情——原来她在解药中加了相克之物，专攻西域人体质。
混乱中，她带亲兵直扑中军大帐，救下奄奄一息的阿史那罗。小王子醒来后第一句话便是：“小心……你们朝中的……火焰纹……”
与此同时，京城传来消息：慕容锋已稳定朝局，正亲率援军赶来。
站在重归安静的城墙上，沈沫月抚过腕间玉珏。火焰刺青的线索像根毒刺，让她意识到——真正的战争，才刚刚开始。
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