“京城又有新的动静？”沈远山的心猛地一紧，刚刚因为铲除周家而稍感轻松的心情，瞬间又沉了下去。难道萧破军和三皇子那边，又出了什么幺蛾子？
刘振邦点了点头，脸色在火把的映照下显得有些明暗不定，他压低声音道：“我离京前，曾留有一些眼线。近日收到密报，说陛下…龙体似乎愈发欠安，朝中关于立储的争论，愈发激烈了。”
皇帝病重！立储之争！
这可是天大的事情！难怪萧破军之前敢如此嚣张地调动边军，恐怕也是看准了京城局势动荡，有机可乘！
“三皇子那边…”沈远山试探着问道。
刘振邦冷哼一声：“自然是上蹿下跳，四处活动。萧破军虽被申斥，兵权被削，但他在军中的根基仍在，北疆边军依旧听其号令。而且…据说他们最近和朝中几位掌管钱粮赋税的重臣走得颇近。”
钱粮赋税？沈远山立刻想起了周文焕贪墨的漕粮和那些送往京城的巨额贿赂！看来，三皇子一系不仅在军中有势力，在财政方面也在拼命抓权，这是在为可能的…那个位置做准备啊！
“那镇北王那边？”沈远山想起了那位如同及时雨般的王爷。
“镇北王殿下自然是支持大皇子的，他也是目前唯一能在军权上勉强制衡萧破军的人。但陛下态度暧昧，迟迟未定太子人选，局势…很微妙。”刘振邦语气沉重。
沈远山明白了，京城如今就是一个巨大的火药桶，而青州这边发生的事情，虽然看似局部，却很可能成为引爆这个火药桶的导火索！周文焕的罪证、五毒教的卷入、甚至西山圣物的存在，都可能被各方势力拿来做文章！
“那我们…”沈远山感到一阵无力，在这等国家层面的滔天巨浪面前，个人的力量显得如此渺小。
刘振邦拍了拍他的肩膀，目光坚定：“我们做好我们该做的事！肃清地方，安抚百姓，守护圣物！只要青州不乱，就是对朝廷最大的支持！至于京城…相信李贞大人和镇北王殿下，他们会周旋的。”
事到如今，也只能如此了。
接下来的几天，青州府展开了大规模的清算和整顿。
周文斌被押送青州府衙，与之前周文焕的案卷并案审理，等待他的将是律法的严惩。周家所有田产、商铺被抄没，大部分充公，小部分发还给了被其欺压的百姓，桃花村乃至整个青州的百姓无不拍手称快！
在王老五等人的宣扬下，沈远山智破毒计、勇闯周府、配合官兵铲除地方恶霸的事迹也传开了，他在民间的声望达到了顶峰，甚至有人偷偷给他立了长生牌位。
陈榆的伤势在沈远山的精心调理下，恢复得很快，已经能够下床行走了。栓住和柳根经过这次历练，也变得更加成熟稳重。
崔猛和他手下那帮弟兄，因为此次护驾有功，刘振邦果然履行诺言，上书朝廷，陈述其功，请求赦免其前罪。朝廷的旨意还没下来，但崔猛等人已经可以光明正大地在青州行走了，算是初步洗白了身份。
西山据点也重新得到了加固，由王校尉和赵百户共同率兵驻守，阿箐依旧负责守护圣物。地脉生机滋养下，圣物蚩尤杖的光芒日益温润纯净，似乎离完全净化不远了。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
沈远山也回到了桃花村的家中，与妻子林小荷和儿子安生团聚，重新过上了采药、行医、教导徒弟的平静生活。只是经历了这么多风波，他深知这份平静来之不易，也更加珍惜。
这天，沈远山正在院子里教安生辨认草药，小家伙学得津津有味，林小荷在一旁做着针线，脸上带着满足的笑容。
突然，村外传来了一阵急促的马蹄声和喧哗声！
“圣旨到！青州卫指挥使刘振邦、郎中沈远山接旨——！”
一个尖细拉长的声音，由远及近，打破了村庄的宁静。
圣旨？！
沈远山心中一惊，与闻声出来的林小荷对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这个时候，来的是什么圣旨？是福是祸？
他不敢怠慢，连忙整理了一下衣冠，对林小荷道：“我去看看，你带着安生在家，不要出来。”
说完，他快步朝着村口走去。
村口已经聚集了不少村民，只见一队穿着宫中服饰的仪仗停在那里，一名面白无须、手持拂尘的太监，正昂着头，在一群侍卫的簇拥下，宣读着手中的黄绫圣旨。
刘振邦也已经快马从青州城赶来，此刻正单膝跪在太监面前。
沈远山连忙上前，在刘振邦身边跪下。
那太监瞥了沈远山一眼，展开圣旨，用他那特有的尖细嗓音高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：青州卫指挥使刘振邦，肃清地方，剿匪安民，有功于社稷，擢升为山东都指挥佥事，仍兼青州卫指挥使，钦此！”
刘振邦升官了！这是好事！沈远山心中稍定。
那太监顿了顿，继续念道：“郎中沈远山，医术精湛，忠勇可嘉，于青州之事，多有功绩。特赐同进士出身，授太医院院判（正六品），即日启程，赴京任职！钦此——！”
太医院院判？！即日赴京任职？！
这道旨意，如同晴天霹雳，炸得沈远山头晕目眩！
他猛地抬起头，难以置信地看向那宣旨的太监！赴京任职？在这个京城局势微妙、三皇子及其党羽对他恨之入骨的时候，让他去京城？！这哪里是封赏，这分明是…把他往火坑里推啊！
刘振邦也是脸色骤变，下意识地看向沈远山，眼中充满了担忧。
那太监合上圣旨，皮笑肉不笑地对沈远山道：“沈院判，还不快领旨谢恩？这可是天大的恩典，别人求都求不来呢！”
沈远山看着那卷黄绫，心中念头电转。这道旨意，来得太诡异了！是皇帝的本意？还是…三皇子一系从中作梗，想把他骗到京城，方便下手？
接，前途未卜，凶险万分！
不接，就是抗旨不遵，立刻就是杀头大罪！
在无数道目光的注视下，沈远山缓缓低下头，双手举过头顶，声音干涩地应道：
“臣…沈远山，领旨…谢恩！”
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