青云界的佣兵工会，总带着一股皮革与烈酒的混合气味。
赵康坐在角落的橡木桌旁，指尖转动着陶杯，杯中琥珀色的麦酒泛起细密的泡沫。工会大厅里人声鼎沸，穿着皮甲的佣兵们三五成群，有的在吹嘘昨日斩杀妖兽的战绩，有的在争论任务悬赏的高低，还有的对着布告栏上的任务卷轴指指点点，粗嘎的笑声与酒杯碰撞声交织在一起，构成一幅鲜活的市井画卷。
他已在工会注册了一个多月。
佣兵证上的名字是“赵九”，等级是最低的黑铁级——这是他刻意为之，太过扎眼的身份容易引来不必要的麻烦。至于任务，他只接了三个：一个是护送商队穿越迷雾森林，报酬是一株能安抚心神的“忘忧草”；一个是清理山贼窝，只因传闻窝里藏着个被掳走的猫耳少女；还有一个是寻找失踪的采药人，最终在山洞里找到了抱着灵草瑟瑟发抖的兔族姐妹。
“听说了吗？黑风寨的山贼被一锅端了，连寨墙都被劈成了两半！”邻桌的佣兵拍着桌子，酒液洒了一身也不在意，“据说是个银袍剑客干的，一剑就把寨主的脑袋钉在了旗杆上，那叫一个干净利落！”
“银袍剑客？莫非是‘孤影剑’赵九？”有人接口，语气里带着敬畏，“我前几天还看到他在工会喝酒，身边跟着好几个异族美人，啧啧，那狐族姑娘的尾巴，摸一把怕是能少活十年！”
赵康端起酒杯，遮住嘴角的笑意。黑风寨那伙山贼，确实是他顺手清理的。那猫耳少女被掳时受了惊吓，他没耐心慢慢审讯，直接祭出碎影剑，剑气扫过之处，山贼连惨叫都没来得及发出便化为飞灰，唯有那作恶多端的寨主，被他特意留了全尸，用来警示旁人。
“你们说的算什么？”一个留着络腮胡的佣兵灌了口酒，压低声音道，“我听说迷雾森林深处出了个‘花妖’，长得那叫一个勾人，尤其是一对狐耳，夜里会发光！好多佣兵进去想抓她，结果都没出来，估计是被吸成人干了！”
“花妖？我看是你们想美人想疯了！”旁边的人嗤笑，“依我看，多半是那头千年树妖醒了，去年它就掀翻了三个商队！”
赵康的耳朵微微一动。
狐耳、花妖、迷雾森林……这些关键词让他想起灵界的狐族少女们。他放下酒杯，起身走向布告栏——果然，上面贴着一张泛黄的任务卷轴，悬赏一栏写着“捕捉迷雾森林异种狐妖，报酬：百颗上品灵石，附赠‘凝神丹’一枚”，发布人是“青云城城主府”。
“这任务挂了半个月，没人敢接。”一个酒保路过，见他盯着卷轴，随口道，“城主家的公子被迷了心窍，非说要娶个狐妖当妾，不然就不继承家业，城主没法子，才出这么高的价钱。”
赵康指尖在卷轴上轻轻一点，卷轴便自动卷好，落入他手中。
“这任务，我接了。”
工会里瞬间安静了片刻，佣兵们纷纷侧目，眼神里有惊讶，有怀疑，也有看好戏的玩味。
“赵兄弟，这可不是闹着玩的！”刚才那络腮胡佣兵劝道，“那森林深处邪乎得很，别说抓狐妖，能活着出来就不错了！”
赵康笑了笑，没解释。他接这任务，并非为了灵石或丹药，而是想去看看所谓的“花妖”究竟是什么——若是真的狐族，或许能带回灵界，与那里的姐妹们作伴；若是其他妖物，顺手清理了也算是积德。
……
三日后，一辆装饰并不奢华的马车驶出青云城，朝着迷雾森林的方向驶去。
马车由两匹神骏的“踏雪麟驹”牵引，这是赵康用混沌灵液从马场老板那里换来的，日行千里，还能感知周围的妖气。车厢里铺着柔软的狐裘，窗棂上挂着鱼人族少女编织的水晶帘，阳光透过水晶，在车厢里洒下斑斓的光斑。
赵康斜倚在软垫上，看着窗外飞逝的风景。阿雅坐在他对面，正用灵草编织一个小巧的兔形挂坠，猫尾有一下没一下地扫过车厢地板；那个从黑风寨救出来的猫耳少女则捧着一本书，认真地看着上面的草药图谱——她叫阿月，懂些粗浅的医术，如今已能帮着打理灵田的药草。
“赵郎，前面就是迷雾森林了。”阿雅抬起头，琥珀色的瞳孔里映出远处朦胧的雾气，“听说里面的雾会迷惑人心，要不要让阿翎她们先去探探路？”
赵康摇摇头：“不必。这点小把戏，还伤不到我们。”
他指尖弹出一缕混沌灵力，落在马车上。灵力瞬间扩散开来，在车厢周围形成一道无形的屏障，那些试图靠近的雾气一接触屏障，便如同遇到烈阳的冰雪，悄然消融。
踏雪麟驹似乎也感觉到了安心，加快了脚步，载着马车驶入迷雾森林。
森林里的雾气果然带着诡异的魔力。刚进入时，雾气中浮现出繁华的城池幻影，引得麟驹有些躁动；深入几里后，幻影又变成了狰狞的妖兽，张牙舞爪地扑向马车，却在接触屏障的瞬间溃散。
阿月吓得缩了缩脖子，紧紧攥着衣角。阿雅却好奇地扒着车窗，看着那些不断变化的幻影，尾巴兴奋地摇摆：“这些雾真好玩，比灵界的幻境阵还逼真！”
赵康揉了揉她的头发，目光落在雾气深处。他能感觉到，森林中心确实有一股微弱的狐族气息，只是那气息中夹杂着一丝草木的清香，更像是……植物与狐族的结合体？
“快到了。”
马车在一处开满紫色小花的谷地停下。谷中央有一株巨大的古树，树干上缠绕着藤蔓，藤蔓的顶端开着几朵形似狐狸的花朵，花瓣边缘泛着淡淡的银光——正是佣兵口中“会发光的狐耳”。
而在古树的树洞里，蜷缩着一个少女。她有着银白色的长发，头顶竖着一对毛茸茸的狐耳，只是耳朵的颜色是淡紫色的，身后的尾巴也带着花瓣般的纹路，皮肤白皙得近乎透明，仿佛一触就会碎裂。
“果然是狐族。”赵康心中了然。
这少女显然是狐族与花妖结合的后代，天生能与植物沟通，也难怪会被当成“花妖”。她此刻正抱着膝盖，警惕地看着马车，紫色的狐耳紧紧贴在脑后，像受惊的小兽。
“别怕，我们不是来伤害你的。”赵康推开车门，缓步走向树洞。
少女却像是受到了惊吓，猛地缩进树洞深处，周身的藤蔓瞬间变得粗壮，如同铁鞭般朝着赵康抽来。
“小心！”阿雅在马车上喊道。
赵康却纹丝不动。那些藤蔓刚靠近他三尺范围，便被混沌屏障挡住，瞬间失去了生机，枯萎成灰。
“我知道你被很多人骚扰过。”赵康的声音很轻，带着安抚的意味，“但我不一样。我那里有很多和你一样的姐妹，她们都很善良，不会伤害你。”
他取出一枚灵果，这是灵界特有的“同心果”，蕴含着温和的生命精气，能让异族生灵放下戒心。他将灵果放在树洞前，轻轻后退了几步。
少女警惕地看了他许久，又看了看那枚散发着诱人香气的灵果，终于忍不住伸出手，飞快地将灵果抓进树洞。
灵果入口的瞬间，她眼中的警惕渐渐褪去，紫色的狐耳微微动了动，似乎在感受灵果中蕴含的气息。片刻后，她小心翼翼地从树洞里探出头，怯生生地问道：“你……真的有很多姐妹？”
“嗯。”赵康笑道，“有会喷火的，有能在水里呼吸的，还有能听懂风说话的，她们都在一个很美的地方等着新朋友。”
少女的眼睛亮了起来，紫色的瞳孔里闪烁着向往的光芒。她犹豫了一下，终于从树洞里走了出来，踮起脚尖，轻轻摘下头顶的一朵紫色小花，递到赵康面前：“这个……给你。它能让你在森林里不迷路。”
赵康接过小花，花瓣入手温润，还带着一丝淡淡的灵力。他知道，这是少女表达善意的方式。
“我叫赵康。”
“我叫紫苑。”少女小声答道，紫色的狐尾轻轻晃了晃。
……
返回青云城的路上，马车里多了一个新成员。
紫苑起初还有些拘谨，缩在角落不敢说话，但在阿雅和阿月的热情招呼下，很快便放松下来。她会用藤蔓编织漂亮的花环，戴在姐妹们的头上；还能让马车里的干花重新绽放，让整个车厢都充满了花香。
赵康坐在窗边，看着少女们嬉闹的身影，听着紫苑讲述森林里的趣事——哪棵树的果实最甜，哪朵花的花蜜能治病，哪条小溪里的鱼儿会唱歌。这些琐碎的小事，却比工会里的豪言壮语更让他觉得安心。
马车驶过一片草原时，夕阳正将天空染成金红色。远处的牧民在赶着羊群，歌声顺着风飘来，带着淳朴的暖意。
“赵郎，我们接下来去哪里？”阿雅靠在他肩头，声音带着一丝慵懒。
赵康望向远方，那里的地平线上，隐约能看到一座繁华的城池轮廓，那是青云界最大的佣兵聚集地——“万花城”。据说那里每月都会举办异族拍卖会，虽然他不认同这种交易，但或许能从那里找到更多需要帮助的异族少女。
“去万花城。”他轻声道，“听说那里的花，一年四季都开不败。”
紫苑的眼睛瞬间亮了起来：“真的吗？那一定有很多很多好看的花！”
“嗯，一定有。”
马车继续前行，踏雪麟驹的蹄声踏在草地上，发出轻快的节奏。车厢里的笑声与歌声随着风飘向远方，与草原上的牧歌交织在一起，构成一曲温柔的乐章。
赵康知道，这样的旅程还会继续很久。他会遇到更多的异族少女，会听到更多的市井传言，会在一个又一个陌生的地方留下短暂的足迹。
但这又有什么关系呢？
手中有酒，身边有笑，前方有风景，身后有一个正在慢慢变得更美的灵界。这样的日子，平淡却充实，正如佣兵工会里那些看似散漫的佣兵，在刀光剑影的间隙，也总能找到属于自己的那份惬意与自在。
故事，在马蹄声与笑语声中，继续向前，没有明确的终点，却在每一段旅程里，都藏着不期而遇的温暖与惊喜。
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