离开万花城三日，马车停在了一处溪谷旁。
谷中溪水潺潺，两岸长满了青翠的竹林，风一吹，竹叶沙沙作响，像在哼一首古老的歌谣。这里没有酒馆的喧嚣，没有奴隶市场的压抑，只有鸟叫虫鸣与流水声，清净得让人心头发软。
赵康在溪边搭了座竹屋，用混沌灵力加固过，既能遮风挡雨，又能隔绝外界的窥探。雪女们对这里的溪水格外喜爱，冰璃总带着妹妹们坐在溪边，指尖轻点水面，让溪水凝结成一串串冰晶，阳光照在上面，折射出七彩的光芒，引得灵界的光鸟都飞出来围观。
阿雅和紫苑则在竹林里开辟了片小菜地，种上从灵界带来的灵谷种子。阿雅的猫爪灵活，翻地除草样样在行；紫苑能与植物沟通，轻轻哼着歌，就能让种子快点发芽，嫩绿的芽尖破土而出时，她紫色的狐耳总会得意地竖起来。
赵康大多数时候都坐在竹屋前的石凳上，看着她们忙碌的身影，或者沉入灵界，观察着小世界的变化。
雪女的到来，让灵界的冰雪山脉彻底活了过来。原本只是覆盖着皑皑白雪的山峰，如今多了冰雕砌成的宫殿，冰璃用冰棱雕琢的长廊蜿蜒而上，冰月和冰星则在山顶造了座冰滑梯，引得各族少女争相体验，银铃般的笑声在山谷间回荡。更重要的是，雪女的冰系本源与山脉的地脉相连，让灵界的灵气循环更加平衡，混沌海的潮汐都变得更加规律。
“赵郎，你看！灵谷出苗了！”阿雅提着裙摆跑过来，爪子上还沾着泥土，脸上却笑开了花。她身后跟着紫苑，手里捧着一束刚摘的野花，紫色的花瓣上还挂着露珠。
赵康接过野花，插在竹屋窗台上的陶罐里，笑道：“你们倒是越来越像农家姑娘了。”
“农家姑娘不好吗？”阿雅歪着头，猫耳抖了抖，“我觉得这样很开心，比在万花城看那些人打架有意思多了。”
紫苑也点点头，轻声道：“竹林里的竹子说，它们很喜欢这里，想长得再高些，为我们挡挡雨。”
赵康心中微动。紫苑的能力似乎又强了些，不仅能与植物沟通，还能隐约感知到它们的情绪。这大概就是灵界的好处，能让每个异族少女的天赋都得到最好的滋养。
日子就在这样的平静中缓缓流淌。赵康偶尔会走出溪谷，去附近的小镇换些日常用品，顺便听听消息。小镇不大，只有一条主街，镇上的人大多是猎户或药农，淳朴得很，看到赵康带着几个异族少女，虽有些好奇，却不会像万花城的人那样露出贪婪或轻蔑的眼神，最多笑着问一句“这是你家闺女？长得真俊”。
这日午后，赵康正在溪边打坐，忽然听到谷口传来马蹄声。
他睁开眼，只见一个穿着青布衫的少年牵着一匹老马，正站在谷口张望，脸上带着几分焦急。少年约莫十五六岁，背着个药篓，篓子里装着些常见的草药，看样子像是附近的药农。
“请问……这里有人吗？”少年看到竹屋，犹豫着喊道，声音还有些青涩。
赵康起身走过去：“你找谁？”
少年看到赵康，又瞥见他身后探头探脑的阿雅和紫苑，眼睛瞪得溜圆，显然是第一次见到异族少女。他慌忙低下头，脸颊有些发红：“我、我是山下溪云村的，我娘病了，郎中说需要溪边的‘水心草’做药引，我找了半天没找到，想问问……这里有吗？”
水心草是种普通的草药，长在溪水深处，叶片中心有颗晶莹的水珠，专治风寒咳嗽。赵康往溪水里看了一眼，指尖微动，一股柔和的水流卷起一株水心草，送到少年面前。
“这个？”
少年惊喜地接过，连连道谢：“对对对！就是这个！多谢先生！”他说着，从药篓里拿出几个野果，“这是我上山摘的，很甜，送给先生吧。”
赵康没有拒绝，接过野果：“你娘的病严重吗？”
提到母亲，少年的眼圈有些发红：“郎中说……有点重，要是再找不到水心草，可能就……”他吸了吸鼻子，“先生，我能问一下，你的这两位姑娘……是狐仙和猫仙吗？村里的老人说，溪谷里住着神仙……”
阿雅忍不住笑出声，尾巴在身后轻轻摇摆：“我们不是神仙，是狐族和猫族哦。”
少年的眼睛瞪得更大了，嘴巴张成了“o”形，显然是被这超出认知的答案惊呆了。
赵康拍了拍他的肩膀：“快回去给你娘煎药吧，别耽误了时辰。”
“哦哦！谢谢先生！谢谢两位仙子！”少年这才回过神，揣好水心草，牵着老马匆匆下山，走了几步又回头看了一眼，像是怕眼前的一切是梦。
看着少年的背影消失在竹林尽头，紫苑忽然道：“他心里有块石头，压得他喘不过气。”
“那是担忧。”赵康解释道，“担忧母亲的病，担忧家里的生计。”
阿雅似懂非懂：“就像我们担心找不到新的姐妹一样吗？”
“差不多。”赵康笑了笑，“不过他比我们辛苦，要靠自己的双手讨生活。”
他忽然觉得，这样偶尔与外界产生一点温和的交集，也不错。不像在万花城那样充满算计，而是带着几分淳朴的善意，像溪谷里的流水，清澈见底。
傍晚时分，少年又回来了。这次他不是一个人，身后跟着个头发花白的老妇人，大概是他的奶奶。老妇人手里提着个布包，看到赵康，非要拉着他的手道谢，说水心草救了她儿媳的命。
布包里是刚烙好的饼，还带着热气，散发着麦香。赵康推辞不过，收下了饼，回赠了一株灵界的“安神草”，告诉老妇人泡水喝能睡得安稳。
老妇人捧着安神草，像是捧着稀世珍宝，嘴里不停念叨着“遇到活菩萨了”，拉着少年给赵康磕了个头才离开。
看着他们祖孙俩的背影，阿雅咬了口饼，含糊道：“他们人真好。”
“嗯。”赵康点点头。这世间并非只有万花城的污浊，也有溪云村这样的温暖。
接下来的日子，少年偶尔会来溪谷，有时送些新鲜的蔬菜，有时带来山下的消息。他说村里的郎中听说了水心草的事，想来拜访，被他婉拒了；他说镇上最近来了个说书先生，讲的故事可好听了，改天想录下来讲给赵康听；他还说，他娘的病好了，正在家里织布，想给阿雅和紫苑各做件衣裳。
赵康没有拒绝他的好意，有时会让他带进灵界看看，少年每次都看得眼睛发亮，却从不乱摸乱碰，只说“这里比村里的祠堂还干净”。
灵界的少女们也渐渐喜欢上这个淳朴的少年。雪女们会用冰给他做小动物，紫苑会摘灵果给他吃，阿雅则教他怎么辨认草药——少年学东西很快，没多久就能认出哪些草能止血，哪些花能驱虫。
“赵郎，我们要一直在这里住下去吗？”一日，阿雅坐在竹屋前，看着溪云村的方向，忽然问道。
赵康望向灵界的雪山，那里的冰宫又扩建了些，冰璃正在教其他少女雕刻冰花。他沉吟片刻：“等灵谷收获了，我们就离开。”
“为什么呀？”阿雅不解，“这里不是很好吗？”
“很好。”赵康笑道，“但我们还有很多姐妹没找到，灵界也需要更多的灵气成长。就像你不能总待在一个地方，要去看看更广阔的天地，灵界也一样。”
阿雅似懂非懂地点点头，尾巴轻轻扫过地面：“那我们还会回来吗？”
“说不定。”赵康没有给出肯定的答案。旅途的意义，就在于未知。
溪谷的灵谷成熟那天，少年带着全村人送来的祝福来了。他说村里的人都知道溪谷住着好人，特意准备了些种子，希望赵康到了新地方也能种出好庄稼。
赵康收下种子，将它们种进灵界的土地里。他知道，这些普通的种子在灵界灵气的滋养下，或许会开出不一样的花。
离开的前一夜，溪谷的月色格外明亮。赵康站在竹屋前，看着灵界里各族少女围坐在篝火旁，雪女们用冰棱搭了座小舞台，狐族少女们在台上跳舞，兔族少女们唱着从少年那里学来的歌谣，连最沉默的银发少女，都露出了浅浅的笑容。
他忽然觉得，所谓的红尘浪客，并非一定要漂泊无依。只要心中有牵挂，有想要守护的人，有一个能称之为“家”的地方，哪怕走得再远，也不会觉得孤单。
第二天清晨，赵康收起竹屋，将溪谷恢复成原来的模样，仿佛从未有人来过。他带着少女们，坐上马车，朝着与溪云村相反的方向驶去。
马车驶过竹林时，赵康回头望了一眼，看到少年正站在谷口，朝他们挥手。
“再见啦！”阿雅探出车窗，用力挥手。
紫苑也挥了挥手里的野花，花瓣被风吹落，飘向少年的方向。
赵康笑了笑，收回目光，望向远方。前方的路还很长，或许会遇到像万花城那样的混乱，也或许会遇到像溪云村这样的温暖，但无论如何，他都会带着灵界的少女们，一步一步走下去。
因为他知道，他的旅程，从来都不是一个人的独行。
故事，在溪谷的宁静与离别的温柔中，继续向前。没有波澜壮阔的起伏，却在每一个平凡的瞬间里，积蓄着温暖的力量，像溪谷里的流水，悄然汇入时光的长河，温柔而坚定地奔向远方。
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