高胜寒那份字字泣血的电文，如同烧红的烙铁，烫灼着陈征和每一位指挥员的心。内线同胞正在遭受的炼狱之苦，不仅没有让他们消沉，反而化作了外线部队胸腔中一股亟待喷发的、复仇的熔岩。然而，复仇需要时机，更需要生存。陈征主力此刻的首要任务，并非立刻回头与强敌硬拼，而是必须彻底、干净地跳出日军的合围圈，将自身的存在转化为悬在敌人后方的一柄利剑。
日军的“铁壁合围”并非没有缝隙。数万大军在复杂山地间的调动，各部队之间的结合部、通讯协调的延迟、以及对地形的不完全熟悉，都不可避免地会产生薄弱环节和时间差。发现并利用这些转瞬即逝的机会，需要极致的冷静、高超的指挥艺术和部队铁一般的纪律。
陈征的临时指挥部设在一个山洞里，地图铺在粗糙的石台上。老周的情报人员和高胜寒小组冒死发回的信息不断汇拢，常超的通讯兵则紧张地保持着与各分散单位的联系。
“司令员，鬼子第110师团一部与独立混成第三旅团的结合部在这里，”老周的手指在地图上一条蜿蜒的山脊线附近划过，“由于前期推进速度不一致，这里出现了一个大约五公里宽的缺口，但鬼子显然意识到了，正在命令两翼加速靠拢，预计最晚明天中午前，这个缺口就会消失。”
“这里的地形如何？”陈征目光锐利。
“山高林密，小路崎岖，不利于大部队展开，但非常适合隐蔽渗透。缺点是，一旦被发觉，极易被两翼日军居高临下夹击。”老周迅速回答。
陈征沉默地盯着那个区域，大脑飞速运转。风险极大，但这可能是最后、也是最好的机会。日军主力正被内线的抵抗和搜剿未转移群众所吸引，注意力尚未完全集中到外线封锁上来。
“就是这里！”陈征猛地一拍地图，做出了决断，“命令各部队，立刻向青龙峪一带秘密集结！夜间十一点，准时从这个结合部穿插出去！行动必须绝对隐蔽，无线电静默，马蹄裹布，口衔枚，任何人不准发出光亮和声响！遇到小股敌人，无声解决，绝不纠缠！”
命令被迅速而无声地传递下去。分散在附近几个山谷里休整的部队立刻行动起来。战士们默默检查装备，将一切可能发出声响的部件固定好，给马蹄包上厚厚的布，甚至将水壶和饭盒都用布条缠紧。一种临战前的极度紧张气氛弥漫开来，但更多的是一种高度的克制和纪律性。
夜色如墨，寒风呼啸，完美地掩盖了部队移动的细微声响。数千人的队伍，如同一条无声的灰色长龙，在山林间悄然蠕动，向着预定的突围地点汇聚。
高胜寒小组的最新情报再次传来，确认了结合部日军的最新动态，并指出了几处可能的日军潜伏哨位置。陈征根据情报，微调了穿插路线。
夜间十一点整，部队准时抵达青龙峪预定区域。山风更大，吹得松涛阵阵，完美掩盖了脚步声。战士们压低身体，沿着陡峭崎岖的小路，一个接一个，如同鬼魅般快速通过。
陈征站在路口一块巨石阴影下，目光如鹰隼般扫视着黑暗的前方和两侧山峦。每一秒钟都漫长得如同一个世纪。他能听到自己沉重的心跳，更能感受到身后数千名战士紧绷的神经。
突然，侧前方不远处传来一声轻微的、像是树枝被不小心踩断的声音！
所有人心头一紧！几乎同时，那边传来一声压抑的闷哼，以及极轻微的肉体倒地的摩擦声。很快，一个黑影如同狸猫般窜回，对着陈征的方向打了个“清除”的手势——是派出的尖兵小组无声地解决了一个日军的暗哨！
好险！所有人的后背都惊出了一层冷汗。
队伍没有丝毫停顿，继续加速通过。时间就是生命，每一秒的延误都可能被正在靠拢的日军主力察觉。
就在先头部队已经穿过结合部，后卫部队也开始进入的时候，左侧山脊上突然亮起了几道手电光柱，伴随着几句含糊的日语吆喝声——是一支日军的巡逻队！他们似乎听到了什么异常，正狐疑地向下方照射、探查。
队伍瞬间凝固！战士们立刻匍匐在地，或隐身于岩石树木之后，枪口无声地指向光源。空气仿佛凝固了，紧张得能听到雪花落地的声音。
陈征的心提到了嗓子眼。一旦交火，必然惊动两翼日军，后果不堪设想！
万幸的是，那支巡逻队似乎并未发现脚下黑暗中无声流淌的数千人马。他们用手电胡乱照了几下，嘀咕了几句，可能是觉得风声鹤唳，便骂骂咧咧地转身，沿着山脊走远了。
手电光渐渐消失在山梁后。
“快！加快速度！”陈征几乎是用气流发出命令。
队伍再次动起来，以更快的速度无声地涌过缺口。当最后一支后卫部队踏出结合部，消失在另一侧的密林中时，东方天际已经微微泛起了鱼肚白。
陈征站在安全区域，回望那道刚刚穿越的、依旧沉寂在黑暗中的山脊线，长长地、缓缓地吐出了一口憋了许久的浊气。
成功了！在敌人眼皮底下，数千人的主力部队，竟然真的奇迹般地钻出了那张正在合拢的铁网！
然而，还不等他稍作放松，一名通讯兵气喘吁吁地跑来，递上一份刚收到的电文：“司令员！高队长急电！日军那支特工队……似乎察觉到了什么，正在向我们这个方向快速运动！距离不远了！”
陈征目光一凛，刚刚放松的神经再次绷紧。 “命令部队，不要停留！继续向预定区域急行军！拉开距离！”
跳出了包围圈，只是第一步。身后，阴魂不山的追兵，尤其是那条致命的“毒蛇”，已经嗅着气味追上来了。外线的惊险博弈，才刚刚开始。
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