江主任的来去匆匆虽然让李向阳一头雾水，但并未动摇他再次进山的决心。
送走乡领导，回到院坝，见母亲正在灶房和面烙干粮，他连忙进去帮忙烧火。
李茂春悄无声息地走了进来，坐在了灶膛旁边的小板凳上。
他摸出烟袋锅子，却半晌没点。
“老二。”父亲叹了口气，声音中满是担忧，“刚才酒桌上……我听着那意思，你是不是……接了个给领导打老虎的活路？”
李向阳添柴的手顿了顿，知道瞒不住父亲，便点了点头：“嗯，是有这么个事。”
李茂春从锅洞里抽出一根燃着的苞谷杆点燃烟袋，沉默着吧嗒了两口。
“老话讲，伴官如伴虎……”似乎是思索了会儿，他继续道：“既然应承下来了，没办法的事情，爸也不拦你。万事尽力而为，但千万别逞能！”
“万一……办不成，大不了，该退的给人家退了，该赔钱赔情的，咱们认！真到那一步，哪怕把我们砸了骨头熬油，给人还上！”
火光映着父亲佝偻的身影和抓着烟袋的粗糙大手，他微微颤抖的声音中的沉重和关切，让李向阳忍不住吸了吸鼻子。
他重重地再次点头：“爸，你放心，我心里有数。一定全须全尾地回来。”
李茂春抬起大手，似乎想拍拍儿子的肩膀，最终却只是挥了挥：“把家伙什都检查好，路上多带点干粮。”
说着，他起身出去，在院坝里走了半圈，随后又回了屋子。
不多时，他提着一堆香表纸钱，朝后山走去……
次日中午，李向阳收拾妥当，在院坝边的老杏树下告别了母亲，走向了龙王沟深处。
本意只想带王成文，毕竟陈俊杰最近的表现太过邪乎，他怕深山老林里再引出什么超自然的反应，虎没打着，先把自己人吓个半死。
但他却异常坚持，甚至用上了央求的语气。
李向阳看着他倔强的小脸，心里莫名一软，叹了口气，最终还是把他带上了。
三个人，一杆五六半，一杆小口径，一杆梭镖，再一次向着苍茫的深山进发。
李向阳的计划是先到之前的树屋，存放在那的蜀甲和两个小伙子的厚棉衣都得带上。
更重要的是，需要在树屋附近猎取一头足够分量的猎物，作为引诱瘸腿虎的诱饵。
十公里的山路对三个年轻人来说不算什么，三个多小时便赶到了。
然而一到树屋，李向阳就郁闷了——之前用塑料纸包好藏在屋角，准备必要时当诱饵的那堆红薯，竟然成了山林里小动物们过冬的盛宴。
不仅被啃得七零八落，还留下了不少老鼠、松鼠的粪便。
“这帮家伙，我要是逮到了屎都给他挤出来！”王成文嘟囔着，开始动手清理。
简单收拾了一下，三人靠在树屋的栏杆上休息，顺便将一些被啃咬过、品相不好的红薯扔到下风口的空地上，静静等待着愿意上门的“客人”。
最先被食物气味引来的是一群野猪。
黄昏时分，林间光线渐暗，两头半大的猪家长带着四五头小野猪，哼哼唧唧地凑了过来。
大的估摸有百十来斤，小的则只有三四十斤的样子。
见四周似乎没有危险，一头体型稍大的母猪率先冲上来，对着地上的红薯碎块大快朵颐。
“机会来了！”李向阳低声道，“成文，你找一头小的，打前腿关节，让它跑不了。我负责这头母猪，瞄后臀两腿连接处，卸它的力！”
距离不到三十米，林间无风，野猪又专注于进食，几乎是固定靶，难度不大。
见王成文屏息瞄准完毕，李向阳开始低声倒计时：
“三……”
“二……”
“一！”
“砰砰！”
两支枪几乎同时响起！
小野猪应声歪倒，发出一声尖利的惨叫，前腿显然已被打断。
那头母猪则身体一塌，整个后半身瘫软下去，徒劳地蹬着两条使不上劲的前腿，发出惊恐的哀嚎。
公猪似乎对母猪和猪娃还有点感情，但是好像也不多。
它受惊后猛地抬头，警惕地望向树屋方向，又看了看倒在地上的伴侣和幼崽，停留不超过两秒，便果断转身，甚至不顾其余幸存的小猪，迅速消失在密林深处。
李向阳见状，立刻扔下绳索和早就准备好的木棍，敏捷地滑下树屋。
那头小野猪被他上前一棍子补晕。
瘫在地上的母猪见状，赤红着眼睛，挣扎着拖着两条使不上劲儿的后腿，还想冲过来报仇。
但速度太慢了！
两记势大力沉的闷棍狠狠敲在它耳根和前额上，让它顿时瘫软下去，没了声息。
“下来帮忙！”李向阳招呼一声。
树上的王成文和陈俊杰迅速滑下，三人合力，用绳索将两头野猪的嘴巴和四条腿牢牢捆紧。
母猪塞进李向阳的大背篓，小野猪则由王成文背着。
刚收拾完，山风突然转向，带着一股腐叶混着腥气的味道飘过来，李向阳抬头看了眼天色。
头顶，原本昏黄的云层被压得更低了些。
“快走吧，万一下雨路就难走了！”他招呼一声，连忙背上背篓提起枪，再次启程。
可刚迈开步子，李向阳就闷哼了一声——平时都是下山带着重物，即便一百三四十斤的鹿肉、熊肉都能勉强应付。
而此刻要背着百十来斤的母猪走上坡路，就没那么容易了。
肩带勒进肉里，每走一步都得晃一下身子，他只能把枪换到左手，用右手扶着背篓底借力。
再回到主路，已经是一个小时后了，天色也黑成了墨汁。
手电的光柱在浓密的夜色中晃悠着，沉重的喘息和枯枝落叶的脆响，以及背篓里野猪偶尔发出的微弱哼唧，衬得深山更显空旷和寂静。
陈俊杰背着装满干粮的小背篓，紧紧跟在李向阳身后，他的小脸在手电余光的映照下，显得格外苍白。
但一双眼睛却极其亮堂，不断扫视着黑暗的丛林，仿佛在搜寻着，又像是在躲避着什么。
王成文走在最后，他背着小野猪和蜀甲，也累得气喘吁吁，却倔强得大气都忍住不出。
随着一段艰苦的跋涉，瀑布的轰鸣声开始变得越来越清晰。
侧耳倾听了一会儿周边的动静，李向阳随即握紧了手中的五六半。
金罐潭，就在不远处的前方了。
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