长枫之事平息后，盛府恢复了往日的宁静。然而盛紘心中却久久不能平静，每每想起此事，仍会后怕不已。
这日傍晚，盛紘来到寿安堂向母亲请安。母子二人说起前些时日的风波，盛紘仍是心有余悸：“若不是母亲教导明兰有方，这次盛家恐怕真要遭逢大难了。”
老太太缓缓捻着佛珠，语气平和：“祸福无门，惟人自召。这次能化险为夷，也是你及时醒悟的缘故。”
盛紘叹道：“儿子现在想来还是后怕。若不是明兰提醒，我恐怕还会想着如何相护，那才是真的害了长枫，也害了盛家。”他顿了顿，语气中带着几分感慨，“六丫头...确实有见识。”
老太太眼中闪过欣慰之色：“明兰这孩子，看似低调，实则心中有乾坤。她读的书多，想的也深远。”
盛紘点头：“是啊。她引经据典，说的都在理。申屠嘉、王宰相的故事，我都读过，却从未想到可以这样运用。”
他想起明兰当时沉着冷静的模样，不禁感叹：“她才多大年纪，竟有这般见识和胆量。若不是她及时献策，我恐怕真要做出糊涂事来。”
老太太微笑道：“现在你明白我为何让她跟在我身边学习了吧？这孩子是可造之材。”
盛紘郑重道：“儿子明白了。今后家中事务，也要多听听明兰的意见才是。”
正说着，明兰端着一盏参茶进来。见父亲在此，恭敬行礼：“父亲安好。明兰熬了参茶，给祖母补补身子。”
盛紘温和道：“难为你有这份孝心。”他接过茶盏，忽然问道，“明兰，若是你处在为父的位置，日后当如何管教长枫？”
明兰略一思索，轻声道：“明兰愚见，三哥哥经过此次教训，应当已经知错。但习惯养成非一日之功，还需时时提点。父亲可定期检查三哥哥的功课，偶尔与他谈论朝政时事，引导他正确看待问题。”
盛紘点头：“说得在理。还有呢？”
明兰继续道：“明兰觉得，可让三哥哥参与些实务。比如城外粥棚的管理，让他亲眼看看百姓疾苦，或许能让他更加理解为官者的责任。”
盛紘眼中闪过赞许之色：“好主意！就按你说的办。”
从此，盛紘果然开始重视明兰的意见。家中事务，有时也会问问她的看法。明兰总是谦逊应对，提出的建议也往往中肯实用。
这日，盛紘与王氏商量给如兰请女先生的事，正好明兰也在场。王氏道：“如兰性子活泼，怕是坐不住。我想请个温和些的先生，慢慢引导。”
盛紘点头，忽然问明兰：“你觉得如何？”
明兰温声道：“五姐姐天真烂漫，若是强行约束，反而适得其反。明兰觉得，可请个擅长琴棋书画的先生，以趣味引导，或许更能激发五姐姐的学习兴趣。”
王氏笑道：“这主意好！如兰最爱热闹，若是边玩边学，定能坐得住。”
盛紘也点头：“就按明兰说的办。”
这样的事渐渐多了起来。有时是家务安排，有时是子弟教育，盛紘都会问问明兰的意见。明兰从不越矩，总是谦逊地提出建议，却又每每切中要害。
林噙霜看在眼里，急在心上。她明显感觉到，自从长枫出事后，盛紘对自己的态度冷淡了许多，反而对明兰越发看重。
这日，林噙霜特意炖了盛紘爱吃的汤品，送到书房。盛紘正在看公文，头也不抬地道：“放那儿吧。”
林噙霜柔声道：“主君近日劳累，妾身炖了人参鸡汤，主君趁热用些吧。”
盛紘这才抬头，淡淡道：“有劳了。”却并不动那汤品。
林噙霜试探道：“主君，枫儿在祠堂思过已有月余，听说每日认真抄经，很是悔过。您看...”
盛紘打断她：“才一个月就心软了？这次若不是明兰献策，盛家恐怕都要被他连累！让他在祠堂好生反省，半年一天都不能少！”
林噙霜被噎得说不出话，心中对明兰的嫉恨又深了几分。
更让林噙霜不安的是，府中下人态度的变化。以往巴结她的管事婆子，现在都转而奉承王氏和明兰。就连她院中的用度，也被核减了许多。
这日，林噙霜想为墨兰添置新衣，去账房支银子，却被婉拒：“主君吩咐了，各院用度都要节俭，特别是林小娘院里...”
林噙霜气得脸色发白，却不敢发作，只得悻悻而归。
墨兰见母亲空手而归，不满道：“母亲怎么连这点小事都办不妥了？我看父亲如今只听得进六妹妹的话！”
林噙霜咬牙道：“那个小贱人！表面上装得低调，暗地里却会讨好卖乖！如今连你父亲都被她蒙蔽了！”
墨兰嫉妒道：“可不是嘛！父亲现在什么事都问她，好像她多了不起似的。不过出了个主意，就这般得意！”
母女二人越说越气，却也无计可施。
与此同时，明兰在府中的地位却稳步提升。她协助王氏管理家务，处事公正，深得下人敬重。有时遇到难处，下人们都愿意来找她商量。
这日，厨房的刘妈妈来找明兰：“六姑娘，近日食材价钱涨得厉害，原有的预算不够用了。您看...”
明兰细看了账目，温声道：“母亲近日忙碌，这等小事不必打扰她。我看可减少些山珍海味的采买，多备些时令蔬菜。既节省开支，也对身体有益。”
刘妈妈连连点头：“六姑娘说得是。老奴这就去办。”
明兰又嘱咐：“变换菜式时要循序渐进，莫要让主子们觉得太过明显。”
刘妈妈感激道：“六姑娘考虑得周到，老奴明白了。”
这样的事多了，府中下人对明兰越发敬服。大家都说六姑娘虽然年纪小，但处事公道，体恤下人，比林小娘强多了。
消息传到盛紘耳中，他更加欣慰。这日晚间，他对王氏感叹：“没想到明兰这般能干。处理家务井井有条，对待下人也宽厚得体。”
王氏也道：“是啊。如今府中事务，多亏明兰帮着打理。她心思细，想得周到，比我强多了。”
盛紘点头：“母亲教导有方啊。看来让明兰跟在母亲身边学习，是最正确不过的决定。”
他甚至开始让明兰参与一些子弟的教育。有时检查长柏、长枫的功课，也会叫明兰在一旁听着，偶尔问问她的看法。
明兰总是谦逊应对，提出的建议也往往中肯。长柏对这个小妹越发敬重，长枫经过此次教训，也不敢再小看她。
唯有林噙霜母女，对明兰的得势嫉恨不已。但盛紘如今对明兰十分看重，她们也不敢明目张胆地为难，只能暗中生气。
这日，盛紘特意将明兰叫到书房，取出一方上好的端砚：“这是友人送的，为父用不着，你读书写字正用得着。”
明兰忙推辞：“这般贵重的物件，明兰不敢接受。”
盛紘却道：“收下吧。你近日为家中事务操心，这是应当的。”他顿了顿，语气温和，“为父知道，你是个明白孩子。日后家中有什么事，还要你多帮着出出主意。”
明兰恭敬接过：“明兰谢父亲厚爱。定当尽心尽力，为父亲分忧。”
从书房出来，明兰轻轻舒了口气。她知道，经过此次事件，她在盛家的地位已经不同往日。父亲开始真正重视她的意见，她在府中也有了更多话语权。
但这并没有让她得意忘形。她深知，在这深宅大院中，越是得势，越要谨慎。林噙霜母女的嫉恨，她看在眼里，却不动声色。
晚间，明兰在日记中记下：“父亲认可，地位提升；谨慎行事，不骄不躁；林氏嫉恨，暗藏危机。”
她放下笔，想起祖母的教诲：得势时莫张狂，失势时莫气馁。无论境遇如何，都要保持本心。
窗外月光如水，明兰吹熄烛火，安然入睡。她知道，前方的路还很长，但只要保持智慧与定力，就能在这深宅大院中安然前行。
而这一切，她都早已做好准备。
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