院中灯火通明，映得每个人脸上的表情都格外清晰。林噙霜被两个婆子半请半押地带到时，虽衣衫略显凌乱，却仍强自维持着镇定。她目光快速扫过被捆缚的男子和跪在地上的阿贵，最后落在盛紘脸上，眼中迅速盈满泪水。
“主君，”她声音哽咽，姿态柔弱地行了一礼，“不知深夜唤妾身前来，所为何事？可是妾身做错了什么？”
盛紘面色铁青，指着那被缚的男子：“此人声称受你指使，欲对明兰行不轨之事。你可有何话说？”
林噙霜顿时泪如雨下，扑通一声跪倒在地：“主君明鉴！妾身久居内宅，如何识得这等外男？这分明是有人蓄意陷害！”她转向那男子，声音凄切中带着几分厉色，“我与你素不相识，你为何要如此污我清白？”
那男子被她反咬一口，急得满头大汗：“林小娘！分明是你让紫鸢姑娘传话，许诺事成之后给我二百两银子，怎的转眼就不认了？”
“紫鸢？”林噙霜脸色微变，但很快恢复如常，冷笑道，“荒唐！我的贴身丫鬟岂会与你这种人有往来？主君，此人信口开河，分明是要拉妾身下水！”
盛紘见她言之凿凿，神色间不禁闪过一丝迟疑。毕竟林噙霜素来以温婉柔顺示人，实在难以想象她会做出这等恶事。
房妈妈适时开口：“既然各执一词，不如请紫鸢姑娘前来对质。”
林噙霜指尖微微一颤，强自镇定道：“何须劳动紫鸢？这等无稽之谈...”
“带紫鸢。”盛紘打断她，语气不容置疑。
不过片刻，紫鸢被带了进来。她显然是从睡梦中被唤醒，发髻松散，衣衫不整，见到院中情形，脸色顿时惨白。
“紫鸢，”盛紘沉声问道，“你可认得此人？”
紫鸢目光闪烁，不敢与那男子对视，低声道：“回主君，奴婢、奴婢不认得...”
那男子急声叫道：“紫鸢姑娘！三日前酉时，在后门巷口，你亲手交给我一包银子，说这是定金，事成之后还有重赏！你还特意嘱咐，要我务必在六姑娘及笄礼前夜动手，说是林小娘的意思！”
紫鸢浑身一颤，跪倒在地：“主君明鉴！奴婢从未做过此事！这、这人定是疯了，胡乱攀咬！”
林噙霜见状，暗暗松了口气，语气更加坚定：“主君都看见了，这分明是诬陷。妾身恳请主君严惩这等污人清白的恶徒！”
就在气氛僵持之际，房妈妈缓缓道：“老奴倒是想起一事。三日前酉时，老奴恰巧经过后门巷口，似乎看见紫鸢姑娘与一男子交谈。”
紫鸢脸色骤变：“房妈妈定是看错了！那时奴婢正在房中为小娘绣帕子，从未出过门！”
“哦？”房妈妈微微一笑，“那可巧了。老奴记得清楚，那日紫鸢姑娘穿的是件杏子黄绫裙，外罩藕荷色比甲，领口绣着缠枝莲纹，发间还簪着一支银簪，簪头是朵海棠花样。”
紫鸢闻言，下意识摸向发间，脸色瞬间惨白——那日她戴的，正是这支簪子！
房妈妈继续道：“老奴当时还纳闷，紫鸢姑娘与那人交谈时，似乎递了个钱袋过去。现在想来，那钱袋的样式，倒与林小娘常用的有几分相似。”
林噙霜猛地抬头：“房妈妈！我敬你是老太太身边的人，可你也不能血口喷人！”
那男子仿佛抓住救命稻草，急忙道：“没错！就是个杏黄色绣缠枝莲的钱袋！里面装着五十两银子，说是定金！”
盛紘目光如炬看向紫鸢：“你可有这样一个钱袋？”
紫鸢浑身发抖，语无伦次：“奴婢、奴婢...”
“搜！”盛紘厉声道。
两个婆子上前，很快从紫鸢怀中搜出一个杏黄色绣缠枝莲的钱袋，里面果然装着几锭银子。
“这、这是奴婢自己的...”紫鸢还想狡辩，但在盛紘冰冷的目光下，声音越来越小。
那男子又补充道：“紫鸢姑娘当时还说，林小娘特意交代，要我子时从角门入府，阿贵会接应。事成之后，剩下的一百五十两银子会放在西墙角第三块砖下。”
立即有家丁前去查看，果然在那砖下发现一个油纸包，里面整整齐齐包着一百五十两白银。
铁证如山！
林噙霜脸色惨白如纸，身子晃了晃，险些瘫软在地。她精心布置的一切，竟在转眼间土崩瓦解！
“你、你还有什么话说？”盛紘指着林噙霜，声音因愤怒而颤抖。
林噙霜忽然抬起头，眼中满是怨毒：“是！是我做的！那又怎样？那个小贱人凭什么得到一切？我的墨儿虽非长女，却是最知书达理的！我的枫儿是儿子，将来要撑起盛家门楣！她明兰算什么？一个没了娘的小庶女，也配抢我孩子的风头？”
她越说越激动，声音尖利：“主君只知道疼她，老太太只知道宠她！可曾想过我的孩子？墨儿的婚事迟迟不定，枫儿的功课无人问津！都是因为这个明兰！”
“荒唐！”盛紘怒喝，“明儿何曾碍着墨兰和长枫？你自己心思恶毒，还要怪到别人头上？”
林噙霜凄然一笑，泪珠滚落：“主君既然这般看待妾身，妾身也无话可说。要杀要剐，悉听尊便！”
盛紘痛心疾首地看着她，半晌，挥了挥手：“将林小娘带回林栖阁，没有我的命令，不得踏出半步！紫鸢押下去，严加看管！”
婆子们上前，将哭喊着的林噙霜和面如死灰的紫鸢带了下去。
院内重归寂静，只剩下夜风吹过树梢的沙沙声。
盛紘疲惫地揉了揉额角，对房妈妈道：“今夜之事，多谢妈妈了。”
房妈妈躬身道：“老奴不敢当。只是六姑娘受了惊吓，明日及笄礼...”
“照常进行。”盛紘斩钉截铁道，“绝不能因这等丑事，耽误了明儿的及笄礼。”
王氏忙道：“主君放心，妾身会安排妥当。”
众人渐渐散去。盛紘独自站在院中，望着漆黑的夜空，长长叹了口气。
而在不远处的阴影里，明兰静静立着，将一切尽收眼底。她手中紧握的玉佩，在月光下泛着温润的光泽。
林噙霜虽已失势，但明兰知道，这场风波，远未结束。真正的幕后之人，尚未浮出水面。
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