宁远侯府的整肃风暴渐渐平息，留下的是一片秩序井然、焕然一新的气象。府库充盈，账目清晰；旁支收敛，各安其分；仆役规矩，各司其职；就连门房小厮，待人接物也多了几分侯府应有的庄重与体面。汴京城中，关于宁远侯府“治家有方”、“女主贤明”的赞誉更是甚嚣尘上，甚至传入了宫闱。
这日，顾廷烨难得休沐，并未去军营，而是留在了澄园。他换了一身深青色常服，少了平日的肃杀，多了几分居家的慵懒，斜倚在暖阁的软榻上，手中随意翻着一本兵书。明兰则坐在他对面的小几旁，就着明亮的秋光，细细核对着一份庄上新送来的冬麦播种计划。
阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下温暖的光斑。室内炭盆烧得暖融融，空气中弥漫着淡淡的茶香和墨香。静谧，安详。这是经历了连番惊涛骇浪后，难得的一份岁月静好。
顾廷烨的目光，从兵书上移开，落在明兰沉静的侧脸上。她微微垂首，露出一段莹白细腻的脖颈，长睫在眼下投下淡淡的阴影，神情专注而柔和。窗外澄澈的秋光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层温润的光晕。看着她有条不紊地处理着那些繁杂琐碎的府务，顾廷烨心中涌动着一种难以言喻的安宁与满足。
“明兰。”他放下书，唤了一声。
“嗯？”明兰闻声抬头，清澈的眼眸带着询问望向他。
“辛苦你了。”顾廷烨的声音低沉而温和，带着毫不掩饰的赞赏与疼惜，“这偌大的侯府，里里外外，千头万绪，若非有你，不知要乱成何等模样。”
明兰放下笔，莞尔一笑：“分内之事，谈何辛苦。况且，若非侯爷在背后鼎力支持，赋予全权，明兰纵有千般心思，也难施展。”她并非谦逊，而是深知顾廷烨毫无保留的信任，是她能放手施为的最大倚仗。
顾廷烨起身，走到明兰身边坐下，很自然地握住了她微凉的手，放在自己温热的掌心暖着。
“并非支持，”他凝视着她的眼睛，语气是前所未有的郑重，“是倚重。明兰，你可知，此次整肃旁支，你做的有多好？快、准、稳、狠！分化瓦解，恩威并施，更揪出了顾偃如这等国之巨蠹！不仅挽回了侯府清誉，安定了地方民心，更在朝中为侯府赢得了‘大义灭亲’、‘治家有方’的美名！连圣上今日召见，都特意问起，赞我顾廷烨娶了一位难得的贤内助！”
他的话语中充满了骄傲与自豪，深邃的眼眸里清晰地映着明兰的身影。
“军中几位同僚，素知我府中旧事繁杂，如今见了这焕然一新的气象，无不啧啧称奇，羡慕我顾廷烨何德何能，竟能得妻如此。”他低沉的嗓音带着一丝不易察觉的喟叹，握着明兰的手紧了紧，“明兰，有你坐镇澄园，替我守住这后方基业，我方能心无旁骛，为国征战，无后顾之忧。你是这侯府真正的砥柱中流。”
这番发自肺腑的赞誉与剖白，如同暖流，缓缓注入明兰的心田。她看着顾廷烨眼中那份毫不掩饰的珍视与倚重，感受着他掌心传来的灼热温度，脸颊微微泛红，心底却是一片熨帖的暖意。所有的殚精竭虑，所有的运筹帷幄，所有的惊心动魄，在这一刻，都化作了值得。
她反手轻轻回握着他的大手，迎着他深邃的目光，唇角弯起温柔而坚定的弧度：“仲怀，我们是夫妻。一荣俱荣，一损俱损。你在前方为国之柱石，我自当为你守住这方家园，不容宵小侵扰分毫。这侯府，是我们的家。守好它，便是守好我们的根基，守好我们的未来。”
“我们的家…我们的未来…”顾廷烨低声重复着，心头仿佛被什么东西重重撞了一下，涌起一股滚烫的热流。他凝视着明兰清澈眼眸中那份沉静的守护与承诺，只觉得胸腔被一种前所未有的、饱胀的暖意和满足填满。他不再是孤身一人浴血奋战，他有了最坚实的后盾，最温暖的港湾。
“明兰…”他低唤一声，声音沙哑而饱含情愫。无需再多言语，他伸出有力的臂膀，将明兰轻轻拥入怀中。不同于以往劫后余生的紧拥，这个拥抱，充满了珍重、依赖与无声的誓言。他将下巴轻轻抵在她的发顶，嗅着她发间淡淡的清香，感受着她温软身躯的依靠。
明兰顺从地依偎在他宽阔坚实的怀抱里，脸颊贴着他温暖的胸膛，听着他沉稳有力的心跳。窗外秋阳正好，室内暖意融融。这一刻，没有阴谋诡计，没有刀光剑影，只有夫妻之间心意相通、彼此倚重的脉脉温情。那些共同经历的惊涛骇浪，那些携手斩断的荆棘毒刺，不仅没有磨损他们的情谊，反而如同烈火淬炼真金，将两颗心锻造得更加紧密，更加坚不可摧。
澄园内外，一片清朗祥和。经历了暴风骤雨的洗礼，这棵名为宁远侯府的大树，非但没有凋零，反而在明兰这位女主人的精心打理和顾廷烨的强力支撑下，去除了朽木蛀虫，焕发出前所未有的蓬勃生机。而明兰，这位以智慧和手腕力挽狂澜、涤荡乾坤的侯夫人，其地位，已在无声的认可与深沉的情感交融中，变得无可撼动，稳如磐石。她是澄园真正的女主人，是顾廷烨无可替代的贤内助，更是这偌大侯府，当之无愧的定海神针。
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