沈明远“租”来的三只狸猫，以其迅猛的捕猎本能，初战便告捷，极大地遏制了工坊内鼠辈的嚣张气焰。然而，李青禾深知，鼠类狡黠，繁衍极快，若不能持续施压、彻底震慑，稍一松懈，必会卷土重来。
她看着那三只因初来乍到、捕鼠立功而得到鲜鱼奖励，正心满意足舔着毛爪的狸猫，深陷的眼窝里闪过一丝决断。仅靠它们自发捕猎，恐难长效。
“鼠尸莫要随意丢弃。”李青禾嘶哑吩咐张寡妇，“将它们……挂起来。”
“挂起来？”张寡妇一愣，随即明白过来，脸上露出些微不忍，“青禾妹子，这……是不是太……”
“就是要让那些藏匿的、尚未见过的，都看清楚。”李青禾语气平静，却带着不容置疑的冷硬，“让它们怕，让它们不敢再来。”
于是，工坊粮仓和织棚入口处的土墙上，很快钉上了一排细密的木楔。每日清晨清扫时发现的鼠尸，无论大小，都被用细草绳捆住后腿，头朝下，倒挂在木楔上。
最初只是零星几只。渐渐地，木楔上的“战利品”越来越多，有时一天便能增添七八只。那些灰黑、僵硬的尸体倒悬着，尖嘴微张，露出细碎的牙齿，无声地诉说着死亡的降临。风吹过时，它们轻轻晃动，形成一片令人头皮发麻的恐怖景象。
这景象，工坊内的妇人们起初也觉骇人，绕道而行。但久而久之，见鼠患果真日益减少，便也渐渐习惯，甚至私下戏称那面墙为“猫爷的功劳簿”。
而对于尚在暗处窥伺的鼠辈而言，这面墙散发的死亡气息和同类的惨状，无疑是持续而强烈的警告。它们敏锐的嗅觉能捕捉到那日益浓重的血腥和恐惧，本能地意识到这片区域已被更强大的掠食者标记，危机四伏。鼠迹，以肉眼可见的速度迅速减少，粮仓夜间重新恢复了宁静，只偶尔能听到猫儿巡逻时轻巧的脚步声和它们满足的呼噜声。
三只“雇来的”狸猫俨然成了工坊的守护神，备受优待。它们的月钱（虽不知最终落入谁手）按时支付，鲜鱼奖励也从不拖欠。然而，塘东荒地广阔，粮仓诱惑巨大，残余的、或是新迁徙来的鼠类仍会铤而走险。三只猫儿虽尽职尽责，但巡防范围终究有限。
李青禾注意到了这一点。她看着那三只因饱食而日渐毛色光亮、甚至略显慵懒的猫儿，又看看工坊外那片依旧潜藏风险的广阔区域，心中有了新的计较。
这日，工坊采买归来，除日常所需，还多了一小桶廉价的下杂鱼，腥气浓重。
傍晚喂猫时，李青禾并未将煮熟的鱼内脏全部喂给那三只狸猫，而是特意留出了一大半，又让人将那些未煮的、腥气最烈的鱼头鱼尾捣碎。
她亲自端着这些腥气扑鼻的猫食，并未走向那三只翘首以盼的“家猫”，而是绕着工坊区域，尤其是粮仓外围、鼠类可能窜逃的路径上，间隔着放置了数小堆。
“青禾妹子，这是……”周娘子不解。
“请客。”李明禾嘶哑道，目光扫过远处荒草丛生的野地，“请那些野地的‘帮手’也来尝尝。”
浓烈的鱼腥味，对于饥肠辘辘的野猫而言，是无法抗拒的诱惑。当夜，工坊周围便多了几双在夜色中幽幽发光的眼睛。起初只是谨慎地远远观望，嗅探着空气中弥漫的免费盛宴的香气。
一连数日，李青禾都让人在固定地点放置这些腥食。那三只“家猫”起初还会不满地龇牙低吼，扞卫自己的特权，但很快发现食物充足，且那些外来者似乎并无意闯入工棚核心区域，便也渐渐默许了它们在外围分享“贡品”。
野猫们尝到了甜头，胆子渐渐大了起来。从最初叼了食物立刻远遁，到后来敢在放置点附近稍作停留，舔舐残渣。它们发现这片突然出现食物来源的区域，不仅没有危险，似乎还有强大的同类驻守，驱逐了讨厌的老鼠，让它们的觅食也变得轻松安全。
于是，越来越多的野猫被吸引而来。它们并非定居，更像是 nightly visitor，黄昏时分从四面八方的野地、废墟、沟渠中潜行而至，聚集在工坊外围，享用那定时出现的腥食，顺便也在自己的活动范围内清理残余的鼠辈。
工坊的夜晚，因此呈现出一种奇特的景象。
棚内，是织机低沉的轰鸣和夜校断续的读书声。棚外，月光照耀下的荒地上， shadows 攒动，一双双或绿或黄的猫眼在黑暗中闪烁，如同坠落的星辰。它们轻盈地跳跃于土埂、苇丛、甚至工棚低矮的顶棚，彼此间保持着默契的距离，偶尔发出几声低沉的喵呜或满足的咀嚼声。
夜棚顶，成了它们喜爱的了望点和休憩所。有时妇人们深夜下工出来，一抬头，便能看见棚顶边缘蹲坐着一排毛茸茸的剪影，一双双晶亮的眼睛齐刷刷地望下来，如同沉默的哨兵，场景既诡谲又令人安心。
鼠类在这内外交织的猫影威慑下，几乎绝迹。粮仓固若金汤，工坊内再也找不到被啃咬的痕迹。
“猫佣制鼠”的策略，大获成功。以区区鱼腥为饵，竟引来了整片区域的野猫为之“佣兵”，构筑起一道无形的、却极其有效的防线。
李青禾站在工棚门口，望着棚顶那双如绿宝石般的猫眼，深陷的眼窝里映着月色，无人知晓她心中所想。是计算着每日多支出的鱼料成本？还是思索着这弱肉强食的自然法则竟与人间经营之道隐隐相通？
塘埂方向。 万籁俱寂，唯有织机声与偶尔的猫叫。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已融入夜色， 远远望着那片猫眼如星的工坊。
他看到了墙上悬挂的鼠尸。 闻到了空气中弥漫的鱼腥。 也看到了棚顶上那些警惕而疏离的野性目光。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带上了一丝夜露寒意的声音， 缓缓地、 清晰地吐出：
“……猫——……” 声音顿了顿， 目光扫过那些悬挂的警告。 “…——佣——…” 再掠过棚顶的星光。 “…——慑——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对自然法则与人为手段结合后的冷酷效率的认知， 向下一点。 “…——实——！”
“猫佣慑实——！！！”
声音落下。 他身影如墨， 悄然退入更深的黑暗。 工坊周围， 野猫们享用完今夜的最后一份犒赏， 伸着懒腰， 悄无声息地散入荒野， 只留下满地星辉与—— ……绝——……了——……鼠——……迹——的——……安——……宁——。
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