冰镇薄荷饮的售卖，成了东塘村炎夏一景。每日未至晌午，祠堂老槐树下便已聚起不少盼着那口冰凉的村民。三文钱一碗的饮子，虽非人人日日能享，但偶尔尝鲜，或是劳碌困顿后犒赏自己一碗，已是许多人心照不宣的乐事。工坊也因此多了一项虽不算巨大却稳定持续的进项，那深藏地底的冰窖，俨然成了工坊另一处令人安心的底蕴。
这日，天光极亮，日头毒辣，晒得地面腾起阵阵扭曲的热浪，连知了的鸣叫都显得有气无力。槐树下，周娘子与张寡妇正忙着招呼买饮子的乡邻，额上沁出的细密汗珠也顾不上擦。
忽然，村口土道上一阵骚动。只见一辆堆满浑圆青绿物事的驴车歪歪斜斜地停在路边，赶车的老翁一个趔趄，竟从车辕上软软滑倒下来，瘫卧在滚烫的尘土里，不省人事。旁边几个眼尖的村民立刻围了上去，惊呼连连。
“哎呀！这不是常来的那位贩瓜老翁吗？”
“像是中暑了！快掐人中！”
“脸通红，浑身滚烫！”
消息立刻传到了槐树下。李青禾闻讯，深陷的眼窝里目光一凝，立刻嘶哑吩咐：“快，舀一碗冰饮，兑些温井水，莫要太冰激着了！”
周娘子手脚麻利，赶紧照办，端着一碗温度适宜、却依旧清凉沁人的薄荷饮子，小跑着送到村口。张寡妇也跟了过去，几人七手八脚地将那昏迷的老翁搀到树荫下，小心地将饮子一点点喂入他口中。
清凉的液体带着薄荷的醒神之气滑入喉间，昏厥的老翁喉头滚动，发出一声微弱的呻吟，眼皮颤了颤，终于缓缓睁开。他茫然四顾，看到周围关切的面孔和碗中残余的碧绿，这才渐渐明白过来发生了何事。
“多…多谢诸位乡亲搭救……”老翁声音虚弱，挣扎着想坐起来，“老了……不中用了，这天……实在太毒……”
“老丈莫急，且歇着。”李青禾也已走来，示意他安心休息。她又让人续了一碗饮子给老翁。
连饮两碗，老翁气色明显好转，脸上那不正常的潮红褪去，精神也恢复了不少。他看着手中的粗瓷碗，感受着体内残留的那份舒爽凉意，又抬眼看了看槐树下那售卖饮子的摊子，以及旁边木桶里那明显异于常温的冰块，眼中露出惊异之色。
“这……这冰饮……竟是贵坊所制？这大夏天的，如何能有冰？”老翁难以置信地问道。
周娘子快嘴，带着几分自豪解释道：“是我们李娘子想的法子，冬天凿了塘里的冰，藏在窖里，用锯末捂着，这夏天就能取出来用了！”
老翁闻言，看向一旁沉默枯槁的李青禾，目光中顿时充满了敬佩：“原来如此……小老儿走南闯北贩瓜多年，也只听说那京城贵人有冰窖藏冰，没想到在这乡野之地，竟也有如此巧思！今日若非这碗冰饮，小老儿这把骨头，怕是真要交代在这儿了……”
他歇了口气，指着自己那辆驴车叹道：“这一车西瓜，本想赶早市卖个好价钱，谁知……唉。救命之恩，无以为报。”他顿了顿，目光扫过四周的土地，像是忽然想到了什么，开口道：“李娘子，诸位乡亲，你们这地方……土质看来不错，又近水渠，为何不自已种些瓜果？譬如这西瓜，沙壤地种出来最是甘甜解暑，岂不胜过远道去买？”
“种西瓜？”周围村民有些好奇，却也犹豫，“这瓜娇贵吧？咱们只会种棉种桑，没伺弄过这个。”
“不难，不难！”老翁谈兴起来，挣扎着坐直身子，竟是要当场传授经验，“选日照足的沙壤地，起高垄，种子泡发芽再播下去……肥水跟上，瓜秧子自己就爬开了……待瓜蒂绒毛褪尽，敲之声闷，便是熟了……”他絮絮叨叨，将选种、育苗、施肥、掐蔓、辨熟的要诀一一道来，虽不系统，却都是实实在在的经验。
众人听得似懂非懂，李青禾却听得极为认真，深陷的眼眸专注地看着老翁，将他每一句话都记在心里。
末了，那老翁又补充道：“对了，这西瓜吃了瓤，那黑籽莫要全扔了。攒起来，晒干了，可以榨油！瓜籽油炒菜，喷香！也算是个添头不是？”
授完经验，老翁自觉报了恩情，身心舒畅。他执意从那车西瓜里挑出几个最大最熟的，硬塞给李青禾和工坊众人，这才驾着驴车，缓缓离去。
李青禾让人将那几个西瓜湃入井水中。傍晚收工后，取出来切开，果然瓤红汁多，甘甜无比，引得众人交口称赞，在这炎夏夜晚带来一片欢愉。
然而，李青禾的心思，却已不在这一时口腹之欲上。她吃着瓜，那沙甜的口感与老翁的话语交织在一起。沙壤地……村东河滩旁，不正有那么一片闲着的沙地吗？
塘埂方向。 月色如水， 洒在静谧的村庄。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于工坊院内， 望着井台边那堆吃剩的乌黑西瓜籽。 浑浊的目光…… 仿佛已穿透籽壳， 看到了未来沙地里蔓延的碧绿藤蔓， 与那红瓤黑籽带来的别样滋味。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着沙地甘甜与油脂香气的声响， 缓缓地吐出：
“……沙——……” 声音顿了顿， 似在品味那老翁传授的秘诀与未来的可能。 “…——蜜——…” “…——油——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对新知转化与物尽其用的深沉考量， 向下一点。 “…——实——！”
“沙蜜油实——！！！”
声音落下。 他身影融入银白月色。 李青禾拾起几粒饱满的黑籽， 置于掌心仔细端详。 一个新的念头， 如同这种子一般， 已悄然—— ……落——……入——……心——……田——……，……等——……待——……萌——……发——。
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