“烫种救荒”一役，李青禾以铁一般的事实与最简单直接的方法，击碎了质疑，挽救了濒临绝境的春耕，更将“沸水烫种防病”的诀窍，如同烙印般刻入了每一个东塘农人的骨髓。钱老憨那“活命法简单，偏没人信妇人”的哭喊，如同暮鼓晨钟，久久回荡在乡野之间，催生着一种微妙而深刻的反思。
然而，李青禾深陷的眼窝里，并未因这场胜利而有丝毫松懈。她看得更远。“种祸”虽破，却暴露了分散农户在面对灾害时的脆弱与无序。今日能防霉种，明日未必不能防虫、防病、防那未知的灾厄。单打独斗，终究力薄；唯有联结，方能共御风险。
一个更为长久的构想，在她心中酝酿成熟。
这一日，她并未召集所有村民，而是特意请来了村中那些在“烫种”过程中表现最为积极、或是在掌秤、记账等事务中已显露出胆识与能力的妇人，如赵三娘、钱老憨的儿媳钱周氏等，共计二十余人，齐聚工坊。
工坊内，炭火依旧，气氛却与往日不同，带着一种郑重的气息。
“经此一种祸，诸位可曾想过，”李青禾嘶哑的声音打破了寂静，“若我等农户，平日便能互通声气，互查疏漏，那种霉之患，或许便能发于未萌？”
她目光扫过一张张或沧桑、或坚毅的女性面孔，继续道：“单门独户，犹如散沙，风一吹便散。若能聚沙成塔，则风雨难摧。”
她提出一个全新的构想：“我意，在东塘村内，成立一‘妇农会’。不拘家中是否另有男丁，凡参与田亩耕种、蚕桑饲养之妇人，皆可自愿加入。以相邻十户左右为一‘保’，设一保长，由会中众人推举担任。”
“此会何为？”赵三娘忍不住问道。
“其一，互查互助。”李青禾清晰地说道，“播种前，各保内成员需互相查验种子，杜绝霉变掺杂；施肥时，互相提醒肥力三宜，防止过犹不及；平日里，互相通报虫情病害，共商防治之法。一家有难，保内相助。”
“其二，共学技艺。”她拿起那本《肥力三宜诀》，“会中定期聚会，由识字者宣讲农事新知，交流耕种心得，乃至学习这烫种防病之法。知识不藏私，方能共同长进。”
“其三，统购分销。”她目光更远，“若日后会中规模扩大，或可统一采买农具、良种，降低成本；待收成之时，或可统一联系客商，议定价格，避免压价盘剥。”
一条条，一款款，清晰明了，勾勒出一个前所未有的、由妇人主导的互助组织蓝图。在场的妇人们听得眼中异彩连连。她们从未想过，自己这些围着锅台田埂转的妇人，竟也能结成这样一个有力的团体！
“俺加入！”赵三娘第一个站起来，声音洪亮，“往日只知埋头苦干，吃了多少暗亏！若能大家互相看着点，学着点，定比男人们瞎琢磨强！”
“俺也加入！”钱周氏也急忙表态，她公公钱老憨的经历让她深知技术的重要。
很快，在场的二十余位妇人纷纷响应。依照李青禾的提议，她们按照居住远近，迅速划分出了三个“保”，并推举出了赵三娘、钱周氏等三位为人公道、有一定威望的妇人担任保长。
“妇农会”就此成立，章程虽简，却目标明确。李青禾亲自为三位保长讲解了职责，并定下规矩，凡入会者，需遵守互查互助之约，若有违背，经保内公议，可逐出会籍。
消息如同春风，迅速吹遍了东塘村。大多数农户，尤其是家中妇人参与了烫种救荒或见识过其好处的，对此都抱持欢迎甚至欣喜的态度，纷纷让家中女眷报名加入。三个“保”很快便满额，甚至有人开始询问能否增设。
然而，并非所有人都愿意融入这片新生的绿荫。
村西头那几户与往日陈家有旧、或是曾对李青禾心怀不满的人家，对此嗤之以鼻。其中尤以陈大柱的一个远房堂弟陈老四家为甚。陈老四本人是个滚刀肉，其妻刘氏亦是个眼皮子浅、惯会撒泼的妇人。听闻“妇农会”成立，刘氏在村口便啐了一口，尖着嗓子道：“呸！一群娘们儿凑在一起能成什么事？还不是那李青禾想揽权！俺家才不凑那热闹，凭白受人管束！”
当“妇农会”的保长钱周氏依例上门，客气地询问刘氏是否愿意入会，并告知需查验家中种子、日后需遵守共同约定时，刘氏竟直接抄起扫帚，将钱周氏轰了出去，骂声震天响：“滚！俺家的种子好不好，关你屁事！想管到俺家头上，没门！”
钱周氏气得脸色发白，却牢记李青禾“自愿不强迫”的嘱咐，未与之争执，只是将陈家明确拒绝入会的情况记录在册。
“妇农会”的运作并未因这几户的拒绝而停滞。会员们依照约定，在播种前互相查验种子，交流肥田心得，气氛热烈。转眼到了初夏，黄粟进入快速生长期，一种往年也曾出现、但不算严重的卷叶虫害，今年似乎格外猖獗。
赵三娘首先在自家田里发现了虫情，她立刻通知了保内的其他会员。众人齐聚田头，查看虫害，讨论着用草木灰水喷洒、或是人工捉虫的法子。李青禾得知后，也提供了几种土法防治的建议。
“妇农会”的会员们行动起来，互相帮忙，按照商讨出的法子，纷纷给自家的黄粟田喷洒药水、清理虫卵。虫情很快得到了控制。
而拒绝入会的陈老四家，刘氏起初并未在意那几片卷曲的叶子，待到发现虫害蔓延、几乎爬满粟秆时，才慌了神。陈老四自己胡乱弄了些不知名的药水喷洒，非但没效果，反而烧坏了不少叶片。眼看邻家田里的粟苗在“妇农会”的互助下恢复生机，郁郁葱葱，唯独他家的田里虫迹斑斑，苗势萎靡，夫妻二人这才傻了眼。
刘氏拉下脸，想去求助往日相熟的几户，却发现那几户也都因未入会，或是同样受灾，或是自顾不暇，无人能伸出援手。她想硬着头皮去求“妇农会”，走到赵三娘家门口，听到里面妇人们讨论防治后虫害已控的欢笑声，那脚步却如同灌了铅，怎么也迈不进去。
最终，陈老四家那几亩黄粟，因虫害得不到及时有效的防治，减产几乎已成定局。望着邻田的郁郁葱葱，再看看自家田里的狼藉，陈老四蹲在田埂上，抱着脑袋，刘氏则坐在地上拍着大腿哭嚎，悔之晚矣。
塘埂方向。 夏日的阳光有些毒辣， 炙烤着田野。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于村西的岔路口。 浑浊的目光…… 掠过那片因互助而生机盎然的粟田， 又掠过陈老四家那片虫害肆虐、孤立无援的凄惨景象。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了草木灰气息与孤立无援的哀鸣的声响， 缓缓地吐出：
“……会——……” 声音顿了顿， 似在印证这集体力量与个体脆弱的对比。 “…——联——…” “…——孤——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对组织化生存与排斥协作之后果的冷峻呈现， 向下一点。 “…——立——…”
“会联孤立——！！！”
声音落下。 他身影融入灼热的空气波纹与田野的喧嚣。 陈老四的哀叹与刘氏的哭嚎， 成了“妇农会”力量最—— ……残——……酷——……却——……又——……最——……有——……力——……的——……注——……脚——……。
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