王莽那滑腻阴冷的威胁余音尚在霉味弥漫的账房内盘旋，定边军镇那简陋辕门处，陡然传来一阵山崩海啸般的战马嘶鸣与铁蹄踏地的轰鸣！
“轰隆隆——！！！”
如同黑色的怒潮决堤！玄甲铁骑卷着北境特有的、裹挟冰碴的凛冽寒风，如同钢铁洪流般汹涌而入！沉重的马蹄踏碎了军镇死水般的沉寂，冰冷的杀气瞬间冲散了空气中的劣质炭火与腐烂气息，让每一个麻木的士兵都下意识地挺直了脊背！
为首一骑，玄甲如墨，披风猎猎，正是谢砚之！
他端坐于漆黑战马之上，风尘仆仆，玄色披风边缘凝结着白霜，冷峻的面容如同刀削斧凿，唯有那双深邃的眼眸，此刻燃烧着冰封千里的寒焰！心口处，那柄紧贴皮肉的、冰冷坚硬的黄铜算盘，在铁甲之下清晰地传递着存在感，如同烙印，也如同无声的烽火狼烟——她已入局，且触动了毒蛇！
他勒马驻于校场中央，目光如鹰隼般扫过这破败的营盘，扫过士兵眼中残留的、被“吞吴粥”点燃却依旧被冻饿压制的微光，最终定格在那间低矮昏暗的军需账房方向。无需言语，一股无形的、令人窒息的威压已笼罩四野！整个军镇瞬间鸦雀无声，连呼啸的北风都仿佛被这铁血煞气冻结！
王莽脸上的虚伪笑容瞬间僵硬，如同被冻住的蛇皮。他眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但随即被更深的阴鸷取代。他强自镇定，挤出笑容，快步迎出账房，对着马上的谢砚之深深一揖：“下官转运使王莽，恭迎钦差侍郎大人！大人一路……”
“拿下！”
冰冷的两个字，如同来自九幽的判词，瞬间打断了王莽所有虚伪的客套！
谢砚之甚至没有看他一眼！他的目光越过王莽，如同冰冷的标枪，精准地钉在了王莽身后那几个穿着体面、眼神闪烁、刚才还在账房内趾高气扬的随从身上！正是王莽在军镇内负责具体交割、盘剥克扣的执行者！
“遵令！”
亲卫统领厉声应诺，如虎狼般扑出！玄甲卫动作快如闪电，冰冷沉重的锁链如同毒蛇出洞，瞬间套上了那几个随从的脖颈！
“大人！冤枉啊！”
“王大人！救命！”
那几个随从猝不及防，被勒得脸色发紫，徒劳地挣扎着，惊恐的喊叫声在死寂的校场上显得格外刺耳。
王莽脸上的血色“唰”一下褪得干干净净！他猛地抬头，对上谢砚之那双毫无温度、仿佛在看着死物的眼眸，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
“谢…谢大人！这是何意？他们都是转运司的吏员，奉命办差，何罪……”
“何罪？” 谢砚之的声音不高，却如同闷雷滚过每一个人的心头。他缓缓抬起手，指向账房方向，那里，云映雪正抱着那柄崩口算盘，一步步走出昏暗，站在惨淡的日光下，脸色苍白，眼神却亮得惊人。
“贪墨军需，倒卖粮秣，以沙充盐，以朽木充箭杆，以草絮代棉衣……” 他每说一句，声音便冷一分，字字如冰锥，凿在人心上，“致使边军冻饿交加，士气萎靡，将士死伤枕藉！桩桩件件，证据确凿！此等蠹虫，不该拿下？”
他猛地一挥手，指向辕门旁临时立起的、一根光秃秃的拴马桩：
“即刻！辕门明正典刑！”
“以儆效尤！”
“饶命啊大人！”
“王大人！您说话啊！”
被锁住的几人魂飞魄散，屎尿齐流，发出杀猪般的嚎叫。
王莽浑身剧震，嘴唇哆嗦着，脸色由白转青，肥硕的身体微微颤抖。他看着谢砚之那张毫无转圜余地的冷脸，又瞥了一眼不远处那个手持算盘、如同定海神针般的苍白身影，一股巨大的恐惧和怨毒交织翻涌！他知道，谢阎王这是要拿他的人头祭旗立威！是要用血来清洗这军镇的污浊！
“行刑——！” 亲卫统领暴喝！
刀光一闪！
如同切断了朽木！
几颗头颅带着难以置信的惊恐表情滚落在地，污血瞬间染红了冰冷的土地！无头的尸体抽搐着倒下，浓烈的血腥味瞬间在凛冽的寒风中弥漫开来！
校场之上，一片死寂！
所有士兵都瞪大了眼睛，看着那几颗滚落的头颅和喷溅的污血，呼吸都停滞了！麻木的血液在瞬间被这残酷而直接的铁血手段点燃！一股压抑了太久的、带着血腥味的怒火和复仇的快意，如同野火般在眼底燃烧！
王莽如同被抽掉了骨头，踉跄后退一步，脸色惨白如鬼，死死盯着那几具尸体，牙关咬得咯咯作响，眼中是刻骨的怨毒和惊惧。他明白，谢砚之这一刀，斩断的不只是几个爪牙的脖子，更是他王莽在军镇经营多年的触角和颜面！
谢砚之端坐马上，玄甲披霜，对辕门处的血腥视若无睹。他冰冷的目光缓缓扫过校场上的士兵，扫过那些中下层军官震惊、畏惧、又隐隐带着一丝振奋的脸，最后，如同沉重的磨盘，缓缓压在了面无人色的王莽身上。
“即刻起！”
他的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的威严，响彻云霄：
“定边军镇，由本官坐镇！军需转运，一应账目物资，悉数封存！所有涉事官吏，原地待勘！有敢擅动、串供、销毁凭证者——”
他顿了顿，目光如同实质的刀锋，刮过王莽：
“斩立决！”
铁腕落下，雷霆万钧！
如同一盆冰水混着滚油，狠狠浇在了定边军镇这口即将沸腾的大锅上！
***
帅帐之内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股深入骨髓的寒意。帐内气氛凝重得如同铅块。
谢砚之高坐主位，玄甲未卸，天子剑横于膝上，冰冷的剑锋映照着跳动的火光。赵参军、孙振武将军以及几位核心军官分列两侧，脸色都异常难看。
“大人！” 赵参军声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒，“王莽那老贼，动作太快了！您前脚刚进城，后脚我们带人去查封转运司设在军镇内的临时库房，里面……里面几乎空了！只剩下些霉烂的粮食和几捆彻底朽烂的箭杆！他声称的‘损耗’账目和部分关键交接单据，也都被他手下的人提前‘失火’焚毁！剩下的，都是些无关痛痒的破烂！”
孙振武猛地一拳砸在身旁的矮几上，震得茶盏跳起：“他娘的！这老泥鳅！滑不留手！那几个爪牙是杀了，可砍掉的只是蛇尾巴！蛇头缩得快，还他娘的倒打一耙！”
一个满脸风霜的校尉也愤然道：“大人！现在营里已经有风言风语了！王莽那老东西和他剩下的人，暗地里到处煽风点火！说什么……说什么京官下来就是刮地皮、抢功劳的！说您杀了那几个吏员是立威，下一步就要拿我们这些‘不懂规矩’的边军将领开刀！还说……还说云账房一个女流，插手军需是牝鸡司晨，乱了军心！不少不明真相的弟兄，被他们鼓动得人心惶惶！”
“放他娘的狗臭屁！” 孙振武气得胡子都翘了起来，“云账房那碗‘吞吴粥’，比他们那些狗屁话管用一万倍！”
谢砚之面无表情地听着，手指无意识地摩挲着冰冷的剑柄。心口处，那柄算盘坚硬的棱角，隔着甲胄传来清晰的触感，如同她的意志在无声传递。他深知王莽的毒辣和老谋深算。杀鸡儆猴只能暂时震慑，这条盘踞多年的“亡蟒”早已织就了一张庞大的利益网，断其爪牙容易，揪其七寸、连根拔起却需要铁证！而如今，关键证据被毁，人心浮动，暗流汹涌。王莽正躲在暗处，用流言和恐慌作为武器，试图将这潭水搅得更浑，让他的铁腕无处着力！
他抬起眼，目光锐利如电，扫过帐中诸将：“传令！”
“其一，军中再议云账房身份者，以扰乱军心论处，杖责五十！”
“其二，孙将军！”
“末将在！” 孙振武挺胸抱拳。
“即日起，恢复高强度操演！按云账房所定‘抢旗’之法，粮秣肉食，优先供给勇锐之卒！士气，是打出来的，也是‘抢’出来的！”
“得令！” 孙振武眼中凶光一闪，他太懂怎么用这“抢饭”的法子激发那群狼崽子的凶性了！
“其三，赵参军！”
“下官在！”
“持本官钦差令牌与王副使，即刻启程，前往转运司设在三百里外‘平沙仓’的直属大库！明查暗访！凡有可疑账目、异常损耗、私藏物资，无论牵涉何人，一查到底！遇阻挠者，先斩后奏！”
“下官遵命！” 赵参军精神一振，这是要直捣黄龙！
“其四，” 谢砚之的目光缓缓移向帅帐角落，那里，一个毫不起眼的亲兵垂手侍立，“影七。”
“属下在！” 那亲兵上前一步，声音低沉。
“盯死王莽及他所有亲信！一举一动，一言一行，皆需密报！尤其……注意他与京城方向的任何联络！”
“遵命！”
一道道命令如同冰冷的铁链，瞬间勒紧了定边军镇的咽喉，也锁定了那条隐藏在阴暗处的“亡蟒”！
***
夜深人静，帅帐内灯火如豆。
谢砚之独自坐在案前，玄甲映着跳动的烛火。案上摊开着云映雪那本簇新的账册，上面密密麻麻记录着触目惊心的亏空和指向王莽的线索，但关键的、足以一击致命的实证，却如同被迷雾笼罩。
他伸出手，隔着冰冷的玄甲，按在心口的位置。那里，黄铜算盘坚硬的轮廓清晰可辨。他仿佛能感受到她指尖残留的温度和那孤注一掷的力道。
“映雪……” 他低声默念，深邃的眼眸中翻涌着浓烈的担忧与思念。迦南之毒、军镇险恶、王莽的阴毒……她如同在刀尖上起舞。
就在这时，帐帘被无声地掀起一角。
云映雪裹着厚厚的外袍，端着一碗热气腾腾的、散发着淡淡药草和谷物香气的羹汤，悄无声息地走了进来。她的脸色在烛光下依旧苍白得透明，脚步虚浮，迦南之毒的折磨显而易见。但那双清亮的眸子，却如同寒夜中的星辰，坚定而明亮。
她将羹汤轻轻放在案上，没有言语。目光扫过他紧锁的眉头和案上的账册，眼中闪过一丝了然的心疼。
谢砚之猛地抬头，对上她的视线。千言万语堵在喉间，最终只化作一声沉沉的叹息，和眼底深处无法掩饰的关切：“你……不该来。夜深寒重。”
云映雪微微摇头，嘴角努力想勾起一丝让他安心的弧度，却因虚弱而显得有些勉强。她没有解释，只是伸出冰冷的手指，轻轻点了点账册上王莽那个带着蛇形暗纹的印记，然后，从袖中缓缓取出一个东西，轻轻放在他的案头。
那是一个巴掌大小、被仔细打开的油纸包。
油纸内部，赫然是一枚小巧的、刻着复杂花纹和编号的——**铜制火漆印模**！印模的图案，竟与王莽账册上那个带着阴刻小蛇的转运司大印，一模一样！而在印模底部，还粘着一小片被烧焦的、残留着墨迹的纸片，上面依稀能辨半个模糊的“军”字和半个“急”字！
“火漆印模……” 谢砚之瞳孔骤然收缩！这是用于密封重要军报、密函的关键之物！通常只有主官或其绝对心腹才有资格保管和使用！王莽销毁了账目，却没想到这枚能证明他伪造、篡改关键文书的印模，竟被藏在废纸堆下，落入了云映雪手中！
这枚小小的印模，如同一把钥匙，瞬间捅开了王莽精心构筑的、毁灭证据后的迷雾！它指向的，不仅是账目的伪造，更可能是……通敌！
云映雪看着他眼中骤然爆发的锐利光芒，苍白的脸上终于露出一丝如释重负的、极淡的笑意。她没有说话，只是用眼神传递着无声的讯息：线索，在这里。
谢砚之猛地攥紧了那枚冰冷的印模，指节因用力而发白。他抬头，再次看向云映雪，眼中翻涌着复杂的情绪——有找到关键证据的振奋，有对她身处险境的揪心，更有一种无需言说的、生死与共的决绝。
他伸出手，紧紧握住了她放在案上、冰冷刺骨的手。
掌心滚烫，带着铁与血的热度，试图驱散她指尖的寒毒。
帅帐外，北风呼啸，卷起漫天雪沫。
帅帐内，烛火摇曳，映照着案上那枚冰冷的火漆印模，和两只紧紧交握的手。
铁腕已落，证据初现。
然而，毒蛇的反噬与京城的暗箭，正随着这漫天的风雪，悄然逼近。这场以边关为棋盘的生死博弈，在血与火的底色上，才刚刚进入最凶险的中盘！
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