掖庭宫的积雪在宫墙的阴影下凝结成肮脏的冰壳。云映月攥着那张冰冷的当票副本，如同攥着一块烧红的烙铁，在绝望与癫狂交织的炼狱中煎熬了整整三天。三万两的承诺如同悬在头顶的利剑，也成了她沉沦泥沼中唯一能抓住的稻草。
脱籍！江南！新生！复仇！
这些字眼在脑海中疯狂燃烧，灼干了最后一丝理智。她必须凑齐那“破财消灾”的银子，哪怕……哪怕榨干自己最后一点骨血！
第一步，是变卖。
她像一头绝望的困兽，在洗衣局肮脏的通铺角落里，翻检着自己仅存的、没有被抄走或抢走的“家当”——一支磨秃了银丝的素簪，一对早已失去光泽的珍珠耳坠，一枚母亲林氏早年随手赏赐的、成色普通的翡翠戒面。这些曾经她不屑一顾的“破烂”，此刻成了她卑微的希望。
洗衣局的高墙隔绝了外面的世界，却也滋生了最底层的黑市。云映月如同幽灵般，在那些麻木或狡黠的女奴间逡巡，压低声音，用最卑微的姿态，以近乎白送的价格，将这点可怜的首饰换成了几锭冰冷的碎银。当那点微薄的银两落入掌心时，她感受到的不是交易的冰冷，而是尊严被彻底踩入泥泞的屈辱。
但这远远不够！杯水车薪！
三万两！天堑般的数字！
怨毒的目光扫过洗衣局高墙上那方狭小的天空，一个名字如同毒蛇般钻入她的脑海——**李承嗣**！
那个曾经像哈巴狗一样围着她转、为她一掷千金、甚至在她及笄宴上当众吟诵酸诗的吏部侍郎家的庶子！那个在她侯府风光时百般讨好，在她落难后却如同躲避瘟疫般消失得无影无踪的懦夫！
“他一定还有钱……他爹是吏部侍郎！他一定……” 云映月眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火焰。她利用一次被派去清理废弃佛堂的机会，用仅剩的一点碎银买通了看守后角门的老宦官，将一封字迹潦草、混合着血泪与刻骨怨毒的求救信，塞给了一个出宫采买的小内侍。
信的内容简单而赤裸：借钱！三万两！并许诺脱籍后，愿为奴为婢，甚至……字里行间，暗示着某种不堪的回报。
等待回音的日子如同油煎。云映月干活时魂不守舍，目光总是不自觉地瞟向那扇角门，每一次门轴转动的声音都让她心脏骤停。羞辱、恐惧、期待……种种情绪将她折磨得形销骨立。
终于，在约定的第三日傍晚，那个小内侍鬼鬼祟祟地塞给她一个沉甸甸的锦囊和一个揉成团的纸条。锦囊里是厚厚一沓面额不一的银票，加起来竟有八千两！而纸条上，只有一行龙飞凤舞、带着浓浓鄙夷和撇清关系的字迹：
“**最后一次！两清！勿再寻！否则后果自负！——李**”
八千两！
云映月捧着那沓冰冷的银票，如同捧着滚烫的炭火！屈辱的泪水瞬间模糊了双眼！李承嗣！这个懦夫！废物！竟只肯拿出八千两！还如此羞辱于她！这笔钱，连同变卖首饰所得，距离三万两依旧是遥不可及！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她瘫坐在冰冷的墙角，浑身抖得如同风中的落叶。三万两……难道真的只是镜花水月？
就在她万念俱灰之际，那个“陈嬷嬷”如同鬼魅般，再次出现在废井旁。她看着云映月手中那沓银票和绝望的神情，眼中闪过一丝不易察觉的算计，随即换上更加焦急和关切的神色。
“姑娘！你怎么才凑了这么点？” 陈嬷嬷重重叹气，拍着大腿，“老太妃那边已经打通了宗人府的关系！银子就差最后一步了！你这……唉！时间不等人啊！再拖下去，风声走漏，前功尽弃！”
她看着云映月眼中死灰复燃的绝望和疯狂，话锋一转，压低声音，带着一种“豁出去”的决绝：“罢了！老身看你实在可怜！也顾不得那么多了！这样，老身豁出这张老脸，再去找老太妃哭求！让她老人家再想想办法，先垫上一些！不过……姑娘你这边，有多少先存多少！有多少诚意，老太妃那边就使多少力气！这‘破财消灾’的诚意，一分都不能少！”
“垫上？真的？！” 云映月如同溺水者抓住了最后一根稻草，眼中瞬间爆发出骇人的光芒！她猛地将手中所有的银票和碎银都塞给陈嬷嬷，声音嘶哑，“嬷嬷！我有八千两！还有这些碎银！都……都先存！剩下的……剩下的老太妃先垫上！等我脱了籍，做牛做马报答她老人家！”
陈嬷嬷掂量着那沓银票，眼中贪婪一闪而过，脸上却露出“勉为其难”的神色：“唉！八千两……杯水车薪啊！不过……念在姑娘一片诚心，老身……老身尽力去求老太妃吧！” 她话锋一转，再次强调：“记住！这钱，必须按规矩，存进‘云氏汇通钱庄’！存三十天定期！拿到存单凭据！这是‘破财消灾’的仪式！是给各方看的‘诚意’！一分都不能动！存单就是你的‘护身符’！三十天后，凭它取钱销籍，一步登天！”
“存！我存！” 云映月此刻已如提线木偶，对陈嬷嬷的话深信不疑。只要能脱籍，存哪里都行！存仇人的钱庄更好！让那贱婢的算盘替她数着翻身的日子！
翌日，晌午。
朱雀大街，“云氏汇通钱庄”门前依旧人流如织。巨大的金算盘模型在阳光下折射着温润而冰冷的光泽，上方的盈亏数字清晰可见。
一个穿着粗布旧衣、用头巾严严实实裹住头脸、身形佝偻瑟缩的身影，如同阴沟里的老鼠，在钱庄周围逡巡了许久。她低着头，目光躲闪，极力避开所有人的视线，最终趁着人流稍疏的间隙，如同受惊的兔子般猛地窜进了钱庄敞亮的大厅。
正是云映月。
钱庄内窗明几净，柜台后穿着统一棉袍的账房先生拨动着算盘，发出清脆的声响。空气中弥漫着新木和墨汁的气息，与掖庭宫的污浊腐朽截然不同。这熟悉又陌生的“正常”世界，让云映月感到一阵眩晕和格格不入的自卑。
她强压住狂跳的心脏和几乎要夺路而逃的冲动，挪到最角落的一个柜台前，声音如同蚊蚋，带着难以掩饰的颤抖：“存……存钱……定期……三十天……”
柜台后的老账房抬起眼皮，看了一眼这个打扮怪异、形迹可疑的女人，并未多问，公事公办地递过一张凭单：“姓名，金额，存期，写清楚。”
云映月颤抖着手，拿起柜台上的毛笔。笔尖悬在纸上，她犹豫了。写自己的名字？万一……万一被认出来？
“陈……陈月……” 她胡乱编了个假名，飞快地写下。金额：纹银捌仟零柒拾叁两（加上碎银）。存期：三十日。
老账房接过凭单，核对无误，手指在算盘上飞快拨动几下，然后从柜台下取出一张印制精美、带着钱庄独特防伪花纹的**定期存单**。他用工整的小楷填上信息，盖上鲜红的钱庄印章和骑缝章，最后将存单和一张小额的临时凭据一起递出窗口。
“收好。三十日后，凭此存单和印鉴，方可支取本息。逾期不候。” 老账房的声音平静无波。
云映月如同抢夺救命稻草般，一把抓过那张淡青色、带着墨香和朱砂印记的存单！薄薄的纸张，在她手中却仿佛重若千钧！那上面“云氏汇通钱庄”的印记，那“捌仟零柒拾叁两”的数字，那“三十日”的期限，每一个字都如同烧红的烙铁，烫在她的心上，却也给她带来一种扭曲的、巨大的安全感！
她将存单紧紧攥在手心，甚至能感受到纸张边缘硌着掌心的微痛。她低着头，不敢看任何人，像来时一样，飞快地挤出钱庄大门，迅速消失在熙攘的人流中。
回到掖庭宫那个阴暗潮湿的角落，云映月才敢借着窗外微弱的天光，贪婪地、一遍又一遍地摩挲着那张存单。冰冷的纸张，在她指尖渐渐有了温度。她看着“云氏汇通钱庄”那几个字，心中翻涌着刻骨的恨意，却又诡异地升腾起一种巨大的、报复性的快感！
“云映雪……你等着……” 她将存单小心翼翼地折叠好，藏进贴身最隐秘的夹层里，如同藏起一个最甜美的毒果。苍白的脸上，浮现出一个近乎神经质的、扭曲的笑容，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火焰。
“三十天……还有三十天……”
“你的钱庄，替我存着买命钱……”
“三十天后……我云映月……定要让你……**血债血偿**！”
她蜷缩在冰冷的草铺上，紧紧捂着藏着存单的心口，仿佛拥抱着整个世界最温暖的希望。肮脏囚衣下，那颗被欺骗和贪婪彻底吞噬的心，正为那场精心编织的幻梦，发出无声而狂喜的尖啸。
她以为自己瞒天过海，将救命的种子深埋于仇人的沃土。
殊不知，那张承载着她全部希望的存单，正是将她牢牢锁死的——**最后一道催命符**。
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