乐安自从上次和相柳聊过倭岛的现状，心里有个念头就一直蠢蠢欲动。所以她才做望远镜，造海船，希望能尽快实现梦想。
尤其是最近和玄夜冷战，心里有股气想发却发不出来，急需一个发泄口。
憋了两天，乐安还是让白纸通知相柳回来一趟，她有事想问他。
“不知公主找本尊何事？”
“相柳，我想请你帮个忙，去方圆五百里的海上诸岛查看一下有没有火器或者火药造物，特别是倭岛。”
乐安问的有些忐忑，毕竟相柳是大妖，在她这里只是挂名，她除了给了他一个行走人间的身份路引，也没帮上别的忙。
“好。”相柳答应的很干脆。
“你不问我为什么吗？”乐安惊讶于相柳的配合。
“不需要。”相柳像个没有感情的机器，说完‘嗖’的一声就不见了。
相柳回来得比预想中更快，只用了七天。
当他一身白衣站在公主府的回廊下时，乐安正对着摊开的图纸出神。图纸上是她凭着前世记忆画的枪支的简略图，枪管、扳机、弹仓的样子她记得七七八八，剩下的内部构造需要工匠根据现有的火器改良了。
“不愧是控水大妖，果然速度惊人。” 乐安抬头时，见相柳的白纱衣下摆还在滴水，显然是刚从水路赶回，“辛苦了，海外可有收获？”
相柳摘下面具，露出清俊却毫无表情的脸。他指尖一弹，几滴水珠凝成冰粒，又在落下的瞬间化成水汽消失在空气中。
“本尊跑遍了有人烟的地方，没见火器。” 他顿了顿，补充道，“但有三个小国在私下炼硝石，对外说是做‘烟花’，实际则是用于炸山开矿。”
乐安捏着图纸的手指猛地收紧。没有火器，却有火药的雏形。这意味着，窗户纸已经被捅破了，只差有人先一步把它装进枪管里。
“倭岛呢？” 她追问，声音有些发紧。玄夜前几日还在奏折里提过，倭岛的武士近来频频在边境挑衅，扣押了三艘神眷国的商船。
“他们的天皇在京都郊外建了座炼丹房，招了些方士，日夜鼓捣硫磺和硝石。” 相柳的语气听不出情绪，“我潜进去看过，炉渣里有火药的残留气味，只是配比不对，闻起来很呛。”
乐安暂时松了口气，没有现成的火器威胁，这是好事。可火药的研究已经暗流涌动，倭岛就算现在没成，迟早也会摸到门道。她若此刻停下，等对方先造出能击穿铁甲的火炮，神眷国的边境防线，那些用水泥筑成的城墙，岂不危险？
“公主打算造火器？” 白纸端着茶过来，见乐安盯着图纸上的枪管发呆，瓷碗搁在石桌上时发出轻响，“可是…… 这玩意儿杀伤力太大，怕是会生灵涂炭。”
乐安没说话，只是想起去年冬天，晏无暇从西北送来的信。信里说，虽然我朝与达瓦签订了和平协议，但达瓦人一直没有放松军备建设。据探子回报，他们的骑兵改用了新的马镫，冲击力比从前强了三成。
百炼钢的武器再锋利，弓弩的射程再远，终究抵不过人力的极限。可枪支不一样，一个训练三个月的新兵，就能轻易射杀身经百战的骑士。这东西一旦造出来，整个战场的规则都会被改写。
“你说，” 乐安忽然抬头，目光在相柳和白纸之间转了一圈，“若是神眷国先有了火器，这天下会变成什么样？”
相柳靠在廊柱上，指尖缠绕着一缕水汽：“弱肉强食，本就是天道。你若想一统四海，火器便是最好的利器。” 他顿了顿，语气带了点嘲讽，“何况，你不是一直想灭了倭岛？”
乐安被噎了一下。事实确实是如此，但被别人当面点破，还是有点尴尬的，毕竟后世的侵略屠杀还未发生。
“可军中的弟兄们，用惯了刀枪弓箭。” 白纸轻声道，“去年造物院新制的连发弩，晏将军说在战场上很好用，一箭能穿透三层甲。何必非要造这劳什子火枪？”
乐安拿起图纸，对着日光看。纸页上的线条被阳光透得发亮，像一张无形的网。她想起殷正当年的话，说她是前朝遗孤，养着她是怕她生事端。如今她若真造出足以颠覆战局的火器，玄夜会怎么看她？朝臣们又会怎么议论？
“我再想想，先把图纸收起来吧。” 乐安最终还是把图纸折好，塞进檀木盒的底层，上面压着那支玄夜送的玉蝉簪。
“相柳，还是要麻烦你再出次海，这次我想知道西面那片大陆的情况，特别是和我朝有通商的国家。”
“好。”相柳依旧答应的很干脆，一个闪身就消失了。
白纸看着乐安下意识摸着檀木盒子的手，忽然道：“公主，其实您心里早就有主意了，是不是？”
“我只是在想，” 她声音很轻，“有些东西，发明出来是为了守护，还是为了征服。”
一个月后，相柳第二次归来时，带着一身咸涩的海风气息。
他仍是那身便于行动的白纱衣，水晶的面具衬得他越发的出尘绝世。见乐安正蹲在造物院的沙盘前摆弄兵棋，他将一枚鸽卵大小的黑曜石放在旁边 —— 石面光滑，显然是被打磨过的。
“这是从西大陆的工坊捡的，拿回来当个伴手礼。” 相柳的声音比上次更低沉些，许是一个月里昼夜不停赶路的缘故。
“凡有炊烟处，我都潜去看过。西大陆的城邦在玩一种铁管抛石机，射程不及你们的连弩；南边的岛屿用硫磺造爆竹，炸鱼用的；只有三个地方在正经炼硝石，配比却错得离谱，声音很大却没什么威力。”
乐安拿起那枚黑曜石，对着日光看。石心隐隐有流光转动，倒像块不错的砚台料。“也就是说，火绳枪连影子都没有？”
“没有。” 相柳笃定道，“最多有人把火药填进竹筒，点燃了吓唬野兽，炸不死人。”
乐安指尖在沙盘边缘划了道弧线，扬起的细沙落在 “倭国” 的木质标记上。她忽然笑了，是那种松了口气的笑，眼角的细纹都舒展开来：“看来，我们还领先一步。”
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