火灵儿所指的那条所谓“相对安全”的密道，实则也并非坦途。三人一路隐匿气息，翻山越岭，还需小心避开几支妖族巡逻队的活动区域，费了好一番功夫，才终于接近了那片传说中的朱雀妖族圣地——离火谷。
尚未真正抵达，一股灼人的热浪便已汹涌袭来，空气因高温而剧烈扭曲，吸入肺中都带着一股烧灼感。举目望去，前方是一片广袤的赤红之地，怪石嶙峋，大地龟裂出无数缝隙，其下暗红色的岩浆如血管般缓缓蠕动流淌，散发出浓烈刺鼻的硫磺气息。更远处，两座宛若被巨神斧劈开的暗红色巍峨山崖遥遥相对，形成一道巨大的峡谷入口，那便是离火谷的真正门户。谷口处的热浪更是凝聚成肉眼可见的扭曲波纹，仿佛那里的空间都要被这极致的高温所熔化。
“哇…这地方，比我想象的还要夸张啊！”穆小白抹了一把额头上瞬间涌出的汗水，赶忙掏出自己特制的【冰心薄荷饮】猛灌了几口，又递给秦无双和火灵儿一人一瓶。秦无双默然接过，微微颔首示意。火灵儿则迫不及待地咕咚咕咚灌下大半瓶，畅快地舒了口气：“活过来了！厨子你这饮料真是救了大命！不过这才只是开胃小菜呢，谷里面那才叫真正的火焰地狱！”
越是靠近谷口，越是能感受到那磅礴浩瀚的火系灵气以及一种源自远古的、令人心生敬畏的威严压迫感。谷口并非无人值守，相反，四名身着铭刻火焰纹路的赤红铠甲、气息彪悍凌厉的妖族守卫，如同四尊烧红的铁铸雕像，纹丝不动地矗立在灼热的地面上。他们目光如炬，周身妖力澎湃涌动，赫然都散发着元婴后期的强大波动。这些是正统的朱雀妖族战士，与火灵儿这种半在外长大的混血感觉截然不同。
见到三人靠近，尤其是其中两人身上明显的人族气息，四名守卫的目光瞬间变得锐利而充满敌意，“唰”地一声，四柄燃烧着熊熊烈焰的锋利长戈交叉挥出，严严实实地封住了谷口。
“止步！妖族圣地，人族禁入！”为首那名守卫声如滚雷，厉声喝道，带着不容置疑的威严。他的目光扫过火灵儿时，略微缓和了一丝，微微点头致意：“灵儿公主，您归来便好。但您带两位人族前来圣地，这是何意？”
火灵儿上前一步，努力摆出公主的仪态，挺起胸膛道：“赤燎叔叔，他们是我的朋友，来自天香宗，有极其紧要之事需进入谷中，寻找南明离火用以拯救苍生！还请行个方便，放我们进去吧！”
被称作赤燎的守卫队长眉头紧紧锁起，毫不犹豫地摇头，态度斩钉截铁：“公主殿下，恕难从命！圣地规矩，您应当最清楚不过。非我族类，且无长老会亲自签发的手令，绝不可踏入圣地半步！此乃自古传承的铁律，即便您是公主，也绝不能破例！”
火灵儿有些急了：“哎呀！规矩是死的，妖是活的嘛！他们真的是好人，是为了对付幽冥殿那群祸害！”
赤燎队长依旧摇头，身形如磐石般岿然不动：“公主，此事绝无通融可能。除非…”
“除非什么？”火灵儿眼睛一亮，仿佛看到了转机。
“除非他们能通过‘火炼之路’的试炼，凭自身本事证明拥有承受圣地离火之力的资格，并获得圣火本源的些许认可。”赤燎队长沉声道，目光扫向穆小白和秦无双，带着审视与一丝不易察觉的居高临下，“否则，即便是妖皇陛下亲临，也绝不会违背祖宗定下的规矩！”
“火炼之路？”火灵儿的小脸顿时垮了下来，“那条路太危险了！我当年好奇尝试都差点没能走完！”
就在这时，一直沉默冷眼旁观的秦无双，忽地上前一步。
她这一步迈出，仿佛有一股无形的极致冰寒剑意骤然扩散，竟将扑面而来的恐怖热浪硬生生逼退了三尺！脚下赤红的岩石甚至发出细微的“咔咔”声，瞬间凝结出一层薄薄白霜，虽即刻又被高温汽化，但那瞬间的寒意已足以令人心惊。
四名守卫脸色齐齐一变，清晰地感受到一股丝毫不逊于他们的强大灵压以及那锐利无匹、仿佛能切开火焰的剑意，立刻将全部注意力锁定在秦无双身上，手中火焰长戈握紧，妖力澎湃，如临大敌。
秦无双却对那四柄直指自己的烈焰长戈视若无睹，只是用那双清冷如万载寒冰的眸子直视着守卫队长赤燎，声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝：
“试炼内容？说。”
她的语气没有丝毫商量或询问的意味，更像是直接下达指令。那股源自灵魂深处的霸道与绝对自信，仿佛眼前并非凶名在外的妖族试炼之路，而只是一条寻常的登山小径。
赤燎队长瞳孔骤然一缩，心中暗惊于这人类女修展现出的惊人气势与深不可测的实力，但面上依旧维持着妖族的威严与冷峻，沉声道：“试炼内容简单！从此处进入旁边那条裂隙小道，那便是火炼之路的起点。只要你们能沿着路径走到尽头，并成功取回一枚由地火精华自然凝结而成的‘火焰结晶’，便算通过试炼，获得进入圣地的初步资格！”
他抬手一指旁边岩壁上一条更为狭窄、不断向外喷涌着灼热气浪与刺目火光的幽深裂缝：“别怪我没提醒你们，火炼之路内地火狂暴肆虐，更有大量由精纯火灵幻化的妖兽和防不胜防的无形火煞，凶险万分，元婴修士在其中陨落也是寻常之事！现在后悔，转身离开还来得及！”
秦无双听完，只是极淡地应了一声：“嗯。”仿佛听到的不是什么九死一生的警告，而只是“前方路窄”之类的寻常提示。她转头看向穆小白和火灵儿，眼神明确：走否？
穆小白心里其实七上八下，这阵仗听起来就绝非易事。但看着秦无双那泰山崩于前而色不变的镇定，又瞥见旁边火灵儿虽然担忧却也同样暗含跃跃欲试的眼神，只好把心一横，点头道：“来都来了…总不能空手而回吧。”
他暗自飞快地检查了一下储物戒里备好的各种高阶避火丹、强力清凉灵饮、以及那口或许能派上用场的黑锅…嗯，安全感似乎多了一丁点。
火灵儿也握紧了小拳头，像是给自己打气：“好吧！试炼就试炼！我给你们带路！里面有些关窍我大概知道怎么应对！”
赤燎队长见三人去意已决，也不再阻拦，只是冷哼一声，挥手下令让部下让开通往那条火焰裂隙的通道：“既如此，便祝你们好运。若支撑不住，捏碎这枚玉符便可被传送出来，但这也意味着试炼失败。”
他抛给三人一枚触手温热的红色玉符。
秦无双随手接过，看都未看便收入袖中，旋即身化一道凌厉剑光，毫不犹豫地径直射入那喷涌着骇人热浪的裂隙之中。
“哎！无双师姐你慢点！等等我们呀！”火灵儿赶忙拉起穆小白的手腕，紧随其后。
穆小白被那骤然扑面、几乎令人窒息的炽热火浪呛得咳嗽了一声，最后回头望了一眼那四名面色冷峻、眼神复杂的妖族守卫，咬咬牙，周身灵力涌动，也硬着头皮冲了进去。
刚一踏入裂隙，身后的光线与声响仿佛瞬间被彻底隔绝吞噬，取而代之的是震耳欲聋的地火咆哮轰鸣声以及一股几乎要将人瞬间烤干、熔化的恐怖高温！
穆小白只觉眼前一片灼目的赤红，脚下的地面滚烫得仿佛烧红的铁板，四周岩壁皆在发出暗红的光芒，不断有狂暴的地火如同愤怒的巨蟒般毫无征兆地冲天喷发！
这鬼地方，真不是人待的！试炼这就开始了？他手忙脚乱地赶紧又给自己叠加了两层灵力护盾，心里忍不住把那定下这坑人规矩的妖族老祖宗默默问候了一遍。
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