王进在寨墙上目送关胜兵马退去，夜风吹得旌旗猎猎作响，脸上却无半分松懈。
“关胜我必收服之！”王进转身对身旁的花荣道：
“传令各营，连夜加固栅栏，多设鹿角拒马，尤其西营连环马所在，加派三倍岗哨，不得有丝毫差池。”
说罢，王进提着灯笼，亲自往西营走去。
越靠近西营，空气中的焦糊味便越浓重，地上随处可见被烧焦的帐篷碎片，黑黢黢的木柱歪歪斜斜地支棱着，像一群受伤的巨兽。
几个亲兵正指挥着士兵用水桶泼洒残火，水渍混着焦土，在地上积成一块块泥泞的黑滩。
“王天尊！”守营的头目见王进过来，赶紧上前行礼，脸上带着愧疚，
“火起仓促，虽及时扑救，还是让连环马的甲胄受了损……”
王进摆摆手，径直走向堆放盔甲的棚子。
只见数十副连环马甲被杂乱地堆在地上，甲片在灯笼光下泛着暗哑的金属光泽。
仔细看去，甲片本身倒无大碍，只是连接甲片的皮绳已被烧得焦黑发脆，轻轻一碰便断成几截，内衬的麻布更是缩成了一团黑灰，散发着呛人的糊味。
“还好。”王进松了口气，蹲下身拿起一片护肩甲，用手指敲了敲，甲片发出沉闷的响声，
“甲片是精铁打造，火头虽猛，却没烧透。皮绳和内衬是糟了，换过便是。”
王进站起身，对头目道：
“叫弟兄们把这些甲片都拆下来，分类清理。
能用的用清水刷洗干净，擦干后用桐油抹一遍，装箱封存；
那些边缘变形、有裂纹的，单独堆在一边，日后送回炉重铸。
记住，甲片编号莫要弄混，免得日后组装麻烦。”
头目连声应下，立刻召集人手忙活起来。
士兵们用小刀小心割开烧焦的皮绳，将甲片一片片拆下来，在空地上按部位摆开，月光下望去，倒像一地闪着寒光的鳞片。
王进看着众人忙碌，眉头却微微皱起——
拆甲容易，重造皮绳、内衬也不难，可那些需要回炉的甲片，谁能打造？王进转身对亲兵道：
“去请林教头来。”
不多时，林冲提着长枪赶来，见此情景便知王进用意，沉声道：
“方才我已看过，甲片损毁虽少，却需精工修补。营里几个投降的官军说，他们只学过组装现成甲片，打造重铸的手艺，却是半点不会。”
王进早有预料，并不意外，踱了几步，忽然想起一人，眼中一亮：
“我倒想起个合适的人。金钱豹子汤隆，此人祖上便是打造军器的匠人，一手锻造手艺出神入化，眼下该在武冈镇一带。”
林冲点头道：
“汤隆？莫非是曾在延安府打铁，后来流落江湖的那位？听说他能造连环甲马的全套甲胄，若能请来，此事便妥了。”
“正是此人。”王进对一旁的戴宗道，
“戴宗，劳你辛苦一趟，速去武冈镇寻访汤隆，务必请他来营中相助。”
戴宗刚要应下，帐外却传来一声粗豪的叫喊：
“俺也去！俺也去！”
众人回头，只见李逵扛着双斧，瞪着环眼闯了进来，嚷道：
“戴宗那厮跑得快，俺跟着去，路上也好有个照应！再说俺还没去过武冈镇，正好去瞧瞧热闹！”
王进知道李逵闲不住，也想让他出去散散精力，免得在营里惹事，便笑道：
“也好，你便跟着戴宗同去，路上须得听戴宗安排，不许胡乱生事。”
李逵见王进应允，乐得咧嘴大笑：
“放心！俺保证不惹事！”
戴宗无奈地摇摇头，与李逵简单收拾了行装，趁着月色，一个踏起神行法，一个迈开大步，很快便消失在夜色中。
王进望着两人背影，对林冲道：
“汤隆来了，连环马的甲胄便有了着落。只是这几日，还需辛苦林教头多盯着西营，莫让马匹出了岔子。”
林冲抱拳道：
“哥哥放心，属下省得。”
此时，东方已泛起鱼肚白，残营在晨光中渐渐显露出清晰的轮廓，士兵们清理废墟的声响，与远处战马的嘶鸣交织在一起，倒比夜里多了几分生气。
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