胖掌柜被部曲押着上二楼，他看见倒在地上的伙计，浑身沾着汤汁的刺史大人，脸色一片惨白。
“大人，伙计不懂规矩。”
张靖玄脸色阴沉，披头就给他两巴掌。
“李掌柜，你敢毒害大总管！”
胖掌柜捂着脸，眼中呆滞片刻，才反应过来。他顾不得脸上痛感，慌忙跪倒在地，疯狂磕头。
“大人，跟小人没关系啊。”
“小人是良民，哪敢干这杀头的事。”
张靖玄一脚将他踢翻，指着伙计大骂，“这不是你家的伙计？狗东西，敢在本官地盘行刺。”
他是一州主官，这会发起怒来。
骇得掌柜面无人色，抱着大腿求饶。
“大人，这厮在店中干了几年伙计，平日也老实，小人真不知情啊。”
杜河抬手打断闹剧。
“有什么话去牢里说。”
他转头看向张靖玄，面色不悦道：“张刺史，这有个活口，你应该能挖出东西吧？如果不行，营州军可以代劳。”
张靖玄满脸惭愧，连连保证。
“只需两日，铁人也会开口。”
杜河点点头，转身往楼下走。几十个甲士，已把李记围的水泄不通，七八个厨子伙计，惊慌着被赶在一处。
张寒牵来马匹。
“侯爷，还是回军营吧。”
杜河翻身上马，笑道：“这种小伎俩，上不得台面。你不要紧张，两天后，城中细作都要死。”
这伙计第一时间想逃，说明不是死士。
到了州府大牢，十八种刑具上身，说不说就由不得他了。
回到军营后，厨子送来饭菜。杜河草草吃完，又去巡视一遍，士兵们喝着肉汤烤火，神情轻松。
回到主帐，裴行俭和王玄策在等他。
裴行俭统领轻骑，侦测涞水战场。听说有人刺杀杜河，匆忙赶回来，这会愤愤不平，眉宇满是杀气。
杜河安抚道：“我没事，涞水情况如何？”
“易州骠骑军和伪夏军队，正隔着河畔对峙。看到我们后，伪夏军撤退五里，我真想突袭了他们。”
他年轻气盛，谈话间锋芒毕露。
杜河笑道：“把骑兵撤回来，城中细作作乱，我们需要机动力量。涞水是小事，河间县才是大局。”
易州往西是太行山，反军攻破也没用。
这几千人难道还能西进太原么？那真是活得不耐烦了，那里藏着个名将李绩呢。
“我们什么时候支援河间。”
王玄策道：“河间有两万反军，魏、博、相三州府兵，再快也要五天。等他们一到，河间自然就得救了。”
“真久！”
裴行俭哀叹一声，又重复道：“真久！”
杜河瞪他一眼，“你打仗就爱冒险，我需治治你。我已上书朝中，兵部会把苏定方调来，你跟他好好学学。”
苏定方是河北旧将，义父是夏王大将高雅贤。洛水之战中被杀，李二提防的很，冷板凳坐了十几年。
“师兄，我自己能行。”
“这事没得商量，快滚去休息。”
裴行俭垂头丧气的离开，王玄策看着他背影，忽而感叹道：“侯爷对行俭，真是爱护有加。”
杜河笑笑没说话。
裴行俭十五岁被他带出来，聪慧机敏，宛如一块璞玉。加上有唐斩这层关系，杜河对他就如弟弟一般。
“玄策觉得，伪夏军为何能收拢五州。”
这是个严肃的问题，王玄策陷入沉思。
伪夏刘天君反叛后，三州快速沦陷。数万骠骑军投降，这很不合常理。大唐在河北，轻徭薄赋，采取休养政策，农民不至于活不下去。
如果农民能活下去，谁又在拥护刘天君呢？
“还请侯爷指点。”
杜河缓缓道：“你和裴督都犯了一个错误，反军的主力不在农民。在于门阀，他们掌控着基层军队，官吏，简而言之，伪夏不是义军了。”
王玄策若有所悟。
“侯爷是说，伪夏不是义军，就不需要农民了？”
杜河点点头，“燕赵大地，从来战乱不止，农民都习惯了，谁做主都交税。如果有人说免税，你猜他们会不会支持？”
王玄策骇然道：“这不是无君无父么？”
杜河看他一眼，轻声道：“仓廪足而知礼节，农民活着就不容易了，谁在乎天子是谁呢？而且，他们哪有机会读书。”
王玄策默然无语。
他是富商之子，家中有钱但地位低。父亲花许多钱，才让他接触到书。
寻常百姓人家，每日田间劳动，能混温饱就不易。笔墨纸砚价格高昂，哪是农民负担得起。
这也是门阀千年不倒的原因。
断文识字的人，都是他们同族，皇帝不用他们，地方就治理不下去。
“所以农民不重要，门阀才重要，他们懂管理，知人心。刘天君吸取窦建德教训，开始和门阀合作了。这场仗拖得越久，河北越独立。”
“朝中的动作，是保住他们富贵，剥去底下的兵权。刘天君适时起兵，不安分的人，都到那里去啦。”
王玄策沉吟道：“所以，陛下才要御驾亲征？”
“是，最后换成我，你猜是为何？”
王玄策迟疑道：“陛下在借刀？”
杜河哈哈一笑，不予置否。
赞皇剿匪后，崔勉卢关被杀，他跟河北门阀势同水火。李二放着这么多名将不用，难说没有一丝借刀铲人的意思。
自己失败了，他还可以兜底。
毕竟在贞观，皇帝的威望无双。
王玄策压低声音，“咱们这场仗，打起来复杂多了。不过对我们是机会，此战若胜，侯爷将更上一层楼。”
“没有什么复杂的。”
杜河语气森森。
“快刀斩乱麻而已。”
这时部曲来报，易州刺史张靖玄在营外求见。
“有请。”
主官会面，王玄策识趣回避。没过多久，张靖玄迈着步子进来，他恭敬跪倒，脸上满是惭愧。
“下官无能，害总管被刺。”
杜河快速将他扶起，笑道：“张大人何必行此大礼，按年纪，杜河是你晚辈。这不是折煞我了。”
张靖玄和他品阶相近，行跪礼让他有些意外。
他心中的不愉快，也消散的干净。
“实在心中有愧。”
张靖玄郑重，继续道：“原本下官在城中安排了宅子，但眼下刺客袭扰。还请总管移步刺史府。”
“府中仆人跟我多年，都是信得过的。”
“那就叨扰张大人了。”
杜河答应下来。
他是河北道行军大总管，河北各州主官，都要赶来易州参见。军营规矩森严，不适合见客。
“不敢，总管请——”
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